兴国御史大夫府。
院外的四月春光，染得天气润和舒适，院内竹坞里，御史大夫元若正拥了爱妾菱霞在怀说笑。
今日是元若的生辰，大娘子何氏正在外头张罗迎来送往诸务，酒过三巡，元若借口更衣，躲进了菱霞的小院。小夫妻两个难得清静半日，腻歪在一起说些闺房悄话。
三个多月前，监国公主召菱霞过府觐见，夸她性子温婉，喜欢的紧儿，当下将腕上的一对白玉绞丝镯子赏赐给她。此事一经传开，王城贵妇圈里顿时炸开了锅，艳羡有之，眼红妒忌有之，辛辣嘲讽者亦有之。
监国公主似乎与御史大夫府这位不入流的通房丫头极合脾性，隔三差五召她觐见，时不时地赏赐许多簪环首饰。
菱霞在御史大夫府里的日子也立即好过起来，大娘子何氏忽然开了窍似的，主动提及，将菱霞抬为正儿八经的姨娘，位次仅在自己之后。
元若端坐在古琴前，轻拢慢捻，曲调悠扬轻快，而菱霞正认真绣着一块颜色俏丽的小肚兜，时不时抬眼看夫君几眼，满脸的娇羞。
“元兄，你也忒不够意思了，前头到处寻你不见，你竟躲到这里偷闲来了。”一个俏生生的声音蓦然响起。
元若止了琴，忙迎了出来，躬身行礼：“微臣参见公主殿下，公主殿下万福金安。”
菱霞正要跪地行礼，水柔仪挥了挥手，示意她不必多礼。
元若笑容温润，伸着脖颈，往水柔仪的身后看了一眼，随身跟着的只有一个宫婢，他略略有些吃惊，忙将水柔仪让进了叠翠亭里坐着。
水柔仪柳眉微微上挑，轻轻咳嗽了声。元若会意，扭头吩咐菱霞去沏壶上好的碧螺春。流莺扶了菱霞退了出去，她守在拱形院门口盯梢。
水柔仪见古琴上落了几片翠叶，走过去，轻轻拂了去，无意拨动了琴弦，发出两声琴音，流转舒缓，如鸣声脆，一时兴起，弹拨了起来。
元若静默坐在边上，听的入神，右手食指不自觉地打起了拍子，一脸惬意。
水柔仪微微有些皱眉，倏然按平了琴弦，抬眼瞪住元若，两颊气鼓鼓的。元若略略有些尴尬，收回右手，袖在袍底，讪讪笑着不说话。
水柔仪恨恨咬了咬牙，终于开口道：“本尊的琴弹的如何？”语气里含了几分气恼。
元若不假思索，张口就道：“天籁之音，人间难得几回闻。”
水柔仪倏然变了脸，冷哼一声，拂袖站起，不悦道：“本尊的心里俱是烦恼、忧愁，用心不专，弹出的琴音怎会悦耳？”
元若也不告罪，只是跟着站起身，侍立在一边。
水柔仪等了等，见元若不说话，她猛然转过身，瞪住他，深吸了一口气，冷声道：“本尊纡尊降贵，过问你家宅琐事，又亲自前来为你贺寿，你该明白本尊的用意。”
元若肃容直立：“若非得公主殿下垂怜，菱霞以及她腹中的孩儿恐怕早就一尸两命了。公主大恩，微臣没齿难忘。”
水柔仪唇角微微抽搐，气的翻眼：“本尊亲自替你调理身体，又亲来贺寿，这些于你都不是大恩？”
元若勾了勾唇角，淡淡道：“如人饮水冷暖自知，微臣的身体究竟如何，微臣心里有数。”顿了顿，元若眸里掠过一丝涟漪，“微臣不愿与讨厌之人生子，宁愿作践自己的身体，也绝不妥协。公主强加施恩，于微臣来说，倒不是大恩，而是责罚。至于贺寿一说，不提也罢。”
水柔仪脸色十分难看，冷笑连连扫了元若几眼，赌气道：“狗咬吕洞兵！好，你既如此不识好歹，三番两次糟践本尊的好意，本尊何必再顾念你替本尊鸣冤昭雪的旧恩？
你该清楚，本尊既能伸长爪子，替你料理家政，也能略施小计，让你家宅不宁。本尊的话，你细想想。”
元若眉心遽跳，大为光火，脸色转过几遍，自己坐到石凳上，冷冽目光死死盯住那把古琴。
水柔仪勃然大怒，猛然转身，指着元若大骂道：“放肆！御史大夫元若，你好大的胆子，这是甩脸子给本尊看吗？”
元若闻言，浓眉紧皱，暗暗捏紧了拳头，强自忍下怒火，慢慢站起身，长身一掬：“微臣失仪，还请公主殿下恕罪。”
水柔仪远远瞥见菱霞亲自端了一个红漆小托盘过来，微微隆起的肚腹撑起鹅黄色绣百子千孙纹的薄缎袍子，映在日头底下，显得整个人都要柔婉许多。
元若早接了出去，一手接过托盘，一手虚扶着她的腰肢，嘴里还嗔怪她不爱惜自己的身体，这么远的路，怎么自己亲自端来了。
菱霞笑容满面，神色恭敬，亲自奉了茶，低头顺眼地站到一边。
水柔仪拿起她之前的绣花绷子细细瞧着，见上头精心绣着一个白胖胖的男娃娃，但见那十根手指短胖如笋，腕似嫩莲藕，让人忍不住就想轻轻咬上一口。
“这么喜欢，不如自己生一个？”忽然一个戏谑的声音从头顶传来。
水柔仪指上一抖，绣花绷子跌落到地上，宽大的袍袖撞翻了针线篮子，她眼皮跳了跳，扭头就要逃开，一头撞进了高哲的怀里，略显慌乱的脸颊登时红涨似苹果，弹簧似的的跳开了。
高哲不禁莞尔，眉骨温润，目含山风，周身的杀伐戾气好似一瞬间消散了，他弯腰拾起地上的绣品，盯着看了两眼，扭头看向水柔仪，笑道：“本相方才的提议，公主殿下以为如何？”
水柔仪抽了抽唇角，冷声说道：“胡说八道！本尊不过------看着那娃娃的胳膊像极了莲藕------喔，本尊最喜欢吃酸辣炸藕粉肉末丸子。流莺，记得回去让膳房做上。”
流莺被毒龙堵在外头，听见水柔仪的吩咐，长声应了句“是。”
元若这会儿才敢出声见礼，将高哲让进亭子里坐着，自己不敢就坐，老老实实站在边上。
水柔仪斜睨了元若一眼，咬着下唇生闷气，这个元若，竟然如此惧怕高哲！