高熙说孟四讲话就像他的小画眉在吱啾，霍英听不出那把嗓音哪里像鸟叫声，不过确实悦耳，有一种舒缓惬意的感觉；
给她找女侍卫，他下意识挑选最优秀的；西乡侯府看清她的脸，自然而然地觉得她就应该长成那样儿。
十四岁那年被国公爷的二房夫人虞氏阴了一把，从那时起他不能让女子靠近，与女子触碰会不受控制地暴怒，闻到女子的脂粉味儿就想吐，但他能容忍孟玉姝站在身边，还可以抓住她，隔着衣料，他感受到了温热滑腻的肌肤，若放在往时，他会心生戾恶，直接折断她的手并毫不犹豫地将人拍飞，但这次却没有，还下意识地扶着她站好。
所以，叔祖才断言他喜欢孟四姑娘？
孟玉姝身上没有浓重刺鼻的脂粉味，却有一种独属于她的浅淡幽香，清新淡雅，明明从未闻到过，偏偏觉得挺熟悉……
霍英睁开了眼睛，坐直身子：没错，似曾相识！孟玉姝整个人，就是给予自己这种感觉！
他对她的善意并非莫名而来，她像一位故人，尽管从未相识。
但也仅此而已，婚约就差远了吧？
娶妻成家，发生在别人身上很正常，在霍英来说，这些离自己太远了，远到都用不着去想。
偶尔会听到身边人谈论起娶妻生子、成家后的各种经历，幸福快乐或烦恼忧虑，霍英总会自行离开，他对这些话题不感兴趣。
他虽贵为安国公世子，但从小到大生活里就没几个亲人，他已经习惯到不认为这是一种缺失，觉得这样很好，一个人来去自由，清静安宁。若不是生为霍家嫡系独孙，他这辈子也就打算这样过了。
成家，要支撑起一个有着妻子、儿女的家庭，那得需要责任，要花费很大精神和耐心，他觉得自己暂时没有这个能力。
他不想成为父亲那样的人，或步上母亲的后尘。
霍英听叔祖说过，自己的父母是凭媒妁之言、奉长辈意旨成亲，父亲勋贵子弟，英伟俊朗，母亲出身书香门庭，温婉知礼，端庄秀丽，初时夫妻也相敬如宾很和睦，很快怀了霍英，此时虞氏出现了，父亲钟情虞氏，不肯听母亲的，纳为妾室，以他兼祧两房头为由，执意迎娶虞氏为二房正妻。
叔祖夸赞母亲是个贤良、有器量的女子，但母亲还是被气得大病了一场，当时若不是祖父进宫跪求皇上，动用了太医院十几位御医，以及无数名贵药材，尚在母腹中的霍英都要保不住了。
霍英记得三岁以后的事情，那时母亲还在，母亲因为生他时难产落下病根，天天躺靠在榻上，从未下过地，不知是天生喜欢清静还是病了之后不耐吵闹，他记忆中母亲永远都是孤单一人躺在那里，偌大的房子里冷冷清清，仆妇丫环们除了送饭送药汤，其余时候都静立在门外廊下。
就连霍英每天也只能去看母亲两次，每次不过一小会，他趴在母亲榻沿，母亲伸手摸摸他的脸，问他吃饱了吗，有没有热了冷了，然后就叫他练功去，他想多呆在母亲身边，母亲说：
“你是男儿，学不会本领，就不能自立。记住要坚强，这世上没有人爱你，除了你自己谁也靠不住。”
父亲从不主动踏入母亲房中，只每每被祖父骂得狠了，才会偶尔来看一眼，真的就是看一眼就走，坐都不坐一会，或许连话都不曾说一句。
但父亲与二房虞氏却恩爱情深，春秋两季好出游，夏天宜品茶邀月，冬日煮酒赏梅，虞氏心情不好，他还会在满园子花树上挂满彩绸灯笼，用一根缎带将眼睛蒙起来，拉着虞氏和一群丫环在花树间玩捉迷藏……他们的院子永远是欢声笑语，相对于母亲这边的清冷寂寞，犹如两重天地。
幼时的霍英没有力气也没有血性，他除了将母亲的门窗关紧，什么也做不了，母亲笑着告诉他：
“都说有其父必有其子，你是他的儿子，长大后或许也会像他一样！记着，不喜欢就不要招惹，别害了人家姑娘！如果你性子像娘，那就不要轻易动心，一定要看清了，那姑娘要真正爱你这个人，而不是为了你的身份、家世。否则，你会像娘这样，得不到幸福、内心很痛苦生不如死！那还不如，干干净净、清清静静地一个人。”
母亲在霍英六岁时去世，霍英一年年长大，从懵懂到知事，他与父亲势同水火，极少在人前提起母亲，不是无情，只是为了维持自己的冷硬，不想心痛。
而今突然被叔祖套上个婚约，霍英虽不至于慌乱无措，但也不能听之任之，他不由得又想起母亲的话——到目前为止，他没有为哪个女子动心，对孟玉姝亦然，只不过是某种爱屋及乌般的好感。
而孟玉姝心中喜欢的，可能是尊贵的四皇子高熙，也可能是博学多才、温文尔雅的“俊卿哥哥”，总之不会是他霍英，这个他还是有自知之明的。
叔祖不打商量，自作主张错系红绳，还不准辩解不让纠正，偏偏他年老病弱，说不得气不得，那就只有一个法子：寻个机会和孟玉姝谈谈，距离她及笄还差着两年呢，在这两年里什么事都可以发生，总有一个退亲的机会，如此缓缓而为，有个过程，叔祖也就不会气急犯病。
至于退亲的孟玉姝，他自会按她的要求给予赔偿。
打定了主意，霍英长出口气，心绪平静下来，再次翻开书本，如往常般专注研读。
……
名声被传坏的常宁伯孟府与安国公霍府结亲之后，果然水涨船高，别的好处还不知道，只每天孟府门前车水马龙，迎来送往的，倒是看出来，这人气比往日兴盛时还要高出几倍。
玉姝却是有些不耐烦了，订完亲事，孟林氏或许是连日来精神太过绷紧，需要放松放松吧，管制得不严了，孟府里各种妖蛾子立马冒出来，装神弄鬼、骚扰闹腾，虽然有青榄和荔枝在，又关了静玉轩的院门，但那声音却没法隔绝，每夜在院墙外鬼哭狼嚎的，青榄荔枝赶走了又来，真是烦不胜烦。