临水镇的建筑史可以追溯到一千七百余年前，也就是盛唐时代，由穿镇而过的兰明江把临水镇一分为三，北镇由虢国的附属国薛国控制，西镇和东镇分别由莒国的附属国芮国和纪国控制，所以这临水镇既是边陲重镇同时也是重要的商贾通道，由于虢国国内生产效率低下、资源紧缺，因此临水北镇也成为了虢国最重要的商贸集散地，在这里每天都会有上千名商客从芮国、纪国乃至于莒国本土来到这里，开设店铺、运送物资。
北镇老店，位于临水北镇商街上的一处旺铺，产业做的极大，包括客栈、酒楼、茶楼、药房、书店、大车店等等，几乎所有挣钱的生意就没有北镇老店不做的。
北镇老店的东家姓吕，名为吕尚，今年已然是九十岁的高龄了，这位耄耋老人是十一岁来到临水镇谋生的，那个时候时值澹国末年割据战乱，当时临水镇是属于一个叫做梁国的大势力，虽然时值乱世，但是由于梁国的基业雄厚，所以战火并未波及这里。
这位一路讨饭而来的孩子也算是幸运，刚到临水镇就找到了一份在酒楼当跑堂小二的工作，就这样跑堂跑了七年，吕尚这个人很实诚，做事也很认真，深得酒楼老掌柜的喜爱。
就在吕尚十八岁的时候，老掌柜突然生了一场重病，眼瞧着就要驾鹤西去了，于是请来了临水镇大名鼎鼎的讼师，还将吕尚叫到了病榻之前，准备把酒楼以及万贯家财都托付给了吕尚。
这位老掌柜的没有孩子，老伴儿也过世多年，就算是有几个亲戚也是惦记着他的银子，来探望他也是为了来打秋风，并没有任何一个人是真心关注他、照料他，唯有这个逃难而来的吕尚，对自己很好，甚至让老掌柜的有一种错觉，觉得吕尚就是他的孩子。在讼师的见证下，老掌柜的签了文书，将自己经营了一辈子的酒楼，住了一辈子的老宅以及辛辛苦苦攒下的金银财宝，都交给了吕尚，刚刚签完文书，还没来得及对吕尚再说些什么，老掌柜的便撒手人寰、驾鹤西去了。
于是这场天大的富贵就落在了吕尚的头上，所谓匹夫无罪怀璧其罪，很快消息便传了出去，老掌柜的亲戚们便打上了门，要将吕尚赶出去然后霸占财产，吕尚这个人名声很好，所以周围的客商们见吕尚受了欺负，便赶忙找来了差人衙役，准备帮一帮吕尚，但是没想到的是，老掌柜的亲戚们见差人衙役来了，更是肆无忌惮的诋毁、嚷骂吕尚，甚至诬告吕尚下毒毒死了老掌柜。
于是差人衙役便将这一群人连带着吕尚都带回了巡检司，敲打三通鼓，老爷转屏风来到大堂之上，便开始审理这桩案子，老掌柜的亲戚们是哭天抢地的哀嚎，一口咬定是吕尚图财害命，弄死了老掌柜。而吕尚则将老掌柜签的文书拿了出来，但是却被大老爷一口咬定是伪造的，于是将吕尚直接扔进了大牢。
进了大牢的吕尚是求生不得求死不能，最后才明白过来，老掌柜的那群穷亲戚是拿不出什么钱的，而刚刚从老掌柜手中接受了酒楼、宅子的他被大老爷认定是有钱的，所以才用了这样的手段，希望能够从他手里得到些好处。于是吕尚求见大老爷，将一直藏在鞋子里的一张存票献给了大老爷。
话说这吕尚虽然年纪不大，但是极为聪明，刚刚从老掌柜那里得到了这么财富之后，便心生不安，于是将其中的所有金银珠宝拿到了当铺，交了一笔钱之后便存放在了当铺之中，而另外很大一部分金银珠宝都被吕尚当掉了，而拿到手里的银票也被吕尚藏在了隐秘处。当初吕尚只是怕被人偷了，现在想一想自己做的是一点错都没有，不然自己被抓紧大牢，无论是巡检司还是老掌柜的那些穷亲戚们都会闯进宅子把东西掠走。
大老爷拿到存票之后，便派师爷带人拿着存票去了当铺，将几箱子金银珠宝运回了巡检司，见到这么多的金银珠宝，大老爷的嘴角都快扯到耳根子去了，马上就要让手下人将吕尚释放，不过就在这个时候，一旁的师爷却在大老爷耳边悄悄的说了些什么，大老爷听了之后眼珠子提溜乱转，半晌之后又将吕尚丢回了大牢。
这一次吕尚是真的傻了眼，原本以为破财免灾，能够从大牢里出去，但是万万没想到竟然是这样的结果。不过很快，那位贼头贼脑的师爷便来了，这位师爷倒是没兜圈子，非常直白的告诉吕尚，他知道老掌柜的财宝可不止这些，也知道吕尚还当了不少的东西，拿了不少的钱。
师爷说的很清楚，酒楼和宅子这两样，巡检司的老爷是不要的，但是银子是一文钱都不能少的，否则吕尚只有一死。
为了能够活命，吕尚只能将藏银票的地方供述出来，这样才走出了大牢。
如果说九十岁的吕尚有什么痛恨的事情，那就是痛恨贪官了，老掌柜给他的留下的钱财珠宝都被那贪官掠取了，不过好在还有酒楼。
从出狱之后，吕尚就勤勤恳恳的经营着酒楼，因为口味正宗、物美价廉，酒楼的生意是越来越好，随着时间的推移，吕尚的生意也从单一的酒楼开始逐步扩大，最终形成了今天这幅局面，直到现在，临水北镇几乎一半以上的生意都是归属于吕尚的，北镇甚至有句俗话——“可以没有老爷，不能没有吕尚。”
凌云站在北镇老店门口的时候，仔细打量着北镇老店的招牌，直到店小二凑过来招呼他的时候才反应过来。
“这位小爷，您是打尖儿啊还是住店？”，小二非常热情的说道。
“打尖儿。”，凌云微微一笑回应道。
“那您里边请，咱老店在这临水北镇可是头一份的好地方。”，小二将凌云引入店中，为凌云擦了桌椅之后说道，“您来点儿什么？”
凌云倒是没有着急回答小二问题，而是从怀中掏出了一块牌子轻轻的放在了桌子上，然后低声道，“三斤的鱼头来一斤，上好的花雕来一捧，去年的酸菜来半棵。”
小二听了凌云的话，便将牌子从桌子上取了过来，也没看而是直接塞进了怀里，然后微微一笑，“小的记下了，后厨马上上菜。”，而后也不管凌云的反应直接跑向账房先生那里。
小二同账房先生嘀咕了几句，然后将凌云拿出的牌子给了账房先生。账房先生接过牌子仔细的端详了一会儿，便打发开了小二，直接来到凌云近前，微微一拱手，“这位先生，您请二楼雅座儿。”
凌云点了点头，便在账房先生的引领下到了二楼尽头的雅座。
账房先生为凌云沏了茶，然后才说道，“三两三钱银。”
凌云一撇嘴，“前路无知己。”
账房先生点了点头，“敢问先生的来历？”
凌云看了账房先生一眼，“难道这块牌子还不能说明一切么？”
见凌云的情绪有些波动，账房先生便是讪讪一笑，“爷，您得理解，这块牌子来历特殊，出了这么多年，一直就没有人用过，若不是小人在这里做工多年，恐怕都不敢认。”
凌云深吸了一口气，然后说道，“这块牌子是我师祖的，我从东山而来。”
账房先生点了点头，“既然如此，敢问先生有什么要求？”
“我要见你们家吕老太爷。”，凌云说道。
账房先生听了凌云的话，便面露难色，片刻之后才说道，“老太爷的身子骨最近出了问题，谁都不见，所以小人只能派人捎信儿，成与不成，小人不敢打包票。”
凌云点了点头，“我只等三刻钟。”
账房先生先是一愣，虽然便点了点头，告了罪之后便下了楼。
过了大概两刻钟的时间，账房先生上了楼，朝凌云微微点头，便转身朝楼下走去，凌云便紧紧的跟在账房先生身后，两个人从酒楼后门出去，直接登上了一驾马车，然后才抵达了一处宅子。
宅子并不大，甚至都没有悬挂匾额，从外边根本看不出这座宅子的端倪。
账房先生带着凌云东走西转，最终停在了一间屋子前。
“先生，老太爷在房间里，请您自己进去吧。”，账房先生朝凌云一抱拳之后便转身离去。
凌云一皱眉头，上前一步推开房门，便直接迈步走了进去，这间堂屋正中是一人多高的武圣人章茂的铜像，章茂是中土公认的武圣人，也是武财神，所以很多商贾的店铺和家中都供奉着章茂像或者是排位，凌云是习武之人，对于章茂也是极为推崇的，所以见到章茂的铜像之后，便直接跪在了铜像前的蒲团上，规规矩矩的给武圣人磕了三个头。
“好啊，是个好后生。”，就凌云磕完头准备起身的时候，身侧传来了一把苍老的声音，凌云闻声看去，一个老的不能再老的老头儿在两个丫鬟的搀扶下，站在一旁看着他。
“您就是吕老太爷？”，凌云问道。
老头儿捋了捋自己已经全白了的胡子，然后点了点头，打量了凌云一眼之后问道，“你是辉先生的徒孙？”
“您说的辉先生是家师的师祖。”，凌云微微一躬身说道。
老头儿点了点头，然后朝凌云微微一抬手，“你随我来。”
老头儿身旁的两个丫鬟便搀扶着他，走到不远处的一张摇椅上，扶着老头儿躺了下来，“行了，你们先下去吧。”
“是。”，两个丫鬟应承之后便退了出去。
“小子，你既然能拿到那块牌子，也能对的上切口，就说明你知道我和你们勤学殿的关系，是吧？”，老头儿躺在摇椅上，颇为慵懒的说道。
“是。”，凌云微微一点头，“当年太师祖在临水北镇受了重伤，是您救了他一命，为了报恩，太师祖帮您把当年掠夺了您财富的贪官和师爷杀了，还将他府上不少的金银财宝都送给了您，所以您才亲手打造了这样一块牌子，告诉太师祖，今后只要拿着这块牌子，只要能对的上切口，无论是什么事情您一定会帮忙，如果太师祖和您都不在世了，您的后人也会认，这份承诺没有期限。”
这份承诺的分量太重了，所以吕尚不得不谨慎一些，他刚才所说的话，无非就是要再次确认凌云是那个人的后人。
听了凌云的话，吕尚便点了点头，“你知道这块牌子的分量，所以我劝你最好是有难题，不要为了一些乌七八糟的事情浪费了它。”
凌云听了吕尚的话，便是一笑，“晚辈知道其中的深浅，这件事儿也绝对不是乌七八糟的事情，办成了之后，我想对于吕家来说也是福佑后人的事情。”
凌云的话音刚落，吕尚便哈哈大笑起来，“福佑后人，哈哈哈，小家伙儿，你是好大的口气啊，这可是临水北镇，你知道老夫在这薛国乃至于在这虢国有什么样的绰号？”
凌云并没有因为吕尚的奚落而恼火，甚至还带着真诚的笑意，毕恭毕敬的回应道，“吕半城，真财神。”
吕尚点了点头，他闭着眼睛，似乎随时都会睡着一样，“这临水北镇的买卖大多是我吕家的，整个虢国的买卖同我吕家也有着盘根错节的关系，这样的情况下，我还需要你所谓的福佑后人么？”
凌云抿了抿嘴，然后说道，“家师名讳上贻下讳清。”
凌云的话音刚落，吕尚原本闭合的眼睛便猛然睁开了，他看了凌云一眼，然后又将眼睛闭上了，似乎是毫不在意的说道，“那又如何？”
“外界说，吕家之所以能够如此兴盛，就是因为吕老太爷慧眼识珠、机警过人。”，凌云也是无所谓的一笑，“不过实际上，吕家之所以能够如此兴盛，是因为吕家有一套情报网络，因为这套情报网络，才使得吕家左右逢源，在临水北镇这个风口浪尖之地生存至今。”
“所以呢？”，吕尚看向凌云说道。
“家师乃是莒国当今的内阁大臣、文华殿大学士、吏部尚书，吕老太爷不会不知道。”，凌云绕有深意的说道。
吕尚嘬了嘬牙花子，“你是随同莒国使团来的，是想让老夫或者整个吕家替莒国朝廷卖命么？”
凌云眉头微微一蹙，然后说道，“有何不可？”
吕尚从摇椅旁的桌子上拿过了盖碗，微微起身，呷了一口茶，然后冷哼了一声说道，“老夫当年来到临水北镇的时候，中土适逢战乱，莒国那些地方是十几个国家，这临水北镇当年是属于梁国的，但是如今这些国家都没有了，所以老夫算是无国之人。”
凌云刚要说些什么，却见吕尚松了手，手中的盖碗直接掉落在地上，摔的粉粉碎，然后便是一群人忽然冲了进来，将凌云围在了其中。
吕尚哈哈一笑，“老夫是商人，只要有利可图，没有什么是老夫不做的，只是这掉头的事儿，老夫可不会干啊。”