后来，我阿姊被昌皇册封为妃，父亲深以为耻，悬梁自尽了，母亲哭坏了身子，也撒手人寰。
眼看着，我再有一个月就要及笄了，家兄走投无路，才将我卖给------卖给------”
水柔仪听的难过，泪流不止，左右开弓，自己扇了自己几个耳刮子，气道：“岂有此理！
我竟不知，这兴国还有此等荒唐之事！遣妾一身安社稷，不知何处用将军！这些王八蛋，竟然懦弱昏聩至此，看我回去不掀了他们的王八盖！”
气了好一会儿，她又想起了什么，捉住桃花逼问道：“你们诈死，躲避应选，官府衙门可知？”
桃花不敢说，只会嘤嘤地抽泣，水柔仪心中了然，恨的眼里冒火。
澜依冷哼了一声，讥讽道：“官府衙门只消每年各向昌国和盛国送去三百名女子，也就交差了。
至于未被选上的人家，大多交不上岁贡银子，那些官老爷岂是做亏本买卖的？自然有旁的法子可想！”
一经点拨，水柔仪恍然大悟。那盛国的百艳楼定然私下与倾国城的官吏有约，百艳楼每运走一名倾国城的美女，便给官吏相应的好处费。
一方采买到了美艳的姑娘，一方捞足了油水，他们两家皆大欢喜，只可怜了这些女孩子，背井离乡，一世苦难。
水柔仪已咬牙咬的腮帮子发酸，问道：“为何你们的家人将你们送到这花零寺，而不是直接交给百艳楼的人？”
另一个脸上略略生了几颗麻子的女孩黯淡了眸光，神色变了几遍，强颜欢笑道：“那里是什么地方？辱没祖宗的去处！家里嫌丢人，权当我们死了，将我们装在棺材里，再抬到这花零寺。
寺里的姑子们都是佛法无边的，由她们替我们超度祝祷，日后，就是到了阎王跟前，我们也能得些宽宥。
没准儿，阎王爷念在咱们可怜的份上，大发慈悲，遂了咱们的心愿，再不转世为女人！”
澜依闻言，凄苦地笑道：“三日后，咱们就是漂泊异乡的孤魂野鬼，再也不是兴国清白人家的好女儿了。”
水柔仪意欲再问两句，大殿外忽然响起了几声咳嗽声。那些女孩立刻闭紧了嘴巴，各自躺好，窸窸窣窣一阵响声后，大雄宝殿里复又归于寂静。
水柔仪抬头看了看大殿正中央的那尊佛像，端庄肃然，眉眼却慈悲，仿佛看遍了人世间的苦难。水柔仪眼眶一热，两行清泪滚落下来。
水柔仪长吁短叹了会儿，慢慢走出大殿，就着凄迷的月光，在墙角，看见一个清瘦伛偻的背影。
那女尼身穿灰色的僧袍，面色黄瘦，朝水柔仪行了个佛家礼，又念了句“阿弥陀佛”后，步履蹒跚而去。
水柔仪仰头看着夜空，身上冷的像被冰水浇过似的，她不自觉打了个摆子，慢慢往山下走。
山上的夜风实在太大了，打在人的身上，生疼生疼的，水柔仪站住脚，娇嗔道：“高哲，我冷。”
水柔仪的语音还未落，高哲不知从何处冒了出来，站在距离水柔仪三步远的地方，直勾勾盯着她瞧。
水柔仪莞尔一笑，上前几步，一头拱进高哲的怀里，冻猫似的瑟缩着身子。高哲似乎笑了，却未出声，抬起两只手，牢牢地将她箍在怀中。
两人谁都未说话，默默相拥而立。过了会儿，高哲将水柔仪负在背上，沿着石阶，慢慢往山下走去。水柔仪见高哲仍是一言不发，她也不好说什么，只是乖巧地趴在他的肩头。
快走到山下时，水柔仪忽然开口道：“小哲哲，岁贡------”
不待水柔仪说完，高哲粗鲁打断，声如金铁：“岁贡兴女之事关乎国本，不可更改！”
水柔仪心里顿时凝了冰霜，一阵气堵，颤声道：“既如此，不如由我这个解忧公主为兴国解忧，为这倾国城的女子解忧如何？”
高哲站住脚，浑身肌肉紧绷了起来，低沉了嗓音，逼问道：“你方才说什么？”
水柔仪正在气头上，浑然不惧，故意高声说道：“兴国既要靠兴国女子牺牲色相维系江山社稷，本尊身为兴国的监国公主，愿以一己之身替兴国千千万万的女子远赴他国和亲！”
高哲明显动怒了，浑身散发着危险的气息，他忽然将水柔仪高高抛起，任由她落地，待她的身子快要挨地时，他才探手揪住了她的衣领。
水柔仪站稳脚跟后，掰开高哲的手，高高扬起头，炯炯目光瞪着他瞧。
高哲犹如一头暴怒的虎豹，猩红着两眼，翻飞的衣袂卷起勃勃的怒气，他忽然冷笑连连：“你既要这般自轻自贱，甘心去做旁人的妾室，本尊还能说什么？
只能由着你去犯贱！”说到“犯贱”二字时，他声音一抖，竟破了音。
水柔仪心里一阵刺痛，倔强道：“只要能免了兴国女子被迫远走他乡的命数，别说是给昌皇陛下和盛皇陛下做妾，就是要本尊做奴才，本尊无有不可！
哼哼，纵使与人做妾做奴才，也比待在这兴国，守着你们君臣这帮缩头乌龟强！”
高哲气了会儿，到底忍下了勃勃怒气，软了下来，温言道：“欢儿，本尊知道，你方才说的都是气话。以后，再怎么生气动怒，都不许再说这些糊涂话气本尊。”
水柔仪见高哲已让了步，胸腔里翻江倒海的怒意消减了大半，但一想到花零寺众女子的遭遇，她心中不免悲愤交加，强硬道：“岁贡兴女之事，必须废除！”
高哲低头看着水柔仪，黑黝黝的眸子里深沉的似黑漆的夜色，他嗓音沁了森寒，道：“兴国每年都要朝贡，靡费公帑甚巨，军资艰难，难以为继。
军用匮乏，钱粮不足，军队战力自然不济，较之昌盛两国的虎狼之师，我兴国兵力实在难以企及。
军力羸弱，必然要受外邦欺凌，岁贡之事在所难免。如此这般周而复始，何以翻盘逆转？
头先，陛下与高相多番斡旋，才以岁贡兴女抵消了部分钱粮。这些女子生在这倾国城，为国献身，是她们的命数。”