“哈哈，博士，您的身体好就是对我最大的好消息了！”唐风挽着老头儿的胳膊，请这位功勋卓著的老专家先坐下，然后唐风和本杰明这才分别坐在了施密茨博士的两旁。
唐风和本杰明的这种举动无疑让施密茨博士的心情变得更好了，这个老头笑着说道：“暴斯，我今天要告诉你几个好消息，当然，其中有几个好消息是前几天刚刚发生的，不过我做主先没有给你们做汇报，我只是希望把这些好消息积攒一下，然后一块向你汇报，所以，还要请你们两位老板原谅我的这个做法。”
唐风摆了摆手说道：“施密茨博士，在您加入我们的时候我就曾经对您说过一句话，在我们这里，您就是最大的，一切都要以您的意愿为主。我以前这么说，现在我依旧会这么说，所以您就不必计较这种小事了。还是给我们讲一讲那几个好消息吧，我和本杰明已经等得有些迫不及待了。”
施密茨博士笑着点了点头说道：“首先一个好消息就是，我们和喷气推进实验室合作的离子推进器又取得了一个极大的突破，我们出资研发的‘星空’离子推进器，目前的直径已经突破了900毫米，而且总重量也只有二百六十公斤，其中的引擎核心重量更是只有二十二公斤！如果使用这么大直径的离子推进器，与以前使用离子推进器的航天器相比，这种新型的离子推进器在相同的时间内将会把航天器在太空中的速度提升三倍以上！”
唐风一听这个就乐了，这可真是一个好消息。
唐风组建这个星空探索公司虽然只是为了另外一个计划做掩饰的，但如果真的能够取得技术上的突破，唐风并不介意将这家公司持续发展下去的。
目前星空探索公司用很多技术需要等待突破，一个是运载火箭的一级芯级火箭的重复利用技术。一个就是等离子推进器的研发工作，当然，还有其他的技术也需要突破。但都不如目前这两种技术来的最迫切。
离子推进器，又叫离子发动机。是空间电推进技术中的一种。其原理是先将气态工质电离，并在强电场作用下将离子加速喷出，通过反作用力推动卫星进行姿态调整或者轨道转移任务。离子推力器具有比冲高、效率高、推力小的特点。与传统的化学推进方式相比，离子推力器需要的工质质量小，系统可靠性高，是一种已经进入实用化的太空推进技术。
不过就目前而言，离子发动机虽然比化学推进方式的效率更高，但因为限制于发动机直径无法做大的技术限制。这种离子发动机目前仅仅能够应用在一些小型航天器上，而无法对太大的航天器有更多的帮助。
目前全球在离子推进器上的研究，走在最前面的无疑就是喷气推进实验室。而尼奥.施密茨博士就是从这个实验室里走出去的，因此这次和喷气推进实验室进行的合作，就是由施密茨博士牵头的。
要说起这个喷气推进实验室来，那可是鼎鼎大名。这个在行政上目前隶属于加州理工学院和nasa双重管辖的实验室，在美国绝对是属于国宝级的实验室，同样也是美国的国家级机密机构。
这家实验室是在1936年成立的，当初成立的时候还颇有一番传奇色彩。话说当年，大名鼎鼎的西奥多.冯.卡门在加州理工学院担任教授。后来的人都说这家喷气推进实验室是由冯.卡门教授组建的，其实并不然。
当时，冯.卡门的一个学生。波兰籍的马林纳以及另外两位火箭爱好者帕森斯和福尔曼想试验液体火箭，在进行火箭燃料试验的时候，曾经把他们的宿舍一把火给烧了一个精光，当时加州理工学院的管理者就急了。不过碍于冯.卡门教授的面子，学院的管理者并没有把这三个学生开除，而是让他们更换做试验的地点，于是，后世大名鼎鼎的喷气推进实验室就从当年的加州理工学院的一幢宿舍楼内，搬到了洛杉矶郊外的一处农场内。
在那个年代。洛杉矶的外围还没有卫星城帕萨迪纳和ridge，那个农场就是处在现在的帕萨迪纳和ridge之间。经过八十年的发展，当初的一座小小的农场。现在已经变成了大名鼎鼎的喷气推进实验室。
值得一提的是，当马林纳、帕森斯和福尔曼将实验室搬到农场之后，当时在加州理工学院留学的华夏著名科学家钱学森也加入了进去，有着几个天才的存在，小小的喷气推进实验室发展的极为迅速。后来，冯.卡门教授又给予了这个实验室极大的帮助，因此后世的人一提起喷气推进实验室的时候，都说冯.卡门教授才是这个实验室的创建者，实际上并不是这样的。
但不管怎么说，美国的喷气推进实验室现在已经成为全球最著名的航天权威实验室，从美国的洲际导弹到阿波罗计划，再到航天飞机，再到如今的火星、谷神星、木星以及太阳系以外的外太空探索计划，都离不开喷气推进实验室的技术支持。
在传统的化学推进方式已经达到了一个瓶颈的时候，喷气推进实验室就重新拿起了在1960年就开始研发的离子推进器，试图让这种已经诞生了将近六十年的技术重新焕发青春。而喷气推进实验室在这方面显然做的很不错，他们再一次的走在了世界的前沿。
1998年，美国的喷气推进实验室发射了一个以验证先进飞行技术为目的的“深空1号“探测器。该探测器由一个直径为304毫米的离子推进器提供动力，探测器的总重量为486.3公斤，其中包括373.7公斤的探测器干重，31.1公斤的肼推进剂以及81.5公斤的氙气用于离子推进。这个探测器于2001年12月18日结束了它为期20个月的使命，成功的为新一代的离子推进器提供了各种有效的数据。
深空1号的成功实验，让喷气推进实验室得到了大量的宝贵数据，新一轮的离子推进器的研发也随之被其摆上了桌面。如果这项技术能够实现突破的话，那么将会为未来的太空探索提供最有力的动力支持。(未完待续。)