大军出动，哨探先行。
为了探查明军所在，以及查清辽西骑兵到底有没有埋伏，德格类足足派出了三百骑兵为哨探。
哨探是从骑术精良的旗丁中挑选，其中还有部分蒙古人，皆穿轻甲，背弯弓拿马刀，每人两匹战马，可轮换骑乘。
三百哨探骑兵曾扇形排开，在平原上快速奔驰，一切异状皆逃不过他们眼睛。
和哨探相比，德格类率领的主力速度就要慢好多了。虽然所带都是骑兵，但必须考虑胯下战马，要保持战马体力，不能可着劲的往前冲。不过辽阳距离海州也就一百五十里，再怎么慢，两日内必然会和明军接触。
德格类的长子德克西克也在哨探之中，虽然才十五岁年级，却已经随军一年多，骑术和武力都挺好。
初冬的平野一片寂寥，入眼处到处都是枯草，最是适合骑兵驰骋。
一边策马奔驰，德克西克一边警惕的往前方周围查看，突然他眼睛一下子睁大了，就在前方影影绰绰出现数个黑点，也在高速移动。
“发现明军哨探，准备作战！”德克西克兴奋的吼叫着，随着他的叫喊，周围的哨探快速向他聚集，几匹马突然加速，跑到德克西克之前，气得他破口大骂。骂过之后也无可奈何，因为那是父亲德格类派来保护他的戈什哈。
八旗哨探发现对方的同时，明军哨探也发现了他们，在德克西克眼中，明军哨探正拼命的圈马逃回，德克西克兴奋的拔刀策马疾冲。
以大量哨探屏蔽战场，杀掉敌方哨探，以使得对方不知道己方真是情况，以达到攻击的突然性，这是八旗兵惯用的战法。
正是靠着这种战法，八旗兵面对明军才接连取得胜利。譬如萨尔浒之战，明军分四路进攻，结果四路大军却被建奴各个击破，相互间连配合都做不到，就是因为明军哨骑根本不是建奴哨骑对手，根本无法发现建奴主力真正的位置，只能被动挨打。
一场追逐战在旷野中展开，建奴哨骑数量远超明军哨探，包抄之下，十多个明军哨探接连被杀，最后只逃出两骑。
看着远远逃去的明军哨骑背影，德克西克遗憾的把刀插回刀鞘。既然发现明军哨探，距离明军大队人马应该不远了。
吩咐两个哨骑回去报信，德克西克率领其他哨骑继续前进，不过这次谨慎了许多。
......
中午，海州以南耀州驿。
这是通往辽南的一处驿站，距离海州城只有四十里，周遇吉的大军刚刚到此，正在休息吃午饭。
距离建奴老巢越近，周遇吉行军就越谨慎，从每日六十里已经缩减到四十里。每日日上三竿才拔营启程，刚过下午便扎营休息，每日行军的时间也就三个时辰而已。
因为周遇吉清楚，自己的任务不是攻掠建奴老巢，而是牵制吸引建奴留守兵力，自己不是主力是佯兵，自然要以保证自身安全为要。
至于和建奴留守军队作战的任务，则由辽西骑兵负责。
在攻下盖州的时候，锦衣卫辽东指挥使田尔耕亲自到了盖州，告诉周遇吉辽西骑兵的情形，辽西总兵曹文诏正率领五千铁骑，隐蔽在辽河西岸，距离海州也只有百里路程。只要周遇吉大军能把建奴留守军队吸引过来，曹文诏便会带着辽西铁骑给建奴以雷霆一击！
既然如此，周遇吉便放下心来。曹文诏骑兵之厉害是他亲眼所见，建奴出力倾巢而出的情况下，又能派出多少军队来对付自己？曹文诏的骑兵足以应付。
只要在建奴军队来攻时，保证自身安全守住就好！
若是建奴留守军队不来攻，那便缓缓推过去，先打下海州，再向鞍山驿进军。海州以北都是平原，已经接近建奴老巢，建奴屯村也越来越多，屠戮之下，就不信建奴留守军队能撑得住！
为了安全，不管是行军还是扎营，周遇吉都派出大量的哨探。不过大量也没有多少，全军上下只有百余骑兵而已，还都是广鹿岛东江军所属的骑兵，周遇吉本部是没有骑兵编制的。
百余东江骑兵，自然不可能是建奴哨探对手，不过能起到预警作用就行了。
所以在派出哨探时，都是分为二十多个一组，分为前后两波，相互距离一里左右，保证前面哨探遇敌被杀时，后面哨探能及时回报。
也正是这种布置，才使得两名哨探得以在建奴哨探追杀下逃了回来，带回了建奴进军的消息。
建奴主力在哪，有多少兵力？这些统统没有查清楚，看着劫后余生气喘吁吁的两个哨探，周遇吉深深吸了口气，却也没有责怪他们，知道他们已经尽力了。
虽然不知道建奴具体情形，不过也够了。
周遇吉当即传令全军整队，依靠驿站就地扎营组织防御。剩下的所有哨探全部放了出去，严查建奴大军动向。
按照惯例，从发现敌军哨探，到双方主力正式接触，还有一段时间，足够组织防御了。
周遇吉手中共有一万军队，其中三千禁卫军，七千则是广鹿岛的东江兵。另外还有两千余水师和百余艘海船，停留在盖州连山岛，距离这里太远根本指望不上。
大军以耀州驿为依托，以禁卫军为中坚，东江兵分列两翼。士兵们开始挖掘沟渠，砍伐树木，开始扎营布防。
然而刚刚挖好一道一丈宽四尺深的沟渠，拒马营墙还没有来得及弄，就见己方哨骑疯狂的逃了回来，建奴大军已经到了，来的可是真快！
周遇吉当即下令，全军在沟渠后方列阵，准备战斗。
地面剧烈震动着，大团的尘土遮天蔽日，正在向着耀州驿明军阵地席卷而来。
这要多么庞大的军队，才能弄出如此声势？
渐渐地，尘土散去，露出一支规模巨大无比的骑兵。
骑兵和步兵不同，相互间拉得很开，一百骑兵奔驰的时候尚能造成极大声势，更不用说八千骑兵了，那简直是漫山遍野、铺天盖地！
别说明军哨骑，便是周遇吉都弄不清楚建奴骑兵到底有多少，只是感觉很多很多。
看着眼前丈宽的沟渠，所有人都松了口气，幸亏及时挖出了这道沟渠，能稍微阻挡一下建奴骑兵，否者被这么多骑兵冲阵，大军非一下子崩溃不可。
......
德格类并未有用骑兵冲阵的打算。
以骑兵冲击步兵军阵，也许能迅速获胜，但伤亡会非常大，一旦冲阵冲不过去，战马失去了速度，被步兵包围的骑兵只能引颈待戮。
而且，以骑兵冲击步兵，即便能获得胜利，也会损失大量战马，对贫困的旗人来说，这是难以承受的。所以八旗兵和明军作战，很少直接用骑兵冲阵，而都是下马步战破阵为主，战马不过是提升速度而已。
八千骑兵纷纷下马，战马交由少数骑兵看管，大部分八旗兵在德格类身后迅速列阵。
德格类则仍在马上，细心观察明军阵列。
明军阵前的沟渠有些麻烦，因为有丈余宽，穿着厚甲的八旗兵根本没法一下子跃过去，想要进攻明军，还得先填了沟渠。
不过这难不倒德格类，只要令数百旗丁负土，便可以很快填平一段沟渠，只不过稍微麻烦一点而已。
然后便是明军阵列，德格类很快发现，位于中间的明军相对两侧的更加精锐，不仅是盔甲装备，还是士兵的整齐阵容。中间的明军应该是什么禁卫军了，两旁的则应该是广鹿岛的东江军。
是的，德克西克率领的哨骑抓住了一个活着的明军哨探，逼问出了明军底细，德格类才知道，辽南的明军主力并非辽西兵，竟然是明国皇帝身边的禁卫军！
想想也能理解，辽西兵若是要进攻大金，没必要绕路跑到辽南，直接从锦州攻来就行了。而这支禁卫军原本是明国皇帝派到东江平定刘兴祚之乱，得知八旗兵入侵后，来不及撤回，便选择从辽南辽东发起进攻，以图围魏救赵。
这样的话，一切都真相大白了。攻下镇江堡凤凰城的也不是皮岛兵，而是明国禁卫军为主，这才能爆发出如此强大的战斗力，接连攻克镇江堡和凤凰城！
禁卫军？德格类冷笑了起来。今日就让尔等见识一下，谁才是最强大的军队！
德格类当即下令，由巴布泰率领三千军队向明军中军进行佯攻，自己则亲率三千最精锐的军队，向明军右翼展开攻击。
剩下的两千旗丁，则看守后方，对迟迟还没有出现的辽西骑兵，德格类一直隐怀忧虑。担心辽西骑兵会在自己和眼前的明军交战的时候突然杀出来。
德格类更害怕的是，辽西骑兵不来这里，会径自杀向辽阳，虽然阿敏答应会调遣沈阳兵力协守辽阳，但那样的话沈阳便有些空虚，凤凰城的明军必然会杀向沈阳。
所以无论如何，得迅速击败眼前的明军，然后迅速回防辽阳！