【修格斯】是不会用这种听上去就是重型武器的手段来找自己的——因为如果是用它们那些变形能力的话，效率会高很多。
除了沉闷的、高频率的枪声之外，凡妮莎还听见了沉重的脚步声……而且不止一个。
她拉着蕾娜缩在了墙边——还好这座房子是姐姐从黑市那里高价买下来的【居住用地堡豪华版】，外面的装甲都是正儿八经的从前线撤下来的，都是一流的装甲板，最薄的地方厚度也能达到70毫米，如果是【热熔弹】的话还有可能熔化掉装甲，但如果是实体弹的话，根本就不用想打穿。
事实确实如此，凡妮莎房间的窗户被打碎，碎玻璃散落得满床、满桌子都是，她抬手护着旁边行动不便的蕾娜，另一只手伸到窗边，食指的前端慢慢分开，从中探出了一个微型的电子眼。
可以的话，凡妮莎不想用自己体内机械的这一部分——她用这副身体来到地表完全是因为她的本体实在是太过孱弱，她需要一个更加强壮的身体。
但这并不代表着她可以随意使用这副身体的机械骨架部分——对人类来说，以血肉的神经直接干涉精密的机械元件的话，会为大脑打来很大的负担。机械可以同时处理许多事情，但大脑却只能专注地协调身体做一件事情。
就好比让一个人在厨房里，右手写字、左手炒菜、左脚调整收音机的频率一样——大脑会按顺序将这些事依次做好，却绝对不可能同时完成这些事。
机器可以——一台计算机可以同时控制一整条生产线上各个部分的协调工作。如果强行要人类做到这点的话，大脑就会因为【办不到】而罢工。
严重的话，甚至会对精神产生影响。
凡妮莎可以做到与机械同步，也不会对她强大的精神产生任何影响，但代价就是头疼——凡妮莎忍着快裂开的头疼观察着外面的情况，当她看到一台比【米诺陶式】外骨骼还要巨大的黑色单兵机甲的时候，一下子就反应过来，这绝对不是来自帝国的士兵。
帝国不可能有如此高级的东西——这台通体漆黑的机甲的行动方式十分流畅，根本就不是【零式】这种山寨货能比得上的。再加上双臂外挂的两挺重型机枪的火力，让凡妮莎一度以为这玩意儿有可能是从月球上下来的。
——她猜对了，这还真就是从月球上下来的。外面这些黑色的单兵机甲隶属于所罗门女士的【希绪弗斯连队】，装甲型号为黑市未公布的、非法研制的第十代外骨骼——【塔纳托斯】。
这样的机甲根本就不是帝国的士兵能够抗衡的，泰勒留下来的守备力量几乎在一瞬间就全军覆没，剩下的农夫和工人也都四散而逃。【希绪弗斯连队】明显对这些帝国人没什么兴趣，他们在找的，是从数月前就一直在跟踪的人。
“队长，这玩意儿挺结实的，要不要来个大的？”肩膀上写着数字4的【塔纳托斯】在他们的公共通讯频道里面问道。他的手里，掂着一个并不大的桶状物。
“先留着，所罗门女士说，最好能带回去一些能够证明她们身份的东西。”卡特·隆尼尔嚼着口香糖，用手臂上发烫的枪管轻轻敲了敲被打得坑坑洼洼的居住式地堡外墙——他看上去比离开【乌撒镇】的时候沧桑了不少，头发乱七八糟的，脸上的胡子也很久没刮了，已经和鬓角连在了一起。
从【乌撒镇】死里逃生之后，他就顶替了死去的队长位置，从副队长转正了。当连队的成员在地表集结完毕的时候，所罗门女士却突然下达了让他们暂时待机的命令。
卡特没有问原因，也没资格问——他们原本都是死刑犯，所罗门女士将他们从大牢里带出来，就是让他们为她卖命的。每个连队成员的脖子后面都埋藏了一颗小型的放电装置，一旦他们有任何抗命不从的行为，所罗门女士就会立刻在终端中按下相应的程序。
放电装置的电量并不大，却足以在五秒钟内电熟一个人的脑子。
这是他们的枷锁——就算脱离了死刑获得了自由——这个自由，也是要付出代价的。
不过跟踪黛希她们的命令却依旧生效，卡特让人分别盯着那几个人——其中赫尔辛和伊莎贝拉这两位，连队的人没有任何办法。他们俩一个基本在【异神大圣堂】极少出门，另一个时常往返月球和地表、周围还带着一大群身穿【鸢尾】的安保，卡特实在是没办法追踪。
剩下的三个人中，连队一直跟踪到黛希和阿布从【异神大圣堂】出来，接着两人就乘坐莉子的【狮鹫号】回了月球。至此，她们俩也脱离了卡特的视线。
如此，只剩下了一个——那个人就是蕾娜。
卡特留下了一部分人留守在神国，等着黛希她们是否有可能会回来，同时还能监视赫尔辛和伊莎贝拉的动向。自己则带着一小部分人潜入了帝国，伪装成了工人和蕾娜同样在卡丽恩的【第六车间】中工作。
后来，卡特连这最后一个目标也跟丢了——【修格斯】来了，整个帝国南部乱作一团——事实上，他们在蕾娜跟着卡丽恩回到【托鲁森城】的时候就已经丢失了目标，从帝国西部边境到首都【托鲁森城】就算开车也要整整三十个小时，更何况是如今他这一贫如洗的【希绪弗斯连队】。
天知道这家伙是怎么带着自己的手下，伪装成难民一路从帝国西边境讨饭来到【托鲁森城】的。
……或许，【难民】这个形象并不是伪装？
就在最近，所罗门女士的命令到了——杀掉监视目标中的一个，并将其随身携带的一些物品带回月球。
目标的影像被传到了卡特的腕式终端上——那张不停闪烁的立体影像，正是蕾娜在入学【贝希摩斯军事学府】时留下的形象。
这可愁坏了卡特——别说发现目标了，就连他们自己都快饿死了。就在这群倒霉的士兵们陷入绝望的时候，【托鲁森城】内各大建筑高耸的立体显示屏上，出现了一位【维达勋爵】的授勋仪式。
卡特差点儿没哭了——那位【维达勋爵】，正是他们苦苦寻找的任务目标。
当时卡特就让人留意【维达勋爵】的动向，自己则带着人偷了一辆车，来到了荒野中藏着【塔纳托斯】外骨骼的地方。他们晚上依靠外骨骼装甲上涂着的、能够吸收光线的涂料做掩护赶路，白天则找个地方藏起来。直到前天，他们才收到【托鲁森城】中留下的内线的消息，说【维达勋爵】已经去了南方。
现在，他终于找到了目标的藏身之地——所罗门女士承诺只要干完这一票，就给他们一大笔报酬，让他们能在下一次接到她命令之前，好好快活快活。
打开舱盖吐掉了口香糖，卡特将通讯器连接到了装甲外放的扩音器上，用嘶哑的嗓音吼道：“里面的人听着！交出【维达勋爵】！剩下的人……都可以走了！”
听着外面的喊话，阿布揉着眼睛从床上坐起来——旁边还放着一堆按照卡丽恩房间中那些【玩具】的样式做出来的东西——她打了个长长的呵欠，看着快速整理着装备的黛希，迷迷糊糊地问道：
“外面是哪个山头的土匪么？这都什么时代了，怎么还用这么老套的台词……”