吃饱喝足后，宝玉带着贾环来到书房。
“中了童生，哥哥很安慰，环儿果然能干。”
毫不吝啬的夸奖让整天被骂被训斥的贾环自豪感爆棚，嘴差点咧到耳根。
“前段时间在京郊托人买了个三百亩的小庄子，只要你能考中秀才，便是你的。”有进步肯定要奖励，没什么比田产银子更让人有安全感，尤其是贾环这样的出身与经历。
果然，一听不光有精神奖励还有物质奖励，贾环激动坏了，嚷道：“我一定要中秀才。”
“不急，你还小，二十岁前能中都不晚。”宝玉笑眯眯的道，“把基础打结实，将来也好考举人，那时候奖励更多。”
“要是考中进士，岂非比举人还要多？”贾环也是有雄心的，一双凤眼灵光闪动，耀如星辰。
宝玉还从未见过这小子如此振奋的模样，一洗往日猥琐，如同破茧成蝶。
“当然。只要你愿意考，哥哥都支持。”
贾环没有爵位可继承，蒙荫也没机会，科举入仕是最好的出路。
这小子先是兴奋，随后不知想到什么又有些迟疑。
宝玉了然：“别担心太太。我会和她说，你的精力主要放在课业上，相信祖宗也不愿意耽误你读书。”
贾环小心机不少，如此表现为的就是借宝玉的矛攻王夫人的盾，借力打力，解除后患。在宅斗的环境看多了，小手段随手拈来。
宝玉不是不明白，不过是看他年纪小，自保能力不高，没有纠正罢了。
他不常在家，鞭长莫及，万一这孩子惹了王夫人，只能吃苦头，反倒不如耍心机应付过去现实。
这只是权宜之计，如果将来走仕途，再用宅斗手段，便会失之光明磊落与大气，却是宝玉要下工夫调教纠正的。
“学里现下如何？”宝玉又问族人情况。
贾环有不少话说：“考中秀才的几个安排到顺天府、五城兵马司里去了，混的还可以，一直说要来谢哥呢。”
“和我一批考取童生的比上回多了一倍，都高兴坏了。不过那些不认真的屁股也被打烂了，哈哈哈哈。”
看他幸灾乐祸的表情，宝玉笑骂一句顺便敲打：“谦虚些。你这才起步，离终点尚远，后来者未必不能居上。”
“恩恩。”贾环随口答应着，一看就没上心。
宝玉无奈摇头，年龄太小，心里只有吃玩和银子。
将贾环安抚好，宝玉便闲了下来，照旧听秋纹念书，搬运气血锻炼身体，练字，画画，写稿。
三天后，刚带着商队返京的薛蟠应邀前往宁国府吃酒。
贾珍下了不少功夫，除了精致美味的吃食外，还请了一班小戏助兴——这厮每次不管请谁的酒，都少不了戏，平时也没看他有多热爱。
丫鬟们端上一道又一道南北口味的美味佳肴，动作行云流水极为娴熟，一看便知训练有素。哪怕戏台上敲锣打鼓，也没受到丝毫影响，全都有条不紊。
嗯，除了嘴巴不严，爱传流言，宁荣二府的下人业务素质还是很专业的。
“哥哥给你洗尘！”一把拉住薛蟠的手，贾珍笑眯眯道。
薛蟠顿时打了个寒颤，别人不知道，他可是很清楚这位珍大爷不是什么好人，每次露出这个表情都要算计人，他不止一回掉坑里，被算计了泼水似的大把银子。
“嘿嘿。”不知如何应付，只有憨笑。
薛蟠真是如同外号一样是大傻子么？当然不是。来到京中大把撒银分明是没办法的办法。托庇于荣宁二府，不出血没可能，与其被逼着出血不如主动来的大气。再说，撒银子也的确结交了不少人脉，尽管比较低级，名号还是能唬唬人的。
席上还有赖尚荣、冯紫英、陈也俊等人。
“怎么没请宝兄弟？”薛蟠装模作样的看看。
冯紫英几人顿时有些尴尬。
贾珍哈哈一笑：“来，先痛饮三杯为薛兄弟洗尘。”
“京城没有薛兄弟，我等实在寂寞啊。”冯紫英摇头晃脑地应和。
其余众人也忙端起杯子，全都无视了薛蟠的问题。
开场白过后，这些人不知打的什么主意，不停灌酒，不一会，薛蟠便醉眼朦胧。
“珍大哥哥，弟弟不能再喝了，醉了醉了。”他连连摆手，似乎只要趴在桌上就能立刻睡去。
贾珍喝的也不少，脸颊微红，眼眸也有些朦胧。
揽着薛蟠，他温言软语道：“听说弟弟在草原的生意不错，我们几个也想凑一手呢。”
商路是商家的行商机密，不会随便示人，也不是什么人都有资格入伙。
没有GPS，没有柏油马路，不知一路途经的风土人情，想赚银子难道仅靠嘴巴说大话？
像京城出发前往草原，要知道一路上沿途经过哪些村镇，哪里补给休憩最佳最安全，路上有无山匪。草原辽阔，不见边际，哪些部族友善能做生意，哪些可能会化身马匪拦路抢劫需要避开。
同样的物品，有熟人牵线能卖高价，没人就可能只能保本。消息本身就具有极高的价值。
包括时间管理，都需要精心安排。
一无所知，破财是小事，丢了小命可就是大事了。
翻开各种笔记话本，多少人外出行商乘车、乘船、住宿时露了财被人谋害，暴尸荒野，已然说明此时行商的艰辛。
薛家的商路经过数代耕耘，很成熟。又有润王势力的加入，可以说安全且油水足。
这些人显然闻到了味，猫儿一样围上来，想分一杯羹呢。
薛蟠竭力睁开醉眼，茫然道：“什么？珍大哥哥你说什么，我没听清楚。”说着，还晃晃脑袋，动作迟钝，好像肩上托的不是头而是块大石。
贾珍笑着摇摇头，冲冯紫英几人道：“你们这酒灌得也太过了，他哪还能拿主意啊。”
冯紫英笑道：“我倒觉得正好。醉了，就什么都能答应，免费口舌。”
陈也俊淡淡道：“正是如此，醒了量他也不敢不认。”
只有赖尚荣踟躇道：“不好吧，这不是乘人之危么？”
贾珍淡淡瞥他一眼，赖尚荣连忙闭上嘴。这里他身份最低，不过撑个抬脚，连建议都没资格提，更别说做主。
刚想开口，贾珍心口忽然传来针扎一般尖锐的痛楚，并以极快的速度蔓延开来，像是被撕裂……