颍阳小县，没有城墙。四周一圈木栅栏，还是丁进占领之后建起来的。平时没有维护，许多地方都有缺口。丁进派了几个士卒守住大门，进出都要交钱。不是带着货物非要走大门的，平时城内外百姓都是从一些缺口进出。一天到晚，收不到几个钱。
王敢出了客栈，在城里转了一圈，向城南大柳树下的缺口走去。到了栅栏边上，停住脚步，伸手摸了摸大柳树。余光看了看身后不远处，两个汉子鬼鬼崇崇，不由笑了笑。
出了城，顺着一条歪歪斜斜的土路向前走。走出不到一里，便就没有了人家，变得荒凉起来。到了一片芝麻地边上，王敢摸了摸腰带，一步跨进了芝麻地里。
后边的两个汉子吓了一跳。急忙把身子避进路旁的树丛里。过了一会，一个伸出头来看了看，对另一个道：“还没有人影。那厮是不是发觉了我们，故意躲进芝麻地里？”
另一个道：“我们如此小心，他如何会发现我们？路上我看得分外仔细，他都没有回头。”
前边说话的汉子点了点头：“有道理。我看他摸了摸裤带，莫不是到地里拉屎！”
两个人一边商量，躲在树丛后面。四月底的天气, 天上艳阳高照, 已经十分炎热。不大一会，两人就流下汗来。一边擦着汗, 一边骂着前面的王敢。
突然之间，躲在里面的一个就觉得后颈被重击一下。两眼一黑，就昏了过去。旁边的一个听到了动静，刚要转头看, 就如前一个一样被重击, 倒在地上。
王敢直起身来，在两人身上踢几脚。道：“直娘贼，哪有你们这样跟人的？我看不到？你们当我是瞎的吗？若不是在丁进这厮的地盘，就结果了你们。”
说完, 施施然上路, 一路向前行去。
走出二里远，前方是一个不小的陂塘。烟波浩渺，荷叶轻摇, 鸟儿在水面上飞舞。几艘小船在陂塘里下网，还有二三渔翁在岸边垂钓。
王敢到岸边站了一会，见身后再没有跟来，信步向东边的三棵大柳树走去。柳树下面，一个钓翁带了一个小童，正在那里安心钓鱼。
在旁边坐下，王敢静静地看着钓翁钓鱼。过了一会，才道：“今日没有什么鱼儿上钩。”
钓翁道：“钓鱼最重要是心静, 要守得住寂寞。若不然, 用网好了。”
王敢笑道：“老丈说的是。看那边下网的，不大一会就起一网, 可是容易多了。”
钓翁回头看了看王敢, 不说话。过了一会，钓翁对小童道：“小乙, 鱼食不多了, 你到那边再挖些蚯蚓来。要挑大的, 不要弄一堆小的来胡弄我。”
童答应一声。从地上跳起来, 手里提着一个小篓子，蹦蹦跳跳地去了。
看着小童走得远了, 王敢才道：“听说丁进要刘豫的使节到颍阳来，不知真也不真？”
钓翁道：“明天就到了。丁进本来想着, 让他们壮声势，投入王镇抚之下，能有个好位置。哪里知道王镇抚只是想借道，他便又想投刘豫了。你们在颍阳，让刘豫的使节来，正好涨身价。”
王敢道：“丁进是一方之雄，投到刘豫门下，就要受人使唤。镇抚只想借道，丁进不该高兴？为何他不满意, 还要投刘豫呢？”
钓翁道：“今时不同往日。丁进手下不足三千人，夹在镇抚、翟兴和刘豫之间, 哪里还能做得成一方之雄。不投刘豫，洛阳的孟邦雄就饶不了他。若不是镇抚在汝州有两万重兵，镇慑孟邦雄, 丁进在登封早就待不下去了。如今刘豫僭位，想迁都开封府，第一个要对付的就是丁进。”
王敢吃了一惊：“倒是没有听说刘豫要迁都的消息。”
钓翁道：“刘豫的使节来了, 我才知道的。现在顾忌的，一是丁进，二是翟兴。镇抚兵力虽强，根基却在襄阳，刘豫还不在意。”
“原来如此。”王敢点了点头。怪不得一听王宵猎不想吞并他，就急急忙忙去投刘豫。
钓翁道：“丁进投了刘豫，两京就连成一体。加上年初金军占了陕州，向陕西的路畅通，刘豫一两年内很可能会迁都开封。到了那个时候，襄阳的压力就大了。”
王敢点了点，把话一一记下。自己只是个小头目, 这些军国大计，很难出什么主意。
说了最近的局势。钓翁道：“你来找我, 有什么特别的事情？”
王敢道：“我们来之前，镇抚的意思本是借道，甚至给丁进些好处也是可以的。现在形势变了，丁进投了刘豫，不但我们借不成道，还可能威胁汝州。上边的意思，最好能够阻止。”
钓翁摇头：“阻止不了。刘豫的使节讲得很清楚。如果丁进不投伪齐，秋季就派大军来攻。丁进区区三千兵马，又没有良将，怎么阻挡？”
王敢道：“如果阻止不了，那便除了丁进，换个不投刘豫的人。如果刘豫来攻，汝州的大军自然会帮忙。伪齐立国不足一年，能调动多少军队？老丈看来，有没有合适的人？”
钓翁想了一会。才道：“一时之间，我也不能肯定地答复你。且等两三天，我回去查验一番。”
王敢道：“等上两三天，丁进只怕与刘豫的使节就谈好了！”
钓翁道：“放心，丁进虽然人少，也有两三千人。纵然是谈好了，一时之间想投刘豫，哪里是那么容易的事？我心里有几个人选，不过不能确定，总要考虑一番。再者说了，杀首领，扶其他人上位，这样的大事可不是嘴巴说说。不想的仔细，要出大乱子的。”
王敢道：“既然如此，那便给你三天时间。今天我出城，有两个人跟在身后。应该是丁进派来监视的。在颍阳城里，我做事不能没有顾忌。”
钓翁笑道：“那两个人确实是丁进派的。不过放心，丁进这种人，又有什么得力手下？你只要稍微注意一点，不会有大碍。便如今日，就两人在后边看着我们在这里，又知道什么？”
王敢左右看看。见周围除了三株大柳树，再没有可以遮蔽身形的地方。想监视自己，必须要在数十步开外，怎么可能听得见自己谈什么。