延平元年夏六月，刘备以麴义、段煨、张绣三人为将，亲率甲士三万，出征关中。再加上已在河内的太史慈、赵云部。刘备这一次，要一举扫平关中、凉州诸侯。然后看看有没有可能重新复通西域。
自建宁三年凉州刺史孟佗遣从事任涉将敦煌兵五百，与戊部司马曹宽、西域长史张晏将龟兹、车师等兵马三万余讨伐疏勒国失败以来，西域便已经失控多年了。后来随着朝廷风雨飘摇，天下大乱，事实上，西域已经与中原断绝联系了。
西域虽然曾被人形容为大汉王朝的一杯苦酒，但刘备还是不想放弃。汉王朝觉得在西域捞不到好处，刘备却觉得并非如此。临走之前，刘备命张飞移屯洛阳、严颜移屯邺城，黄忠等将留守青州，以防曹操。
旌旗裂裂中，大军出征了。一路西行，兵出河内，河东太守王邑闻刘备至，率众来迎。王邑在河东多年，凭借着白波兵，平息郡中大大小小匪患，又成功抵御了李傕的多次进攻，颇有功劳。刘备接见了他，言语中很是嘉许。又命王邑为自己大军准备粮草。最后便又问：“文都，白波诸将何在？”自己到了这，驻屯在河东的白波将怎么不来拜见？
王邑对道：“禀大将军，诸将皆已病亡矣。”
刘备闻言，又想到杨奉，心中不禁一叹。凭你是甚人物，却终敌不过时光。弹指间自己也到中年了。要加快步伐啊。
沿途进兵，河东还好，有王邑坐镇，弘农却是乱成一团。要么是县令守城自保，要么是不知哪里的军将踞城。这些人因没了上官压制，在各自的地盘里任性胡为，百姓过得那是苦不堪言。刘备遂分兵，略定弘农诸县。把这些牛鬼蛇神一扫而空之后，刘备又犯愁了。没官吏！
于是又飞骑去青州，命荀彧速速选派官员来治理弘农。
高干与袁尚到了左冯翊，便往池阳见李傕。池阳是李傕的老巢所在，这些年被他经营得如铁桶一般。高干到了池阳，于城下投贴，李傕接报高干至，乃出城迎之。遥见高干身后，兵马不在少数。心中念头一转，心道这支兵自己只怕吞不下了。于是便哈哈大笑上前，对高干道：“有客远来，李某有失远迎了。恕罪恕罪。”
两人一道入城，至李傕府后，高干道：“干亡乱之人，仓皇逃窜至此，还望将军见谅。”
李傕笑道：“不知元才日后有何打算？”
高干道：“未知将军有意关东乎？”
李傕哦了一声，道：“愿闻其详。”
高干便道：“吾家主公虽败，然刘备新得冀州，根基不稳。且又有曹孟德、孙文台二人掣肘。将军若有意，便可与凉州诸将联合，引兵先定司隶，然后伺机与曹、孙两家联合，一道攻刘。如此，富贵指日可待也。”
李傕听了，面无表情，心中却是暗骂一声，这姓高的不怀好意，想哄我去送死。李傕虽然龟缩在池阳，但他也不是没有耳目的。刘备横扫并、冀二州，把袁绍打得自尽身亡，这等威势，天下何人能及？再看刘备麾下，关、张等就不说了，吕布、段煨、张绣这些老熟人，哪一个能力在自己之下，现在都在刘备麾下为将。自己吃饱了撑的要去招惹刘备？再说了把凉州马腾与韩遂给招来了，到时以谁为主，听谁的？
心思电闪间李傕想了很多，然后不置可否，只劝高干宴饮。然后道：“元才远道而来，必定疲惫，先好生歇息，其他事情，来日方长，到时再议。”
于是便让高干屯长陵。高干心中大急，什么来日方长。汉军都打到河内，马上就要出函谷关了。你再拖，人家就要打到你家门口了。于是便开口再劝。李傕却是不听了，只是顾左右而言他。
高干出城，来见袁尚，袁尚迎住，问道：“元才，如何？”
高干垂头丧气，叹道：“李稚然不听我言，只道来日再议。”
袁尚听了，不由愤怒：“匹夫不足与之谋，来日再议，其不知刘备兵锋已至函谷耶？”
李傕怎么不知道？他自然知道汉军快打过来了。但是汉军打过来和他去打汉军那是两回事。而且他觉得汉军不是来打他的，是打高干和袁尚的。刘备名震天下，想来也要讲道理吧。自己只是给了块无主之地给高干、袁尚屯兵，没必要连他也要打吧？
李傕暗中也留了一手，不怕一万就怕万一。于是便去信凉州马腾、韩遂，又给右扶风、京兆尹等地的大大小小军阀程银、侯选、李堪等送信，约定攻守同盟。如此安排之后，李傕心中才暗松一口气。
自从天子东归以来，司隶与凉州就彻底没了控制，后来郭汜一死，段煨一走，大大小小的军阀们更是任性，在这片土地上撒了欢的折腾。
马腾曾屯右扶风郿县，后来勾结凉州韩遂一道攻打李傕等将，结果兵败，只好又退回凉州去了。与韩遂一道在凉州作威作福。
程银、侯选、李堪，都是河东人。趁着天下大乱之际，各聚部众千余，攻城略地。后来段煨离开华阴，郭汜战死，关中空虚，他们便进驻关中，甚至一度进了长安城。此时便屯兵在京兆。
更有张横、马玩、成宜、梁兴、杨秋等大大小小诸部，纵横关中、凉州，无人能制。这就是此时，凉州与关中的形势。
刘备军屯华阴，在大帐中翻阅着管亥提供的情报，看着这三辅之地大大小小的军阀，不禁也是头疼。这些人，都是飞扬跋扈之辈，自由自在惯了，派人去说降，也不知道能不能成功。
荀彧在青州，接到刘备的来信之后，便与朝中诸公一商议，于是便命裴茂为弘农相（本来是郡，封了弘农王后，弘农郡自动转为弘农国。）
裴茂，字巨光，河东闻喜人。汉灵帝时曾历任县令、郡守、尚书令。后因天下乱起，弃官归隐家中。天子东归，大驾至河东，裴茂遂随天子一道东归至青州。在朝为尚书。
裴氏乃河东大族，且河东与弘农只是一水之隔，让裴茂去弘农，再好不过。