县有个光棍汉，名叫田富贵，因为在家中排行老二，人们都习惯叫他田老二。
田老二也是个苦命人，母亲在生他的时候难产死了，自幼便跟着父亲和哥哥一起生活，好不容易长大了，哥哥刚娶了嫂子不久，父亲也一命呜呼，家里只剩下他跟他哥嫂一起生活。
正所谓长兄如父，田老二的哥哥为人老实憨厚，对弟弟一直照顾有加，但是自从嫂子王氏进门以后，田老二可就变了。
王氏为人尖酸刻薄，自打进门以后，她怎么看田老二怎么不顺眼，家里老人死后，她彻底当了家，每天把田老二当牛做马的使唤，吃的饭都只是些残羹剩饭，想让马儿跑，又不给马儿喂好料，田老大看不下去了，说了王氏几句，可谁曾想，王氏一哭二闹三上吊，最后回娘家了。
家里边没个女人总归还是不行的，田老大憋了几天后，最后还是登门把王氏接了回来，有了这次的教训，以后王氏再刁蛮无礼，他也不敢再多言，只能偷着关心一下自己弟弟。
田老二也知道哥哥的难处，所以平日里总是任劳任怨，他常说只要哥嫂之间能和睦，这个家就还是个家。
一转眼，几年过去了，田老二也到了该娶媳妇儿的年龄，田老大就跟妻子商量，自己爹爹临走留下了一笔钱，就是给老二娶亲用的，之前不都全放你那儿了吗？你现在拿出来，我们去找个媒婆，给弟弟说门亲事。
王氏支支吾吾的说：着什么急啊，老二还小着呢。
看到妻子的样子，田老大觉得不对劲儿，再三询问之下，王氏说了实话，原来那钱早被她借给他娘家的哥哥做生意了，娘家哥哥还答应一年后双倍放还。
田老大一听，顿时气了个半死，他很清楚王氏哥哥的为人，那就是个不折不扣的赌徒，这笔钱肯定是让他做了赌资，别说双倍奉还了，估计本金也别想要了。
田老大想发火儿，可是碍于王氏已有身孕，又怕她再回娘家闹腾，只好忍下了这口气，但是眼看着弟弟到了娶妻的年龄，还打着光棍儿，他又觉得愧对父母，每天只能生闷气，这一来二去的，就给气病了。
田老大一病半年多，王氏刚生下孩子，他便撒手人寰去世了，家里只剩下王氏和田老二这对叔嫂还有一个嗷嗷待哺的孩子。
一晃又过了三年，田老二一直没有娶妻，他把哥哥的孩子视如己出，每天拼命赚钱，可是嫂子不领情，仍然对他是不冷不热。
这天，田老二干完活回家，王氏竟然破天荒地给他做了一大桌子好菜，他还以为嫂子良心发现，也没多想，坐下便吃，酒过三巡之后，王氏开口说道：我说老二啊，你看孩子都已经三岁了，日后花钱的地方是越来越多，我听说城里的工钱高，你要是有心照顾这个侄子，就去城里做工吧，每个月给我们娘儿俩多寄钱。
田老二虽然憨厚，但是他不傻，自然能听出嫂子话里有话，想想这些年王氏的所作所为，与其在跟前儿受气，还不如远走痛快些，想了片刻，田老二微笑的答应道：嫂子说的是，我明天就去城里找个活儿，侄子就劳烦嫂子在家多费心了。
第二天一早，天还没亮，王氏早早起来了，给他赶紧备好了干粮，田老二起来后，连脸都没顾得上洗，就被嫂子推搡出了门，田老二无奈地摇了摇头，直奔城里而去，田老二前脚刚走，后面就有一个黑影闪进了家门。
傍晚时分，田老二终于进了城，按理说只有半天的路程，他却因为第一次出远门，绕了不少远路，所以直到傍晚才到。
田老二进城之后，四处一看，就傻眼了，城里到处都是灯火辉煌，处处人头攒动，街道上车水马龙，活了这么大，田老二还是头一次见这么热闹的景象，他是边走边看，一不小心呢，撞到了一位姑娘身上。
田老二赶紧低头道歉，那姑娘倒是挺大方，咯咯地笑着问道：小哥，你不是本地人吧？
田老二把自己来城里找活的事情一说，那姑娘笑道：既然是来找活干的，我家里正好缺人手，你跟我回去吧。
一听这话，田老二高兴极了，看来这城里还真是遍地是钱，刚一进城就找到了活儿，他便乐颠颠地跟着姑娘回了家。
走了约莫一炷香的功夫，姑娘带着田老二就来到了一处粮店门口，门外站着几个伙计，正在忙着从马车上卸粮食，门内两个账房正在噼啪啦打着算盘，这些人见到姑娘后，都异口同声地喊了声：小姐，原来这位姑娘名叫柳翠娘，是城里最大粮商刘步清的独女。
姑娘让田老二在门外等候，自己进去先说一下情况，不一会儿的功夫儿，一位穿着富贵的男人走了出来，翠娘跟在身后说：爹，就是这个人。
这个男人正是柳步青，他看了看田老二，笑着点了点头，说道：小伙子身板儿挺好，那就留下吧。
就这样，田老二进城的第一天，便找到了一份儿不错的工作，翠娘非常照顾他是，让他到家里的空房去睡。
田老二不敢要求太多，愿意睡在店里，这样一来，做事方便，二来还可以守夜，翠娘执拗不过，便同意让他睡在店里。
田老二是个憨厚老实人，为人十分勤快，到了店里之后干活不分你我，什么活都抢着干，这样的人，到哪都受欢迎，很快就受到了伙计们的一众认可，这一切也被柳步青看在了眼里。
这一天，吃过晚饭后，伙计们纷纷散去，田老二铺好床，正准备睡觉，一阵唧唧的叫声突然传来，他循声找去，发现原来是库房的夹子夹到了一只小老鼠，他刚要上前，突然不知道从哪儿蹿出一只比猫还大的老鼠，拦在了路中间，更奇怪的是，这老鼠啊突然跪下了，两个小前爪上下晃动，好像是在央告什么。
这一幕彻底把田老二看傻了，他愣了半天，有些不知所措，大老鼠见田老二半天不动，又做起了磕头的姿势，这一下田老二才反应过来，原来这个大老鼠是在为小老鼠求情呢，他笑着就走过去，打开鼠夹子就放了那只小老鼠，并对两只老鼠说：今天我放你们一马，柳老板是好人，你们日后不要再来祸害他了。
两只老鼠像是听懂了他的话一样，点了点头，就顺着墙角的窟窿跑出去了，田老二回想着刚才的情景，不禁也笑了，然后堵好墙角的窟窿，回去倒头就睡觉。
第二天，他想跟工友们说说昨天晚上遇到的有趣事，可是又怕工友们笑话他，所以这话到嘴边又咽了回去，这件事慢慢的也就忘了。
又过了几天，到了发工钱的日子，拿到工钱的田老二找到柳不清，诚恳地说：老板，我离家一个多月了，想趁着送钱的机会，回家探望一下小侄子，我不耽误干活，下工赶夜路回去，明天一早准回来。
柳老板知道他家里的情况，也清楚他的为人，所以便痛快答应了他的要求，还特意把家里的一匹快马借给了他，并多掏了几个钱，让他给侄子买些吃的。
傍晚，田老二买了一些吃食，快马加鞭地赶回老家，约莫三更天的时候终于到了家里，他怕声音太大，惊扰邻居，就早早的下马，牵着马到了院子外面，然后悄悄的进了院里，走到窗下，忽然就听到屋里竟然有男欢女爱的声音，他一下子愣住了，不过又转念一想，嫂子年轻轻的，守寡也确实不容易，有个男人在身边照顾也不是什么坏事，只要他们对侄子好也就行了，想到这儿，田老二也释怀了，他悄悄走出院门，想晚些时候再进屋。
又等了一会儿，田老二再次进院，这时候他听到屋里传来阵阵鼾声，离的老远他就咳嗽一声，说道：嫂子，我回来了。到了屋前，田老二浅笑道：嫂子，我刚才都听到了，这没什么，只要你们能对我侄子好就行。
王氏一听这话，也没再解释什么，赶忙生火做饭，吃过饭后，田老二拿出刚发的工钱，全部给了嫂子，王氏一看，眼里直放光，直言一定会好好照顾孩子，让田老二放心，二人在屋里又简单的说了几句话，因为明天早晨还要回去上工，田老二便骑马走了，直到他走，那个男人也始终没露面。
第二个月，又到了发工钱的日子，田老二这次并没有着急回家送钱，柳老板还问了一句，他也只是含糊其词，没说出个一二三来，正如前面所说，田老二虽然憨厚，但是他不傻，既然嫂子有了下家，那他的工钱送回去也只能是白白贴补那个男人，与其这样，还不如攥在自己的手里，等侄子长大了，什么时候再用钱，他再拿出来。
打定主意后，田老二便不再往家里送钱，田老二是想明白了，可是王氏那边不高兴，领着孩子找上了门，在粮店门前是大闹一通。
柳翠娘看不下去，还跟那悍妇大吵了一架，最后由柳老板出面协调，才算平息了争吵。
田老二因为心疼侄子，只好又跟刘老板借了马车，把嫂侄二人送回老家，回到家后，时间尚早，田老二便决定在家睡一觉再赶回城里，谁成想他这一睡，差点儿丢了性命。
当天夜里，田老二睡得正香，耳根突然传来一阵刺痛，惊醒以后发现有只老鼠正在咬它的耳朵，他正要发火，只听隔壁传来了嫂子和另一个陌生男人的对话。
只听王氏悄声说道：恐怕这样不好吧，事情要是败露，我可是要坐牢的，我的孩子还小啊。
一个男人哼了一声，说道：怕什么？他活着也不给你钱，还不如死了的好，只要你按我说的办，一会让他吃了这碗粥，这个毒明天才发作，到时候他死在哪个粮店，咱们再找上那个粮店，狠狠地敲他一笔，这不就完了吗？紧接着就是两人一阵笑声，看来这两个人是想要害了田老二的命。
田老二竖着耳朵听了一会儿，屋外没了动静，他便继续装睡，果然，不一会儿，嫂子就在门口喊他：老二起来啦，吃点饭，该回去了，别耽误干活。
田老二哼了一声儿，然后起身出了屋，果然看到屋外只有嫂子一个人，桌上放着一碗白粥和一碟咸菜，田老二看着那碗粥陷入了沉思。
王氏在一旁催促道：快吃吧，一会儿就凉了。
田老二盯着粥正在发呆，心里边滋味也不好受，这个时候，突然一只体型巨大的老鼠窜了出来，一下子就撞翻了桌子，把粥和咸菜都撒了一地，一旁的王氏一看，吓得蹦着叫着就跑到了院里。
田老二坐着没动，因为他认出了这只大老鼠，正是两个月前跪在他面前的那只。
田老二从屋里走了出来，他对王氏说：嫂子，枉费了你的一片好意，都怪那老鼠。
王氏笑道：没事，你再等一会，我再给你做一碗就行了。
田老二赶紧拒绝道：不劳烦嫂子了，我得赶紧走了，要不然影响我明天干活。说着话，田老二便出了门，赶着马车就走了。
第三天上午，田老二正在粮店里搬粮食，突然一个老家来的邻居跑过来，告诉他家里出事了。
田老二赶紧放下手里的活，跟着邻居回去，到家一看，屋子地上躺着嫂子和村长，两人口吐白沫，早已经死了多时，原来一直与王氏私通的男人竟然是村长，不多时，县里派的人也赶到了，一番查验之后，判定两人是误食了大量的老鼠药中毒身亡的，因为孩子早起外出玩没有吃饭，因此捡了一条命。
原来那天老鼠撞翻了桌子，导致田氏的诡计没能得逞，第二天，王氏就去买了一大包老鼠药，可是不成想，这天村长又来家里寻欢作乐，王氏便把孩子赶出去玩了，两个人吃饭的时候，不知道怎么的，错把老鼠药当成了作料放到了菜里。
王氏死后，田老二就把侄子带在身边，继续到柳老板的店里做工，几年后，柳老板看中田老二的为人，也知道自己女儿翠娘对他有意思，便成全了二人，再后来，田老二接管了柳家的生意，侄子也出人头地做了官。