龙慕最后摇了摇头，仿佛要将那些纷乱的思绪尽数甩出脑海。
眉宇间掠过一丝凝重，旋即又被他强行压下。
此刻的他，肩上扛着太多——九幽冥莲虽已到手，可血菩提还没到手，而时间正一点一滴地从指缝中流逝。
“现在……管不了这么多了。”
他低声自语，声音轻得几乎被风吹散。
话音未落，他的身影骤然模糊，如同融入空气，下一瞬便已在原地消失得无影无踪，只留下一道微弱的空间涟漪，在虚空中轻轻荡开。
体内空间，四平山巅。
云雾缭绕，青石小径蜿蜒而上，灵泉叮咚作响，草木清香扑鼻。
就在龙慕的身影悄然浮现之际，一道奶声奶气、软糯如糖的声音突然响起：“父……父亲，抱……！”
那声音清脆又急切，像是压抑了许久的期待终于爆发。
龙慕心头猛地一热，循声望去——只见春梅正抱着一个粉雕玉琢的小娃娃站在不远处的桃花树下。
孩子穿着一身红绸小袄，脸颊圆鼓鼓的，像熟透的苹果，一双乌溜溜的大眼睛巴巴地望着他，小手拼命往前伸，身子在春梅怀里扭来扭去，小脸都憋得通红。
“哎哟，我的小暖宝！”
龙慕心头一软，几步抢上前，动作轻柔却迅速地从春梅怀中接过孩子。
入手温软，麦香气扑鼻，仿佛抱着一团春日里的阳光。
他低头在那粉嘟嘟的小脸上狠狠亲了一口，惹得龙暖宝咯咯直笑，小手顺势搂住他的脖子，嘴里咿咿呀呀地喊着：“父……亲……亲……！”
龙慕眼角泛起笑意，心中所有的沉重仿佛都被这稚嫩的笑容融化了几分。
春梅立在一旁，神色温婉，轻声道：“姑爷，事情还顺利吗？药材……拿到了吗？”
她话未说尽，语气却带着几分小心翼翼的试探。
龙慕怎会不知她真正担心的是什么？——是那位躺在床上命悬一线的慕容芊芊。
他微微颔首，声音低沉却坚定：“嗯，九幽冥莲已经到手，只差最后一味血菩提了。”
说罢，他抬头望向远处一座掩映在竹林中的雅致小楼——那是慕容芊芊休养之处。
窗扉紧闭，帘幕低垂，唯有淡淡的药香随风飘来。
他的眼神微微一暗，语气却愈发坚决：“放心吧，我不会让她出事的。”
“小子，你要去丹楼？”
就在这时，一道苍老而沙哑的声音突兀响起，仿佛从九幽深处传来，带着岁月的尘埃与不可测的威压。
龙慕眉头微皱，缓缓转身——只见白骨老者不知何时已立于身后三步之外，一身灰袍破旧不堪，枯槁如柴的手拄着一根由远古兽骨制成的拐杖。
眼窝深陷，两团幽蓝色的火焰在其中跳动，似能洞穿人心。
“你千万不能冲动。”
白骨老者语气凝重，“丹楼之内强者如云，规矩森严。你若贸然行事，触怒了他们，，就算吾拼尽全力也护不住你！”
龙慕嘴角抽了抽，忍不住翻了个白眼：“行了，前辈，我心里有数，不至于傻到送死。”
“嘿！”
白骨老者冷哼一声，胡须颤动，“臭小子，你怎么听不出好赖话？我是为了你好！”
话音刚落，忽听得怀中传来一声龙暖宝的声音：“父……父亲，打……！”
两人同时一愣，低头看去——只见龙暖宝正瞪着葡萄般晶莹的大眼睛，肉嘟嘟的小手指着白骨老者，一脸义愤填膺，仿佛看到了什么十恶不赦之徒。
龙慕顿时哭笑不得，尴尬地摸了摸鼻子：“暖宝啊，父亲现在……还打不过，等一段时间好吗？”
“好……”
龙暖宝眨巴着眼睛，竟真点了点头，随即又伸出小手，一字一顿道：“欺……欺负宝……打……！”
“你们……！”
白骨老者当场气得胡子倒竖，额头青筋突突直跳，指着龙暖宝的手都在发抖，“哼！一对白眼狼！你是大白眼狼，你是小白眼狼？”
龙慕哈哈一笑，毫不在意，只是将龙暖宝轻轻递回给春梅，柔声道：“暖宝乖，去玩吧，父亲还有事要做。”
春梅笑着接过孩子，抱着她往桃林深处走去。
龙暖宝还不忘回头挥了挥小手，奶声奶气地喊了句：“父……父亲，揍他……！”
待她们走远，龙慕脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一抹深沉的决意。
他转头看向白骨老者，正色道：“前辈，此去丹楼，凶险万分，您可有万全之策？”
白骨老者斜睨着他，冷冷一哼：“没有！”
“哎呀，前辈……”
龙慕苦笑，“哄小孩子的话，您还当真了？真是个小气。”
白骨老者捋了捋胡须，故作高深道：“放心吧，吾虽打不过他们，但带你逃命的本事还是有的。你想做什么就去做，吾保你全身而退。”
龙慕闻言，眼中精光一闪，拱手深深一礼：“那就有劳前辈了！”
话音落下，他周身气息骤然收敛，身形如烟似雾，下一瞬，便彻底消失在体内空间之中，只余下一阵微风拂过桃林，花瓣纷纷扬扬，洒落一地芬芳。
而在那无人察觉的角落，白骨老者的目光久久停留在龙慕消失的地方，低声喃喃：“这一次……怕是又要掀起腥风血雨了啊……！”
天光微明，晨雾如纱，轻笼在玲珑飞舟四周。飞舟似一叶青玉扁舟，划破云海，留下一道淡淡的灵光轨迹。
船身通体剔透，镌刻着繁复符文阵法，随着灵力流转，隐隐有龙吟自舟腹传出，仿佛整艘飞舟都蕴藏着一条沉睡的真龙之魂。
舱室内，龙慕盘膝而坐，双目微闭，呼吸绵长如游丝。
他周双手结印，指尖不时闪过细微赤芒，正在反复推演游龙诀中的炼丹术。
“还剩四日……”
他心中默念，“血菩提，必须拿到手。若想在丹楼大比中脱颖而出，虽然他已有应对之策，但是，打铁还需自身硬。”
眸子睁开，精光一闪即逝，旋即归于平静。
他知道，这一次丹楼之行毕竟危险重重。
南荒之地，强者如林，弱者连喘息的机会都没有。
身旁，金翅蚁蜷缩在灵木雕琢的小窝中，六对金羽般的翅膀轻轻收拢，如同熟睡的婴孩。
它通体泛着金属光泽，每一片甲壳下都流淌着微弱灵光，嘴角甚至微微上扬，似梦见了满山遍野的灵药香气。
而此时，最苦的莫过于白玉堂。
这位昔日高傲的龙虎山弟子，如今只能苦着脸操控飞舟航向。
自从被龙慕从体内空间放出，他就接过了驾驭飞舟的活。
灵力操控阵法、调整航线、规避风暴区……每一项都不轻松，偏偏他还不抱怨！
“唉……”
他也明白，在这个弱肉强食的世界里，有时候低头不是懦弱，而是活下去的智慧。
一夜无话。
翌日清晨，东方泛起鱼肚白，天边渐染一抹淡金。
朝霞如锦缎铺展，映照得整片天空宛如熔化的琉璃。
玲珑飞舟破开晨雾，速度悄然提升，舟尾拖曳出长长的灵光尾迹，如同流星划过苍穹。
随着距离丹楼越来越近，空中景象愈发热闹。
一艘艘飞舟穿梭往来，或华贵奢华，或古朴厚重；更有不少修士御剑而行，剑光如虹，撕裂长空，直指远方那座巍峨耸立的巨塔——丹楼！
那是一座通体由玄晶石筑成的九层高塔，高达千丈，塔顶镶嵌着一颗巨大的星辰灵核，昼夜不熄地释放柔和光芒。
塔身四周环绕着九条盘龙浮雕，每一条龙眼中都闪烁着不同的丹道符文，象征九大丹道境界。
丹楼，是南荒炼丹圣地，每逢十年开启一次的“丹药大比”，都会吸引无数炼药师前来争夺荣耀与机缘。
不仅南荒各大宗门倾巢而出，甚至东土、西域、北境乃至中洲都有天才远道而来，只为一争高下。
龙慕站在飞舟前端，望着那越来越近的丹楼，眼神坚定如铁。
“血菩提……我一定要拿到。”
他将白玉堂收回体内空间，轻轻一挥手，白骨老者化作一只芝麻大小的白骨蚊子，悄无声息钻入发丝之间，隐匿无形。
金翅蚁则安静趴在肩头，六足紧扣衣料，像一枚活生生的护符。
落地之后，龙慕收起飞舟，步伐沉稳走向报名处。
报名点设在丹楼外围的一座行宫式建筑前，朱红大门两侧站着两名身穿丹纹长袍的执事弟子，神情肃穆。
然而门前的队伍早已排成长龙，蜿蜒数十丈，人群熙攘，议论纷纷。
“听说这次来了好几个中洲的天才，据说有一位来自‘天工阁’的年轻炼师，年仅二十三岁就已掌握三昧真火！”
“嘘！小声点，那边那个穿紫袍的，就是东土‘焚炎宗’的亲传弟子，据说能一炉成丹七枚！”
龙慕默默站在队尾，不动声色观察四周。
这些人中，有老者鹤发童颜，气息深不可测；也有少年意气风发，腰佩丹鼎令，显然是名门之后。
他低垂眼帘，心中警铃微响：藏锋守拙，此时不宜张扬。
一盏茶后，终于轮到他。
龙慕上前一步，恭敬递出身份牌：“前辈，晚辈欲参加丹药大比，这是我的身份牌。”
接牌的老者须发皆白，面容冷峻，只淡淡扫了一眼，便冷冷道：“报名费，五千下品灵石。”
龙慕心头一震，眉头几乎要皱起，但瞬间压下情绪，脸上挤出一丝笑容：“前辈，恕晚辈愚钝，为何他人无需缴纳费用，唯独我需交如此高额灵石？”
老者抬眼，目光如刀刺来：“你是在质疑规矩？要么交钱，要么滚蛋。这里是丹楼，不是你可以讨价还价的地方。”
空气仿佛凝固了一瞬。
龙慕心中惊涛骇浪：难道……我的 身份被识破了？
他迅速回想是否露出破绽——姓名用的是化名“张三”，修为刻意压制在金丹后期，身份牌是早年所得，并非伪造……按理说不该有问题。
但就在那一刹那，他忽然明白了什么。
嘴角微动，心中苦笑：原来如此……初级炼药师参赛，必须缴纳“资质审核费”。这是丹楼暗中的潜规则，专坑那些背景浅薄的散修。
想到这里，他不再争辩，迅速取出储物袋，双手奉上：“前辈，还请您查收。”
老者接过储物袋，神识一扫，确认无误后，才从袖中取出一枚灰青色玉牌，指尖凝聚灵力，打入一道复杂法印。
玉牌顿时泛起青灰色光芒，上面浮现出几个小字：【编号：丙辰七六九】
【姓名：张三】
【等级：初级一品炼药师】
“给你。”
老者将玉牌丢回龙慕手中，语气依旧冰冷，“明日清晨辰时三刻，准时入场。若是迟到，取消资格。”
“多谢前辈！”
龙慕躬身行礼，语气诚恳。
转身离去时，他握紧玉牌，掌心已有冷汗渗出。
好险……差点暴露。
他知道，从这一刻起，真正的博弈才刚刚开始。
百里之外的高空，一艘漆黑如墨的豪华飞舟正疾驰而来。
飞舟之上，雕刻着一头狰狞的九头蛇图腾，散发着令人不安的气息。
包厢之内，姜天负手而立，目光森寒：“诸位，丹楼马上就要到了，有何打算？”
纳兰嫣然轻抿一口灵茶，眉宇间带着几分忧虑：“直接动手恐怕不妥，丹楼乃圣地，严禁私斗，一旦触发禁制，我们都会受罚。”
妘峰倚窗而坐，指尖轻敲窗棂，声音低沉：“那就等他出来。丹比结束，便是他的死期。”
慕容九脸色苍白，手指颤抖：“三位……不可……！”
话音未落，姜天猛然转身，眼中杀意暴涨：“为何？慕容兄也替他求情？”
慕容九闻言，急忙解释道:“不是的，他差点害我慕容家灭门，我怎会为他求情，只是……！”
“只是什么？”
姜天闻言，语气冰冷道！
“此人心机深沉，阴险毒辣，万一……！”
慕容九的话虽然没有说完，但是，这话中之意他们都已知晓。
妘峰闻言，冷笑一声道:“我等四人联手，任他也翻不起什么浪花！”
空气骤然冻结。
窗外，风云变幻，一场风暴正在酝酿。
而丹楼之下，龙慕仰望着那高耸入云的巨塔，心中默念：“这一次，我不仅要赢，还要安然脱身。
一个完美的计划在龙慕心中已然形成，龙慕嘴角微微上扬露出一抹邪魅的笑容！