襄阳东南三十里，有鹿门山，距汉阴镇不远。山上有鹿门寺，是附近最大的佛门胜地。
鹿门山原名苏岭山。汉建武中，光武帝与习郁同时梦见有山神，便于山上建寺。道口有两只石鹿相对，因而被称为鹿门寺，山也改称鹿门山。至今不改。
王宵猎下了马，看山道清幽，有一种荡涤人神魂的风味。道：“曾文定有诗，‘不踏苏岭山，虚作襄阳行’。今日到了苏岭山，才知其所言非虚。”
陈与义道：“防御不是喜欢踏山游水的人。来襄阳数年，今日是第一次游览地方胜迹。”
王宵猎笑了笑，没有说话，带着众人一起踏上山路。
鹿门寺极大。金人没有南侵之前，号称骑马关山门。现在天下动荡，又经了金人破坏，比不得从前的样子。不过走在山路上，还是见到不少周边信徒，极是虔诚。
看得久了，王宵猎道：“这山上的香火如此鼎盛吗？”
陈与义道：“今日四月二十八，是药王生日。住在周边的百姓，来寺里上香。”
王宵猎点了点头。没想到自己随便选个日子登山，就遇上了个庙会。
药王生日是民间信仰，众说纷纭。有说是神农，有说是伏羲，有说是黄帝，还有的说是扁鹊，说是华佗，说是孙思邈，甚至还有说是皮场大王，三韦氏，吕洞宾，各地传说不一。当然，还有说是佛教的药王菩萨。百姓不管那么多，各地的药王不一样，供奉的药王也不同。
到了山门，早有知客等在那里。躬身行礼，请王宵猎一行进入鹿门寺。
路旁是大片修竹。竹竿笔直，大片翠绿，不时有微风吹来，沙沙声带着些许凉意。到了寺门前，就见两株高大的银杏树分立两侧，如两个卫士。
到了客厅，上了茶。知客合十道：“今日住持微有不适，在自家禅房歇息。若官人有闲，不如在寺里住上一日。鹿门寺是襄阳胜景，可以周围游览一番。”
王宵猎道：“我管着数州之地，百万民众，数万大军，哪里来的空闲？今日上山，与住持谈的也是公事，不能够久待。烦请知客去与住持说一声，若身体没有十分大碍，便说几句话。”
知客僧面有难色。想了想，合十向王宵猎告退。
陈与义道：“这里是佛门清净地，防御歇上几日又何妨？周围风景着实是好，又有孟浩然、皮日休隐居之处，多有文人骚客游览。”
王宵猎道：“参议，说实话，世间的事，我不想来求这些方外之人。若真是空闲时候，我上山来游览风景也没有什么。今天却是有事而来，法灯禅师不见，心中自然会觉得不高兴。”
陈与义道：“法灯禅师是得道高僧，平日里行善乡里，得百姓爱戴，怎么故意不见。”
王宵猎摇了摇头，没有说话。
不多时，知客僧回来。合十道：“官人，住持在自家禅房恭迎。”
王宵猎起身，与陈与义带着自己随从，随在知客僧之后。到了后院，转到一座门前。这门看得起来极是普通，甚至有些斑驳。门的两边，歪歪扭扭几棵枣树。
知客僧站在门前，道：“住持在里面等官人，贫僧就不进去了。”
王宵猎对陈与义道：“我们进去，随从在门外好了。终究是佛门清净地，不好喧哗。”
说完，上前推开了两扇门。
里面是一个小院子。临近门的地方，种了几株花树。看起来是随便种植，并不讲究，只是打扫得十分清洁。旁边一个水池，里面生了几株莲花，顶着几个花骨朵。水里游来游去几条鱼，像是从附近河里抓来，不是名贵品种。
过了水池，是一个小小菜园。种着葫芦、丝瓜等蔬菜，爬满篱笆。园子里种着时令的叶菜，还有两架黄瓜。黄瓜地边，是一个小小的韭菜圃。地里一个小沙弥站在桶边，一个老僧拿瓢浇水。
不用问，那个老僧必然就是本寺住持法灯禅师了。这些佛门高僧，各有自己独特的性情。有的人喜欢华衣高会，有的人喜欢清静修禅，各不相同。
王宵猎上前，拱手道：“京西南路制置使王宵猎，前来拜会禅师。”
法灯禅师直起腰，放下水瓢。转身看着王宵猎，顿了一会，无奈地叹口气：“前些日子，襄阳府请我去主持法会，不合我要了二十道度牒。本来想这种小事，襄阳即可处置，却不想闹到官人这里。早知道如此，我又何必起那贪心？”
王宵猎愣了一下，问道：“禅师为何如此说？”
法灯道：“施主为一时豪杰，罕有人比，当能拯救斯国斯民。只是，却非佛门之福。施主在襄阳的日子，我只希望与施主两不相见，各自安好。今日寻上门来，实在非我所愿！”
王宵猎愣了一下。转身对陈与义道：“禅师的话，有些听不明白。”
陈与义道：“此是佛门禅机，机缘未到，听不明白也属寻常。”
王宵猎低头想了想，展颜笑道：“我看未必是什么佛门禅机，而是禅师活了数十年，成人精了。现在我掌大军屯襄阳，一言之间，可决人生死。前些日子，又在荆门大胜金军，天下谁人不知？禅师因此用这些话奉承我，不露痕迹。”
法灯禅师不着脑，理理僧袍，走出了小园。对王宵猎合十：“施主想的太多，着相了。贫僧若是贪图世间富贵，倒未必不会如施主所说那样做。只是贫僧修禅，自然不同。——里面请。”
见到法灯禅师，王宵猎就有一种异样的感觉。这种感觉说不上来，只是觉得有些不同。
到了方丈室，小沙弥上了茶来，在旁侍立。
法灯禅师道：“官人在信阳军新制了一种散茶，近两年喝的人慢慢多了。我喝此茶，最是简约，极合禅门清静，用来自饮待客。官人请尝一尝。”
王宵猎看杯中的茶叶圆而直，汤色浅绿，闻着一股清香。笑道：“不过一两年间，这茶就与我当时制的时候大有不同。看在眼里，就是好茶！”
说完，拿起杯来轻嗓两口，只觉唇齿留香。
陈与义喝了，觉得与平时喝的茶不同。味道清香，是以前没有喝过的味道。只是说好，又实在说不出好在哪里。对于散茶，哪怕陈与义跟王宵猎在一起喝的多，还是不习惯。
法灯禅师道：“有高人制茶，我这里又有山泉水，泡出来自然别是一番滋味。”
饮过了茶，说了几句闲话。王宵猎道：“我今日来鹿门山所为何事，禅师当心中有数。”
“我知，我知。”法灯禅师点头。“为做法事，我不合向襄阳府要了二十道度牒，不想度牒都在官人手中。官人是不想发度牒的，是以来找我。”
王宵猎道：“我为何不想发度牒，禅师可知道？”
法灯禅师看着王宵猎，摇了摇头道：“官人为何不想发，只怕自己也未必说明白，我又怎知？”
王宵猎笑道：“禅师说的有趣。我若说不明白，又怎么会扣住不发？这个时候处处缺钱，度牒能够换钱来，岂会不明不白扣住？”
法灯禅师抬起头来，看着王宵猎的眼睛，缓缓问道：“请问官人，因何不想发度牒？”
王宵猎一愣，脑子转过几圈，竟不知道说什么。确实，自己有意限制宗教，是主要原因。但为什么限制宗教呢？告诉别人是因为前世的知识？这不是搞笑！因为对宗教的态度，觉得用度牒赚钱是不体面的事情，是不发度牒的第二原因。但为什么呢？法灯禅师一问，突然觉得自己也说不清。
见王宵猎不说话，法灯禅师淡淡地道：“施主，世间的事，许多都是觉得心中明白，真正要说出来却难。不是不能对人说，而是难说出个道理来。这世间，若是没有道理——”
说到这里，法灯禅师摇了摇头。
王宵猎笑道：“若是不能说出个道理，还可以让人悟。譬如禅机。”
法灯禅师端起茶杯，轻饮一口茶。把茶杯放下，才缓缓道：“施主对我，对佛法，心中有定见，才语带讥讽。却不知和尚修佛法，这些世间荣辱早已不放心上，却让施主没个着力处。只是今日施主与我相见，其实有缘，当说些正经的话。施主把心力放在讥讽和尚处，却让我觉得这谈话索然无味。”
王宵猎愣了一下。确实，自己因为前世影响，总觉得和尚不是好和尚，佛法不是真佛法，难免就要讽刺法灯一下。法灯说出来，自己也觉得没意思。
但不说这些，又能说什么呢？自己对佛法所知不多，也没有兴趣。今天来，不过是想告诉法灯禅师自己的态度。禅师也是华夏子民，也当为国家效力，不能置身事外。谁知道谈到现在，一件正经事都没有谈，尽说些没有边际的话。
看法灯禅师的态度，好似并不反对为国家出力，只是图自己发几道度牒。难道是自己想错了？