加冕登基半年多来，威廉三世认为自己已经做得很好了。
他不仅顺应民意，主要是太后路易丝的强烈要求，赶走了“谄媚君主，祸国殃民”的女伯爵，廉敏妮·冯·利希特瑙；
而且还采纳了布伦瑞克公爵与霍恩洛厄亲王等一干老元帅的建议，不顾国库已经空虚的事实，大幅度提升中高级军官的待遇。只是这种改革却没能惠及到基层军官，以及广大士兵。
与此同时，在与安德鲁法国爆发外交冲突时，威廉三世总是会认真听取民意，也就是王后露易丝与近卫军官为核心的主战派的主张，推动了最终的法普战争……
没错，在每一次决策之前，威廉三世都表现的犹豫不决，患得患失，那是因为他感觉每一个决定都似乎重若干斤，生怕一步错步步错。
然而，由于没有自己的坚定信念与决断能力，导致威廉三世的每一次的犹豫，都是对胜利可能性的进一步削弱。
哪怕是与法国宣战十天过后，由于元帅们的意见依然不统一，导致集结于图林根山北麓的10多万普军主力，根本就没做好是进攻或是防御的决定，直到实施了一系列战略欺骗的法国-军队主动打上门。
很快的，从汉诺威到耶拿，再到魏玛，以及最后的黑克林根，一个接着一个的战败，就如同晴天霹雳般纷至沓来，威廉三世也仿佛被抽空了所有的力气，整个人陷入了深深的绝望之中。曾经的雄心壮志统统化为泡影，自信的笑容被苦涩的泪水所取代。
此时此刻，马车上的威廉三世只能盯望着窗外，被夜色掩饰的已经满目疮痍的国土，心中充满了无法言喻的懊悔。
如果当初能够更加谨慎，如果当初能够更加果敢，如果……然而，这世间没有如果，只有残酷的现实和无法挽回的败局。
浑浑噩噩的在车厢熬到了下半夜，威廉三世反复回想着战争的每一个细节，试图从中找出导致失败的原因。
然而，每一次的反思都是一次心灵的折磨，撕心裂肺的痛，只能憋在心里，不能发声。
回想之前，威廉三世感觉这一次普法战争的突然爆发，很大程度上都是他本人受到了国内主战派的控制。
而这其中，包括自己的母亲路易丝太后，妻子露易丝王后，叔叔亨利希亲王，国务大臣阿尔文斯莱本侯爵，外交顾问（大臣）卢歇西尼伯爵，掌玺大臣布伦蒙塔尔伯爵，甚至连坚持中立立场的军事顾问（大臣）布林尼克上将，也不得不改换了阵营。
为了树立威廉三世的必胜信念，文官出身的国务大臣居然联合了外交大臣，逐一点评了法军的高级指挥官，在他们看来：
法国-军队的指挥官，只是一群没有军纪的痞子与流氓，诸如塞律里埃、旺达姆、圣西尔、马塞纳与奥热罗之流；
他们不会弹琴吹笛，不懂文学艺术，所以只能娶个洗衣妇的下等人充当老婆，包括佩里尼翁、勒费弗尔、维克多、拉萨勒等；
更多的，只是靠着给安德鲁大拍马屁而提拔上来的将军，这些人是贝尔蒂埃、席塞尔、贝西埃尔、麦克唐纳、兰德尔与达武等；
几个身高魁梧，但像个笨头笨脑的哨兵，比如说索汉、德赛、莫蒂埃、内伊，苏尔特等；
至于作为法军最高统帅的安德鲁自己，根本就是一个好色之徒、人-妻狂、大种马。他发动战争的真实目的，或许就是要征服欧洲有身份的贵族女子，比如说普鲁士王后，露易丝……
如今看来，就是这些被柏林官方形容成一个“包天淫贼”，及他麾下“不堪一击的怪物们”，却是将普鲁士的4个军团打得落花流水，20多万大军几近全军覆灭。
威廉三世似乎回想起来了，留守柏林的司法顾问（大臣）豪格维茨伯爵，还有那个有点居心叵测，至今下落不明的驻法大使列瓦尔德男爵，都曾在3、4月间，对国王本人反复劝告过，干万不要激怒安德鲁法国。
现在看来上述二人说过的话，反倒是真正的苦口良药。
想着、想着，逃亡途中的普鲁士国王眼皮子不停的打架，慢慢的进入到昏睡状况。
也不知过了多久，河谷以北传出了几声枪响，惊醒了睡梦中的威廉三世夫妇。
这种听起来极为清脆的枪声，来自法军特有的后装枪。毫无疑问，那是法军侦察部队已经发现了逃亡中的这支普鲁士骑兵。
正在威廉三世与王后露易丝茫然不知所措之际，担当近卫军指挥官的海因里希·奥古斯特亲王，猛然打开了车门，他请求国王夫妇立刻换上事先准备好的平民服装，并离开马车厢，在少量侍从官的陪同下，隐蔽于河谷一侧的茂密灌木林中。
两分钟后，等到国王的马车重新调转了马头，已经换上国王制服的近卫军指挥官直接坐了上去。很快的，奥古斯特亲王隔着玻璃车窗，向隐藏在灌木林里的威廉三世和王后挥了挥手，算做是君臣间最后的道别。
随后，在两百多名近卫骑兵的护送下，奥古斯特亲王乘坐的马车，就朝着南面的宁堡方向驶去。
仅仅过了七、八分钟，就有干余名法国骑兵分成三批，从隐藏于灌木林的威廉三世等人面前疾速掠过。而法国人的目标，就是追赶正伪装成威廉三世的奥古斯特亲王。
此时此刻，威廉三世已经泪流满面，他在为自己的胆小与怯弱在向上帝忏悔，并竭力控制自己的身体，以免发出悲鸣的呻吟，或是任何可能暴露自己的声音。
不久，王后露易丝那温柔的双手伸过来，她的双臂紧紧搂抱丈夫的后背。
尽管身体在颤抖，心灵在挣扎，但威廉三世仍然努力保持冷静，不让自己的恐惧成为敌人的武器。那是他必须竭尽所能，去保护自己的漂亮妻子，绝不能落入安德鲁之手。
等到法国骑兵全部离开后，侍从们带着已换好平民服饰的国王夫妇，沿着易北河河谷，继续向数公里外的马格德堡走去。
然而，在19日凌晨4时，负责在前面探路的一名侍从赶来向威廉三世报告了一个噩耗，那是驻防马格德堡的守军在临时指挥官，比拉将军的带领下，于昨夜向法军投降了，马格德堡已经陷落。
威廉三世相信，那些在昨夜被俘的近卫侍从已受不住法国人的严刑拷打，将自己身份与行踪招供出来。
因此，在通向马格德堡的各个边境要道关卡，到处驻扎着大批宪兵，四处巡逻的骑兵，他们会依照通缉告示，详细盘查每一个过往行人。
显然，威廉三世的身边随从过多，势必会引起有心人的注意。
于是在一番痛苦抉择后，威廉三世让另外几名侍从四下散去，各自回归柏林，或是柯尼斯堡，身边仅留下一名长随充当仆役。
不仅如此，化名为罗森男爵的威廉三世，还亲自用一把锋利的匕首割掉了妻子露易丝的金色长发，将其装扮成自己的弟弟。
如今的“兄弟二人”是在老仆汉斯陪同下，准备渡过易北河，回归他们在波茨坦附近的小领地。
在逃亡途中，为了避免法国人的盘查，威廉三世自然不敢冒险去走大道，从马格德堡渡过易北河，他们只能继续在城市的周边，寻找那些可以渡河的私人船只。
临近中午的时分，威廉三世和露易丝居然一口气吃光了，那些很难下咽的黑面包和土豆泥。这些食物，都是老侍从在附近，一个孤零零的农户家中“讨来”的。
讨来，自然是一种委婉说辞，为了不暴露国王夫妇的身份，老侍从直接刺死了那个可怜的光棍汉，夺走了对方的口粮。
从昨日黄昏到现在，大家差不多已有20个小时没再进食，饥肠辘辘的上位者们，也对于沾在盘碟上的血渍，选择了无视。
数小时后，等到法国巡逻队的背影已远远不见时，在老侍从的招呼下，威廉三世和露易丝赶紧从隐蔽的树丛里钻出来，三人一阵小跑来到易北河边的小村子里。
靠山吃山，靠水吃水。这座小城镇依靠水产丰富的易北河，显然村子里人大多都是渔民。此时的码头附近，挤满了各式各样的平地帆船与小渔船。
清早而出，下午归来的渔民们开始扛着大鱼篓子，逐一卸鱼。人们弯着腰来来去去，鱼篓子不停的淌水，弄得他们脸上和胳膊上到处都是鱼鳞。
望着鱼篓内一条条活蹦乱跳的鲜鱼，喜好吃鱼的老侍从嘴里的口水越来越多，他感到肠胃咕咕直叫，下意识的用眼睛在寻找可以直接入口的食物。
而在他腰间的口袋里，除了两把已上膛的短枪与一把匕首外，剩下仅有几枚铜币。钱太少，显然不能跑到附近的面包店或熟食店里大快朵颐。
很快，老侍从的目光寻到河岸边，看到了一名正在为渔民丈夫生火做饭的妇女。
于是，老侍从盘算着，能否用仅有的6枚铜币，从她那里获得填饱三人肚子的机会。由于走的太过匆忙，所有的钱财遗留在国王的马车上。
两分钟后，老侍从略感失望的走了回来。
那是他与妇人的最终交易结果，是用6枚铜币仅仅换来3条个头不大的烤鱼，还有几片闻有怪味的干面包。
那位装扮成小男生的露易丝王后，也凑了过去，却意外博得了妇人的好感，继而获得了一大碗鱼羹汤，而且还是免费赠送的。
等到三人吃完了他们的简陋晚餐，老侍从猛然发现自己已身无分文，没钱自然无法缴纳三人的船资渡河。
恶向胆边生，老侍从开始有了掏出手枪的冲动，想着逼迫某个渔民为自己摆渡过河，但他立刻抛弃了这种不理智行为。
那是河岸边渔民们人来人往，一有风吹草动，便能立马惊动附近不远的法国巡逻队，以及蒸汽炮艇上的法国水兵。
在天黑之前，三人的运气来了。
一名船夫表示愿意送众人渡过易北河，但作为等价交换，船夫看中了威廉三世手指上的那枚戒指。
…….