墨九两辈子都没有干过重体力活，哪是两个粗壮汉子的对手？眼看蓝姑姑因颜值太低还想搬救兵被打晕在地，墨九放弃了反抗，由他们拖入一个靠近河岸的偏僻院子，和小丫头一起绑在秃头树桩上。
“这个世界的人，可真冷漠啊。”
坐在坑洼不平的地上，墨九还没有完全适应这节奏，想到姓萧的就恨得牙根发痒。她环视一圈破败的院子，瞥向不停抽泣的小丫头。
“小妹妹，你叫什么名字？”
小丫头抬起头，“我叫李心玫，我娘都唤我玫儿……”
想到娘，她泪珠子又“嗒啦嗒啦”往下掉，那不比巴掌更大的清丽小脸、还夹着奶气的稚气声音，成功唤起了墨九的怜悯心。
“这些人为什么要抓你？”
小丫头咬了咬下唇，“我爹把我卖给他们做瘦马。”
第二次听到这词，墨九依旧疑惑：“瘦马到底是什么东西？”
小丫头似乎也不甚懂，“养大了，让人骑的……”
墨九的脸红得像滴血，不是羞的，是气的。她对“养瘦马”这种人肉买卖交易还不太明白，却大概知道是黑心商人买了小女孩去调习，做不正当的生意。
“缺德！这种混账才该招报应。”
这时，院门开了。抓她的汉子迎入一个五十开外的老头子，走到她面前不远，指了指，满脸的笑，说着她听不懂的语言。从他皮条客似的猥琐神色看，是在推销她与小丫头。
那老头儿撸着胡子满意地点点头，出去了。
不多一会，就有人过来提她们，手脚依然捆绑着，再次被丢上了密闭的马车。眼前黑乎乎的，耳边出奇的安静，墨九带着“既来之，则安之”的心态，倒也冷静，但靠在她身上的玫儿却像筛糠似的不停颤抖。
“墨九，墨九，我害怕……”
墨九蹭蹭她的身子，“不要怕，有我在。”
玫儿一怔，声音略有惊喜，“你有法子？”
墨九严肃道：“我长得比你好看。”
玫儿：“……”
墨九轻笑：“便有危险，也是我先。”
“闭嘴！老实点！”马车外面传来不悦的吆喝声，待她们安静下来，外面赶车的两个家伙却又说又笑地聊上了。墨九竖着耳朵，奈何语言障碍，一句也听不懂。
看来多学一门外语，太有必要了。
她正自嘲，胳膊被玫儿蹭了一下。斜眼瞥过去，却见小丫头似有话要说。墨九轻轻挪动身子，低下头去，玫儿果然把嘴巴凑近她的耳朵，低低的，压抑的道：“他们说，要把我们送到河对岸，卖给珒人……”
墨九一愣，反咬她耳朵，“你听得懂他们的话？”
玫儿点头，蚊子似的“嗯”一声。
玫儿一个南荣人，为什么会懂得珒国话？
她还没问，玫儿又道：“但他们又不敢……”
墨九问：“为什么？”
玫儿道：“他们怀疑你脑子有病，怕伤了贵人。”
“……”对于这种严重人身攻击的说法，墨九不能忍。她一脚踢在车厢上，以示抗议，却听见玫儿咬牙呻吟，“墨九，你肘到我了。”她挨的揍比墨九多，身上多处受伤，估计痛得受不住，叫唤了出来。
车外汉子大骂，“再出声，堵了你们的嘴。”
墨九：“……”
玫儿：“……”
两个人互视，墨九小声耳语：“继续听。”
这些人似乎也在顾及什么，没有走官道，也没在盱眙过河，而是躲躲藏藏地往招信方向而去。对此，墨九有些奇怪。若可以光明正大，又何苦这么麻烦？
这么说来，他们的行为就是非法的。
可若是非法的，为什么姓萧的装没看见？
她觉得个中有些问题，但手脚被缚，除了听两个家伙咿呀咿呀地鸟语，却没有法子反抗。
日落之时，马车终于停下。
如此，她又一次在马车上渡过了一天。
这次落脚的宅院很大，很富贵，依山傍水而建，院墙刷白碧瓦生辉，粱高院深，自有一种磅礴之势。南荣虽然富庶，但使得上这种宅子的人家，绝不普通。
墨九与玫儿被拖入一间屋子，四方镂空的雕花木格，像布置九宫格似的，分成一个个小格，每个小格之间隔了一层其实什么都遮不住的芙蓉色纱帐，上端却未封顶，有细碎的暖色光线射丨入，笼罩在格子中间，让她们的肤色看起来奶白而媚。于是，外面的尖叫声更大了。
“五贯。”
“十贯！”
“那个眉心有痣的我要了。”
“为何又与我抢？”
“这个奶大！”
墨九身子一抖，这才注意到九宫格别有洞天。隔着一层纱帐的格子里，有许多的姑娘，三三两两的放在一起，有些像她与玫儿一样上了绑，有些却没有，老老实实地坐着被人标价认购。
“让你了！回头把你新纳的小妾送家来。”
“哈哈，兄台仁义，怎敢不从？”
像拍卖行里的吆喝似的，声音此起彼伏，各种口音交杂一起，墨九大抵听了个七七八八。这里应当是一个拐卖妇女的大型中转站，她坐的这里类似于展览厅，把姑娘们放在中间，由着买家标价。
伴着恶心的笑声，不停有姑娘从帐子里被提走。
玫儿哆嗦着，两排牙齿直打颤，身子紧紧靠着墨九。
墨九拿肩膀蹭蹭她，“不要怕，会没事的。”
玫儿两只眼睛都是水雾，“墨九，怎么办？怎么办？”
墨九哼哼，“我们不会有事。”
这一路上，她除了知道玫儿的阿娘，是他爹从牙婆手里买来的珒国女人之外，也让玫儿从那两个二货嘴里偷听到了一些南荣“秘辛”。如此，她又添了信心。
“哟，好俏的丫头？”这时，帐子撩开了，一个如花婆似的老鸨子踩着香风进来，像打量货物似的把墨九从头到脚瞅了一遍，还觉不够，又在她身上胡乱地摸起。
该摸的摸了，不该摸的也摸了。
等她咂着嘴出去时，那兴奋的样子，像寻到了失散多年的女儿。
墨九腹诽着，老鸨子又回来了。
跟在她后面的，是一个健壮的男人。
“你，跟我走。”
墨九抬眼，撞入了一双漆黑的眼。个子偏高、五官立体、虽眼角有一条明显的小伤疤，但颜值整体很高，尤其难得的是这个人脸上并无淫渎之色。若不是身在这鬼地方，墨九得为他贴上一个“好人”的标签。
墨九会看风水，看人也从没出个差子——除了萧乾。
她没有吭声，那男子便拎了绳子把她拽起，老鸨子看他粗手粗脚的，似有不舍，赶紧扶住他的手，笑得人掉一身鸡皮疙瘩，“轻点，轻点！你这后生，可别把人碰坏了。我老婆子这辈子见过的美人儿，不说一万也有八千，还从未碰过这般好的货色……”
“有多好？”问的人是墨九。
老鸨子惊了一下，看傻逼似的盯着她，很快又笑着捏了捏她的小脸儿，“哪位爷能享用姑娘，那便下不得榻了……”她卖个关子，又把脸转向那个“提货”的男子，“个中妙处，尝过就晓得了，老婆子绝不说瞎话。”
“嗯。”那人并不多言，把一块碎银放在老鸨子手里。
老鸨子点头哈腰，笑得眼睛都没了。
看她要走，墨九轻笑，“站住！”
老鸨子回头，“姑娘唤我？”
墨九很冷静地点头，“总得告诉我，卖了多少钱吧？”
她一副要坐地分赃的样子，让老鸨子无言以对。
那男人嘴角微微抽搐一下，似是不耐烦了，拎着她就往外走，墨九手臂被勒得吃痛，嘴里怪叫，“你没听人说我是极品吗？怎么不懂怜香惜玉？”
她还没骂完，背后便传来玫儿嘤嘤的哭声。
怕挨打，小丫头没有大哭，只拼命咬紧嘴巴掉眼泪。
人与动物都需要在群体之中寻找安全感，尤其逆境之时，伙伴的互相取暖，便是生存的勇气。没了墨九，她的害怕可想而知。
墨九母性泛滥了，“乖娃娃别怕，我会救你。”
“唰”一下，她眼前黑了，那个男人把她头罩住了。
他没有说话，却用行动告诉了她，“你连自己都救不了。”
被人牵旺财似的牵着，墨九走了足有一炷香的时间，头罩方才取了下来。从一片黑暗之中突然见到光线大亮，她眯了眯眼，等眼睛适应时，差点被眼前的画面恶心吐了。
这一个奢华的大房间，里面没有床，却处处都是床，红绡香帐，罗衾锦被，袭袭流苏，轻轻飘动，脚下绸缎似水，水中荡漾着一个个清凉的姑娘。她们牲口似的任人摆成一个个销魂的姿势，哪怕身子颤抖着，脸上却牵强地流露出一抹急切的笑容。
看着一张张美人脸，墨九侧头看向身侧的男子。
“你倒是消受得起？”
那人没有回答她，突然往后转身，拱手揖礼道：“谢使君。”
墨九这才发现，门口又进来一个年轻男人，手上拿一柄折扇，且走且摇。他并没有看见墨九——毕竟她穿着衣服。他的视线被各色美人儿吸引了去，风流的扇子挑一下这个姑娘的下巴，搔一下那个姑娘的细腰，一双绿豆眼在群山群色中流连忘返。
“都还不错，可我却只能留下你们中的一个。”
说罢他转头吩咐，“辜二，让烟云楼的月娘子来领人，好好教导着。”
原来如此！烟云楼一听就知什么所在了。左右都是侍候男人，留下来侍候一个，总比去那种地方侍候无数个要好得多。所以这些姑娘，自然削尖了脑袋想被留用。
“谢使君。”那个姓辜的男人突地低唤，谢丙生视线一转，顺理成章地看见了屋子里唯一穿着衣服的墨九。脚步顿了一下，他眉梢微动，一把合住折扇，就伸手扯向她的领口。
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