此时已经过了三更，知府衙门的北牢内阴暗潮湿，墙壁上的火把不知道被从哪里吹来的风吹得燃烧更旺，瑟瑟作响。
北牢通常是关押重刑犯的地方，内部环境极差。也因为是关押重刑犯的地方，此处的犯人并不多。偌大的牢狱中空旷肃静得可怕，铁门和铁锁被扯动的声音每每发出，便极其响亮，到了震耳欲聋的地步。
孙贵在冷凝霜的授意下，买了酒菜请了值夜班的牢头们。这帮人全是几个月难闻肉香酒香的“恶鬼”，于是大吃大喝时就更没人留意跟着孙贵的冷凝霜了。
冷凝霜顺利地随孙贵进入北牢深处。
越往里走，越觉得阴风从砖缝里吹进来，让人寒毛直竖，间或从路过牢房内传来重刑犯鬼嚎般的嘶吼，孙贵不由得回头看了冷凝霜一眼，心想这小娘子还不得被吓傻了。
哪知冷凝霜极为淡定，见他回过头，用疑惑的眼神看着他。
孙贵突然觉得有点无语，娇滴滴的小娘子第一次进北牢，表情居然比他还平静，怎么想都不符合逻辑啊！
摇摇头，加快步速带领冷凝霜进了一道铁门，来到一间黑漆漆的监牢。
借着幽暗的火把，冷凝霜觑眼看见铁栏密集的牢房内，谢宛飏正披着惨白的中衣，极为狼狈地坐在石床上，抬头望着头顶的气窗发呆，听到铁锁的响声也没回头。
孙贵打开牢房，对冷凝霜低声道：“两刻钟，尽快，别让我难做。”
冷凝霜点头，进入牢内。地上肮脏潮湿，角落里铺了一些发黄的干草。这里的蟑螂又大又不怕人，火把一照。开始满墙爬。
谢宛飏的衣服被鞭子撕出了一条又一条口子，上面沾了血，看上去惨不忍睹。
她无声地叹了口气。
谢宛飏起初以为是牢头过来抓他出去逼供，然而等了许久也没等到来人上前。一股腐败的冷风吹来一缕熟悉的体香，他的眉峰不可置信地颤了颤，狐疑地站起身，回过头，动作极为缓慢小心，生怕期望破灭似的。
冷凝霜微抬起头。
一张秀气的面庞映入眼帘，谢宛飏心跳微滞。
强大的喜悦如暴风中的海潮铺天盖地地袭来。他嘴角不可置信地上扬至最大的弧度。有很多话想说却说不出来，明明想上前脚跟却钉在原地，他笑得像个傻瓜。
冷凝霜嫌弃地撇嘴：“都这么狼狈了。还能笑出来！”
不客气的讥讽让谢宛飏如被一盆冷水兜头浇得透心凉，雀跃的心情瞬间冷却下来，肺火旺盛，不甘示弱地回嘴道：
“也不看看都是因为谁，没良心的女人！“
“哈？你自己蠢让人算计了。与我何干？更别说我之前还提醒过你小心匿名信！”冷凝霜抱胸嗤笑道。
谢宛飏气愤地瞪着她，却一句话也反驳不出来：好吧，他承认他很蠢，在被提醒过后居然还会上当，简直蠢到无以复加的地步！然而那也是因为她，她就算不感激。也不用这么落井下石吧！
正当他鼓起腮帮子怒视她的时候，突然，杂乱的干草底下响起尖锐的吱吱声。两只黝黑发亮的老鼠从墙角钻出来。硕大的啮齿，庞大的身形，无畏地用一双发红的眼睛泛着森光瞪着二人，甚至还吼出低锐的警告声，像是十分不满闯入它地盘的外来者。
谢宛飏被两只老鼠瞪着。只觉得一股寒意从脚底心直窜天灵盖，鸡皮疙瘩以光速蔓延至全身。他浑身一颤。竟嗖地跳到石床上站着去了，完后还十分讲义气地把手伸给冷凝霜，摆出一副英雄救美的表情：
“别怕，来，上来！”
冷凝霜看着他，哭笑不得，简直无语了。
吧嗒吧嗒嘴，顿了顿，她好笑地颦眉，在他诧异的目光里解了腰间的汗巾子缠在手上，上前两步。
谢宛飏大惊失色，然而还来不及出声，冷凝霜已经以迅雷不及掩耳之势，对着朝她警告地呲起牙的大老鼠猛然出手！
那一手极快，谢宛飏还没看清楚，一只老鼠已经被冷凝霜隔着帕子捏住，正在不服气地奋力挣扎着。冷凝霜也不管，接着以极快的速度用包了汗巾子的手抓住另一只。随手一抛，两只刚刚还在耀武扬威的硕鼠一个抛物线，分外狼狈地被冷凝霜扔出牢房！
两只硕鼠翻了个滚儿，迅速爬起来，不甘心地冲着冷凝霜叽叽喳喳抗议。
冷凝霜回过身，冷冷地盯着那两对猩红的眼睛，眉一挑。
刺骨凛冽的阴寒之气在头顶凝聚成实质，形成一团极具压迫力的乌云。
鬼啊！
于是，两只大老鼠拖着长尾巴抱头鼠窜！
谢宛飏愣愣地望着她，张了张嘴，简直不知该从哪里吐槽好。
“你还想在上面站到什么时候？”她回身，扬眉。
谢宛飏吧嗒吧嗒嘴，从石床上慢慢地下来，走到冷凝霜面前，嘿嘿干笑了两声，抿抿唇，低头，接着又嘿嘿干笑了两声，叉腰看着她，狐疑地问：
“我说你、真是女人吗？”
“你是男人吗？”她很平板地反问。
从她的语调里他感觉到了瞧不起，男性的自尊心瞬间被破得粉碎。他极度丢脸又极度不甘地反驳道：
“那是因为、那是因为我长这么大都没见过那么大的老鼠嘛！”
冷凝霜没理会他的借口，径直走到石床前，平声道：
“坐下，脱吧！”
“脱、你说脱？！”谢宛飏瞠目结舌，耳根子发烫起来，半低下头，腼腆地笑道，“你突然这么说让我……我……”
“不想伤口溃烂就坐下。我带了白药膏，外伤风湿、烫伤烧伤、蚊虫叮咬，一药百治，抹上见效，云鹤道人出品，二两银子一盒；这是十全大补丸。一两银子一颗，我相公只买了五颗，全给你，觉得体力不支吃一颗，免得你营养不良。这是驱虫药，你埋稻草底下，虽不太好用，但胜过没有。”
谢宛飏双眼晶莹望着她从小布口袋里取出一盒又一盒药向他讲解用法，正在感动中……
冷凝霜很平板地说：“全给你留下，你藏好。我和孙长官打好招呼了。一般不会有人来搜。出去了别忘了把钱还我。好了，现在坐下，我给你上药。你把当天的事讲一遍。一个细节也别放过。我只有两刻钟，你尽量少废话。”
啪叽！
感动的粉红心碎成渣！
他闷闷地坐在石床上，背对着她。
冷凝霜一点也不温柔地褪了他的衣服，挑了药膏抹在血淋淋的鞭痕上。
谢宛飏嘶地倒吸了一口气：“你就不能轻点！”
“少废话，说重点！”冷凝霜干巴巴地回道。
谢宛飏被她强势的语气弄得很火大。却又被压得无从反抗。这一瞬间他突然恨恨地想，给这个女人当相公的人一定是个可怜的家伙！
这么想完，心里稍稍好过了些，丝毫不觉得自己才是那个更可怜的家伙。
“那天我在一品斋和阳临楼的路掌柜吃过午饭，回府时大概未时一刻了。”他努力回忆着，说。“进了书房，本来想找账本，却在一叠账本里发现了一张折叠了的纸。我以为是自己以前随手写的字条。就打开了，没想到上面写着、写着……”
冷凝霜蹲在他面前给他赤裸的前胸抹药，对着他突如其来的结巴狠狠地翻了个白眼：
“写着什么？”
她纤长微凉的指尖覆盖着滑腻的药膏，在他的胸口滑来滑去，甚至还在不经意间触到了他的小红豆。喉结不由自主地滑动了一下。他心脏砰砰乱跳，神智迷离地磕巴道：
“我说你、你、你像这样触碰男人的身体都不会觉得不自在吗？”
冷凝霜眉一挑。平板地反问：“你想烂掉吗？”
顿了顿，望着他呼吸微乱、起伏急促的白皙胸膛，轻蔑一笑：
“这种排骨胸谁稀罕呐！”
“什吗？你说排、排骨？！“谢宛飏炸毛鸡似的叫道。
冷凝霜狠狠往他的伤口处一按，他咝地倒吸了口气。
“讲重点！写着什么？”她生硬地问。
谢宛飏气哼哼地看着她，不甘不愿地道：
“写着乔青青约了你未时二刻在城北土地庙见面，还说乔青青对你已经动了杀念，她不是为了约你过去谈判，而是为了杀你。”
“那你干吗对衙门的人说乔青青约的是我家相公，你是因为担心我家相公才赶去的。”
“你不明白？”谢宛飏直勾勾地看着她。
“明白什么？”她疑惑地反问。
“我若说我是担心你才赶过去的，你的名节还要不要了？”他淡淡地说。
冷凝霜愣了愣，哧地笑了：“那还真是感谢你了。”
她的脑海里压根就没有“名节”这个概念，冷不防听出这个理由，不禁有点好笑。
谢宛飏很“悲愤”地看着她，咬着牙道：“从你的表情压根就看不出你有感谢。”
冷凝霜也觉得自己这反应有点过分，忙说：“说重点，然后呢？”
谢宛飏不甘地磨了磨牙，继续道：“然后我就赶去城北的土地庙……”
“你都没怀疑过那张纸的真伪吗？”
“自然怀疑过，可乔青青的性子我知道，她对那只兔子有多迷恋我也知道，纸上说的绝对是她能做出来的……”我宁愿自己被骗也不想你出事，这句话是打死他也不会说的。
“城北只有一间土地庙？”
“嗯。丽州城人都知道那座庙，听说那里有些古怪，夜里会闹鬼，所以一直没拆。”
“然后呢？”
“我骑马赶过去，到了城北，进了庙里，刚走进正殿就看见乔青青躺在地上，胸前插了一把匕首。那时她还有气，但已经快不行了，瞪圆了眼睛向我伸出手。我纵使再不喜欢她，也是熟识的人，我就过去抱起她，想听听看她想说什么。哪知她什么话也没说出来就断气了，接着衙门的人就冲了进来。我百口莫辩，庙里只有我和她两个人……”