苏克平原北部地区在冬季中呈现出的是一片萧条的景象，冷风吹拂间让整个平原的空气显得异常的干燥，秋季枯败的荒草不是会引燃无边的大火。
提尔镇，位于苏克平原北部侧翼通道。这座原本的关口集镇，在艾鲁克领战争爆发后，变成了一座真正的关口要塞。
镇子里战前指挥所旁边，是辛达皇帝的临时居所。
在这栋居所狭小的书房内，狮堡副总管博特莱姆-鲍布兹站在两盏明亮的魔法灯下，双手捧着一张小信笺，低着头认真注视着信笺上密密麻麻的小字，汇报着：
“佩鲁斯，没有贵族血统，神圣光辉教堂注册的圣骑士，曾短暂担任过‘光辉力量’的领导者，即位战争时期脱离‘光辉力量’，在其导师汉妮娜男爵的帮助下成为警卫处驻哈提斯镇的治安官。在兽人战争爆发前，他辞去哈提斯镇治安官前往安库要塞，经历了安库要塞战役和克兰领战役。”
“克兰领战役失败后，他聚集了一些克兰领难民并武装他们，趁叛军领导的剑齿佣兵团与特瓦克领格纳公爵在正面作战期间，利用克兰领战役期间潜伏在剑齿佣兵团得到的情报，迅速攻占叛军佣兵团在科伦要塞西部群生中的各处山寨。而后，他将救济的难民全部都安置在山寨之中…两年前，特瓦领战役结束后，他利用和培迪-里根男爵的友谊，通过北方蛮族实现了和克鲁领的远洋贸易。”
“去年六月份，‘光明王’的称呼开始在科伦要塞地区流传，根据密卫的档案显示，在去年七月份我们的探员对其进行过简单的调查，但调查并不彻底，所以并没有查到任何有用的线索。”
靠在办公椅上的辛达皇帝听完汇报后并没有第一时间表态，他把玩着一把装饰得很漂亮的匕首对博特莱姆挥了挥手让其离开。沉思好半响后抬起头望着在办公桌对面坐着的帝国首相沃兹-佩德罗问道：“你怎么看待这位所谓的‘光明王’。”
沃兹-佩德罗在皇帝问话后，把他靠在椅子上的身体向前倾斜，拿起桌子上博特莱姆留下的信笺说道：“其实，早在克兰领战役结束之时，军部就收到过佩鲁斯的求援信，他原本的打算是带着那些难民穿越捷费洛草原回到帝国，但当时兽人的兵锋正盛，所以时任军部长官的埃里克公爵并没有理会佩鲁斯的求援。”
“我并不觉得埃里克公爵的决定有什么错！”辛达皇帝对帝国首相的回答明显非常的失望，“哒哒”他拿起手中的匕首轻轻敲击座椅的把手，“我是在问，你怎么看待佩鲁斯和他的那些追随者。”
“去年三月份，佩鲁斯在帝国和兽人关系趋于稳定之后，也曾向帝国内阁发来信函，请求我们的援助。”在皇帝不耐烦的目光中，沃兹-佩德罗的语速越来越快，“虽然当时帝国拒绝了他的请求，但从以上两点中可以看出，佩鲁斯对于帝国有着本能的依赖。”
“这就是你的意见吗？”辛达皇帝也把身子微微向前倾斜，“哐啷”他把匕首扔在办公桌上后整个人依靠于桌沿，炯炯有神的双眼死死盯着沃兹-佩德罗脸上，仿佛要看穿沃兹-佩德罗心中的一切想法。
“不管夏普镇的局势如何变化，都与我们毫无关系。”沃兹-佩德罗面对皇帝咄咄逼人的目光，很聪明的显露出卑谦的表情，同时低着头说道，“我们的手根本伸不进夏普镇…但如果我们能够控制佩鲁斯，一切就会变成另外一回事。”他试探性的说道：“所以，我们不妨给他一个帝国贵族头衔。”
“他会接受吗？”皇帝并没有拒绝，但他担心自己的册封会被拒绝，毕竟现在的帝国并不是两年前的帝国。
“按照佩鲁斯对待帝国的态度，他多半会接受，而且这并不影响佩鲁斯继续他的统治，但对我们却有不一样的意义。”沃兹-佩德罗说道：“首先，兽人必定会默认夏普镇绝对中立区的成立，这对石坎-银斧来说利大于弊，而特瓦克领的安迪-巴莱特公爵是中立区的直接受益人，他不可能拒绝。也就是说，很快，我们在克温镇的贸易区就将形同虚设，我们必须在这之前保证我们的利益不受损失。”
“我可以给他一个伯爵的头衔！”辛达皇帝好似在自言自语，“但如果承认他的统治权…”
沃兹-佩德罗赶紧说道，“陛下，在巨大的利益面前，虚无缥缈的帝国威严还重要吗？”
辛达皇帝明显不喜欢这样的言论，但他并没有反驳。
沃兹-佩德罗又继续道：“况且夏普镇在法律上本就属于特瓦克领的土地，它在谁的手里对帝国来说并不重要，册封佩鲁斯并承认的统治权对我们而言并不任何坏处。我们现在需要把帝国有限的精力全部放在艾鲁克领的战场上…”
他把话题引到这对精灵的战争长，“我还是坚持集结优势兵力，给予精灵联军以重创，促使精灵和我们谈判…只要我们和精灵的谈判成功，艾鲁克领的叛军转眼就可覆灭！”
促成和精灵的和谈，是沃兹-佩德罗担任首相之后一直在推动的事情。
但想要把高傲的精灵拉上谈判桌，就必须先得在正面战场上击败他们的主力，击败他们天生就携带的傲气！
唯有这样，谈判才有可能正常进行下去。
沃兹-佩德罗的方案在内阁除耐普多-昆特表示发对之外，其他成员都公开表示支持。而且，耐普多-昆特也并不是反对这个方案，他只是反对主动寻求精灵联军主力在平原上展开决战。
“精灵发对这场战争，无非就是想证明三百多年前那场战争他们并不是失败者，我们可以给他们应有的荣誉和成就感，我们甚至可以承认精灵对费尔德领的统治权！”沃兹-佩德罗声音越说越小，“以帝国的基础实力，只要给我五到十年的时间，别说收复费尔德领和克兰领，就算覆灭纳仑森林和西大陆兽人部族也是有可能的。”
沃兹-佩德罗很清楚年轻的帝国皇帝最想听到什么，虚无缥缈的许诺对于这位急于建功立业的皇帝来说简直就是最好的精神寄托！
不过，辛达皇帝并不是一味的沉浸在美好的幻想中，两年前失败的战争让他明白了一场战役并不是光靠一个完美无瑕的计划就能够取得成功。所以，耐普多-昆特虽然不受皇帝待见，但他犹如警示一般的语言在皇帝每一次做决定的时都忍不住响起。
沃兹-佩德罗看着皇帝不确定目光便立刻知道了这位年轻统治者心中所想，于是他便继续说道：“耐普多侯爵的计划虽然足够谨慎，但长久的消耗会把帝国刚刚积蓄的那一点点力量损失殆尽，而精灵王国呢，自三百多年前的战争结束后，他们一直都在休养生息，他们的后勤储存量不是现在的帝国可以比拟的！”
“打这样消耗战，精灵可以跟我们耗上十年！”沃兹-佩德罗摊摊手很无奈的说道：“这样的对峙，虽然看上去是在为帝国争取时间，以换来休养生息的机会，但您别忘记了，我们的北方还有兽人在虎视眈眈…不要十年，也许两年或者一年，兽人就将完成他们的统一…那时，我们将面临的是兽人和精灵前后夹击！”
年轻的皇帝被他首相说得有些意动，或者说他心里本来就是这么想的，但缺乏一个说服自己行动的理由，亦或者说他缺乏一个策划这件事情的人选。
沃兹-佩德罗还在继续说：“当兽人庞大的军队再次兵临苏克平原的时候，您是期望特瓦克领的安迪-巴莱特公爵出兵帮助您？还是克鲁领的里根家族？亦或者卡伦领的克里夫家族？”
“不！”沃兹-佩德罗站起身，“他们都不会帮助我们，所以…我们必须在兽人大军还没有抵达之前让自身强大起来。”
“精灵联军拥有二十余万兵力。”辛达皇帝还是缺乏最后的决心，或者说信心，他虽然渴望胜利，但惨痛的失败让他变得谨慎了许多，他的心脏因为沃兹-佩德罗的劝说怦怦直跳，眼中的犹豫纠结很自然的表现在脸上。
于是，他只得站起身快走两步，放松心情的同时把脸背对着他的首相，轻声言语到：“这是二十余万精兵，其中光精灵精锐游侠部队就占据十五万之众，还有刚刚夺取霍科群岛的狼人和暗精灵部队，这两支部队的士兵几乎个个都是百战之兵！”
“呼”皇帝长出一口气，望着窗外来回巡逻的士兵继续说道：“而我们呢？三路大军加上圣骑士军团，也就十二万余能战的士兵，就算加上后方正在训练的三个军团新兵，我们真正能够调动军队不到二十万。”
“我们不一定要胜利。”沃兹-佩德罗立刻说道：“我们只需要持续对精灵部队造成伤害…三百多年前精灵为什么会失败？因为他们没有足够的兵源来支持他们的战争，精灵的士兵虽然强大，但他们一个哨所的士兵需要心里二十年的成长，这是就是永生的代价！”
沃兹-佩德罗脸上带着些许疯狂，“但我们不一样，在苏克平原上我们拥有两百余万健康的小伙子，如果您愿意，眨眼间就能让他们变成一支冲锋的大军。”
辛达皇帝立刻摇摇头，“想要让农夫变成士兵，至少需要半年到一年的时间，同时还需要足够的财政支持！”
农兵早在百余年前就被帝国禁止。
帝国发生战争需要另行征募士兵的时候，招募对象也大多是退伍老兵。
血的教训让各地领主们明白，就算是兵败逃跑也不能把刚刚征集的农夫推上战场，因为既没有行军经验又不懂得听从军令的农夫，将会把一场战争推向深渊。
想象一下把，几万不通号令的农夫，拿着武器在战场上横冲直撞是个什么场面！
“我并没有想过让农夫直接参加这场战争，那样做太蠢了…”沃兹-佩德罗左手带满戒指的五根手指紧紧握在一起，“其实我们的手上还握有一支强大的部队…在克温镇我们的北方集团军，以及已经训练一年有余的两万新军。”
“你想动用这支部队？”辛达皇帝眉毛一挑。
沃兹-佩德罗低笑着说道：“如果夏普镇的贸易共同区建成，捷费洛草原通道基本上就处于暂时的和平状态。到时候，我们就可以把新征集的农夫交给巴里-威克多侯爵训练以及维护周边地区的治安和安全，而克温镇原本的北方集团军和两万新军便可以安全调派到提尔镇。”
“可行，但得先问问我们的财政部长！”
…
大陆历1217年，帝国历337年2月3日上午八点。
帝国首相沃兹-佩德罗在提尔镇主持召开了御前内阁会议，讨论关于新一年对艾鲁克领精灵联军的具体战略部署。
这场会议持续了整整三天。
随后，帝国首相宣布成立战争执行委员会，委员会将代替军部和内阁接管帝国在战争期间一切对外战争。
帝国首相沃兹-佩德罗担任委员会总长，耐普多-昆特卸任防区总指挥官，担任战争执行委员会执行总长，曼威斯大峡谷的埃里克公爵兼任副总长一职。
值得一提的是，尼克公爵担任首相时建立的‘提尔镇战略防御区’在这次御前会议结束之后被改写成了‘提尔镇战区’！
战区总指挥官一职，由帝国皇家联合军团军团长得文-庞博兼任。
就在帝国调整自身对外战略部署的之时，艾鲁克领三方领导人持续快两月的会议，在2月8日上午结束。
这次会议之后，艾鲁克领联军部队建立了最高指挥部。由精灵将军力佐卡罗担任指挥部最高指挥官，苏鲁克公国国家元帅特拉-伦思科担任次官，米沙王国暗精灵魔导师部队指挥官欧恩担任参谋总长。
2月15日，艾鲁克联军在三方会议结束后的第七天，集结起五个哨所精灵游侠、一支人类军团和两个兵团暗精灵魔导师部队，准备强攻提尔镇防线的左侧阵地。
而帝国方面的战区总指挥官得文-庞博，在战争执行委员会的一再催促下，在提防线中部地区集结了包括圣骑士军团在内的近八万大军，打算突袭前天在中路进攻后受挫后收缩的敌军营区。