“陛下何不再耐着性子等上一等，若是柔仪小姐哪天想通了便自己回来了呢？
您别忘了，柔仪小姐天生一副拗脾气，可是吃软不吃硬的。”吴德喜急的陡然高了几个音阶，额上大汗淋漓。
“唉！”南宫皓月踱到铜漏壶旁，长叹了一口气，一双深邃的眸子直直地盯着流沙渐逝。
“陛下，您切莫操之过急！毕竟，柔仪小姐的心还在您这儿，她如今只是去认亲去了。
若是她还不想回来，您却强行把她带回昌国，只怕会伤了您与她的夫妻情意。”吴德喜缓了缓语气，特意拉长了“夫妻”二字的尾音。
“夫妻？”南宫皓月眉心一跳，烦躁的心绪慢慢平复了下去。
“您与她是要相伴一生的，何必急于一时？眼下，真正要着急的不该是陛下，而是旁人才对。”吴德喜见南宫皓月慢慢醒过了神，他微微地笑道。
“哈哈哈”南宫皓月仰头大笑了几声，“是了！眼下真正该着急的是他上官鸿飞才对！
柔儿的心在朕这儿，光凭这一点，足以让上官鸿飞望尘莫及。
一直以来，上官鸿飞既要小心维持与兴国薄如纸片的邦交，还要时时处处提防朕，本就无暇他顾。
如今，柔儿藏身在兴国，不肯露面，上官鸿飞若是决意与兴国决裂，必会受到昌国和兴国的左右夹击。
他若是就此作罢，必是心有不甘。”南宫皓月一想到上官鸿飞火烧眉毛的样子，便舒心畅快。
“启禀陛下，盛皇派遣天使，八百里加急，特送国书一封。”这时，一名宫人双手捧着一封国书疾步走进了大殿。
南宫皓月睨了那国书一眼，冲吴德喜笑道：“瞧瞧，上官鸿飞一向沉稳持重，朕还是头一回见他如此猴急。哈哈哈。”
吴德喜接过国书，命宫人退了下去。
“让朕看看他上官鸿飞都许诺了朕什么好东西！”南宫皓月笑着接过了吴德喜递过来的国书，不过瞟了一眼，倏然黑了脸。
“这是何意？”吴德喜瞄了一眼那国书，见是一张白纸，惊的目瞪口呆。
南宫皓月仰头大笑了几声，目光清冷，嘴角带着嘲讽的笑意：“吴德喜，你瞧，这上官鸿飞深知，无论他许诺什么，朕都不会让出柔儿。
所以啊，他索性要与朕一争到底。好！上官鸿飞，你既然敢向朕宣战，朕难道还会怕你不成？”
“陛下，您是说盛皇已决意与兴国联手？”吴德喜倒吸一口凉气，忧心道。
“上官鸿飞必是精心算计过的！不管朕会不会与他联手，他日柔儿现身之后，只要心里还挂记着朕，她必定会重新回到朕的身边。
而上官鸿飞竟痴心妄想，意欲与兴国联手瓜分了我昌国。
届时，无论柔儿是否愿意，都会落入他的手中。哼！”南宫皓月冷笑了几声，朗声说道。
他疾步走到御案前，自己展开一张雪白细腻的燕子笺泥金笺，提过一支紫犀毫，略蘸了蘸墨汁，屏气凝神，行云流水，落笔如云烟，一气呵成。
吴德喜伸着脖子瞟了一眼，是个“皿”字。
“陛下，您这又是何意？”吴德喜沉吟了片刻，懵然望住南宫皓月。
“皿，盛物之器皿也。朕回赠他一个‘皿’字便是告诉他，他日，朕定会将他整个盛国并入我昌国的版图内。”南宫皓月一勾唇角，傲然道。
“这------哪是两个一国之君该干的事？明明是两个娃娃在斗气儿！唉！冤孽！怎么就偏偏相中了同一个女子？唉！”吴德喜接过信后，一边往大殿外走，一边小声嘀咕道。
昌国清平州。
夏日的漠北最是难熬的，广袤的大漠一望无垠，死一般的沉寂，燥热的烈风裹挟着细细的沙砾吹的人泪眼迷离。
一丛丛低矮的沙柳稀稀落落地点缀着，给原本沉寂的沙海注入了些许活力。
宇文成肃带着一队士兵巡视完商道后，在回程的途中遇上了沙暴，被暴虐的狂沙裹挟到了沙海之中。
士兵中已有许多人扛不住，昏了过去，宇文成肃下令，将水囊里所剩无几的水全都留给了伤员，他带着剩下的五名士兵在沙海中寻找生路。
“大人，这儿有条沙蛇！”一名士兵附到宇文成肃的耳畔低声回禀道。
宇文成肃抿了抿干渴的嘴唇，从腰间拔出了一把匕首，正欲掷过去。
突然，他将匕首收了回去，并示意其他人莫要惊扰了那条小沙蛇。
“大人，您这是------”一名士兵咽了几口口水，着急地问道。
“远远跟着，不要惊动它！”宇文成肃匍匐在地，悄声命令道。
其他士兵站着不动，饥渴的两眼中冒着精光。
“跟着沙蛇，必定能寻到水源！快趴下！”宇文成肃悄声呵斥道。
“是。”五名士兵这才乖乖地服从了命令。
宇文成肃带着五名士兵一路尾随那条小沙蛇，从烈日当空的晌午一路行到了日落时分。
“大人，您快看，那儿有一头死了的骆驼！”一名士兵指了指西北方，惊喜地说道。
“蠢货！沙漠上的骆驼最是珍贵，如今横死在野外，必有缘故！
不是被沙匪杀人掠货前毒死的，便是被毒虫咬死的。否则，过路的行人早将它啃食干净了！”宇文成肃一把拽住了那名正欲上前的士兵，低声呵斥道。
“快看，在那头骆驼的旁边可不是横尸了好几匹狼！好家伙，那些狼必是被骆驼肉毒死的！”另一名士兵惊心道。
“大人，天已经黑透了，夜风也越来越寒凉了，我们眼下该怎么办？”一名士兵忧心道。
宇文成肃就着月光，极目远眺，隐约看到了一缕青烟，他指了指东北方，扭头命令道：“都跟紧了。”
“是。”众人低声应道。
宇文成肃带着五名士兵一路爬行向前，慢慢靠近了一个小山丘。
那小山丘下，一个身形矮小的男子正蹲在篝火前烤沙蛇，身旁的筐子里装了大半框的干牛粪。
一名士兵不待宇文成肃下命令，迫不及待地翻滚了下去，直扑向小男孩。其他四名士兵也跟着滚下了沙丘。