翰林学士叶清臣道：“汴河纤夫为数不少，此事不可不虑。即使到了地方，一样是无事可做，没有白白发放钱粮的道理。此事最好即早处置，免得别生事端。”
明镐从贝州回来之后，赵祯有意让他做枢密副使。只是夏竦与明镐不和，一时没有定下来。因为此事，夏竦最近很不愉快，这个时候一句话不说。
枢密副使高若讷道：“汴河上官船所用的纤夫，北段约六七万人，南边江淮到转运仓，也有四五万之多，合计十万有余。这还只是官船所用，若加上民船纤夫，只怕要二三十万。当然，民船纤夫多是来自附近乡民，失了这份生计，还可回乡自谋生路。若是一下裁撤了，必然生事。沿汴数十万人闹将起来，不免天下震动。看看汴河就要冰消，此事确实要及早处置。”
贝州不过一千兵卒作乱，就闹出这么大的动静，要是数十万纤夫乱起来，那会是什么样子？此事两府人人发愁，不过都没有什么办法，一直拖着。不过都知道，不能一直拖下去。
赵祯见众人不说话，道：“杜中宵愿自领此事，选京西两淮有闲田的地方开田。除了如此做，你们还有什么办法？汴河上用车船，运的货物可以翻倍，又省人力，事在必行，纤夫当要妥当处置才是。”
三司使张方平道：“十余万纤夫，减省下来可少费许钱粮，此是一。除此之外，用车船拖船，押纲兵将和船夫也可大大减省，此是二。还有一点，汴河行船，向来是八成官货，两成私货，这两成私货免税算，这又是一大笔钱。是以车船不得不用，人力不可不省。用纤夫屯田倒是可行，三司可以从裁减纤夫省出来的钱中挪一部分作为本钱，开田之后朝廷多收钱粮，一举两得。只是，纤夫沿河拉纤，许多人不知耕种稼穑，屯田行不行？不要到了地方，开田不成，反成地方祸乱之源。”
地不是谁都会种的。汴河的纤夫跟很多军队一样，许多人世代从事此业，让他们转行种田，他们会吗？扶不犁，握不了锄，别到时候地开不成，还要让朝廷养着。
宋庠道：“杜中宵初仕亳州，后任永城知县。在永城的时候，曾经营田，治绩第一。哪怕是数年之后，永城有营田之利，依然是两淮大县，每有出缺，人人争先。若说别人，做此事倒是难说，杜中宵有永城治绩，想来有自己的办法。”
杜中宵依靠政绩出头，被夏竦看重，带到河东路，便就是在永城任上。永城的营田，包括在县里建永城公社，是这些年地方官最耀眼的政绩之一。不过永城的经验看着简单，却不好学，特别是公社，也有其他地方的官员学着做的，却都无一例外地失败了。原因其实很简单，永城的成功非常依赖实业，有一整套配套的小工业，这个年代有哪个官员能做到？
苏颂的永城知县很快就要满任，为了这个知县缺，现在京城里打破头。在座的宰执重臣，几乎人人都有亲朋请托，想到那里接任。这样一个大县，钱粮丰裕，基础好，舒舒服服做一任官，政绩还能碾压其他县，这种好事可不多见。更不要说实业多，稍稍动一动手，还能捞上一笔钱财。
提起永城，张方平点了点头：“永城营田，确实是近几年做得最好的。若能如永城一般，在京西路营田，裁撤纤不至衣食无着，也是朝廷之福。”
宋庠道：“京西路，特别是南路的唐邓等州，自古是繁华之地。光武以宛地得天下，可知其地之富饶。晚唐战乱，民户逃亡一空，至今犹多闲田。至今陈迹犹在，只要妥善修治，当成沃土。”
赵祯沉默了一会，道：“杜中宵在火山军取唐龙镇，贝州城下又立大功，精于巧思，制枪炮而成军中利器。听前线将士言，其人甚有武略。现在军中乏将，诗书之将更是难得。朕有意让他转武职，给事于军中，编练兵马，精制军器，为朝廷所用。”
宋庠道：“今西北党项已称臣，且元昊已亡，当无大战，天下安然。为今之计，武备非急务，钱粮却为天下根本。杜中宵有营田之能，当用其所长。”
赵祯和几位宰执大臣想一想，其实杜中宵虽然有些军功，但没有真正领兵打过仗，最大的本事，还是开田种粮食，做生意赚大钱。有了钱粮，火山军的宋军便神勇非常，倒未必是他治军的功劳。
一直不说话的夏竦，想起杜中宵在自己手下，虽然并不阿谀奉承，但做事勤勤恳恳，为自己解了不少难题。叹了口气，终还是念他的好处。再说宋庠是自己看重的人，交情比杜中宵深得多，见他一直为杜中宵说好话，道：“汴河即将冰消，一旦行船，纤夫的粮俸不加上去，必定出事。此事拖不得，必须尽早处置。杜中宵自请带纤夫到京西路营田，为朝廷分忧，其人又确有这个本事，那就让他去。”
让杜中宵以文换武，很大程度是赵祯本人的意见，中书没这个心思。见夏竦说话，陈执中道：“京西路是天下根本之地，州县多有闲田，不能置之问。依臣之意，可让杜中宵到京西路制置营田，隶转运司之下。汴河和三门白波裁撤下来的纤夫，全部拨归他治下。不必除这些人的军籍，转为屯垦之军即可。”
枢密副使吴育犹豫一下，道：“纤夫隶水运军号之下，本朝虽有军士垦田，却向无军号，多由其他军兵为之。若是专用来屯田，依然保留军籍，向无此例。”
宋朝的军事力量，不管是禁军、厢军，还是乡兵弓箭手，都是有军号的。有的是美称，但从事劳作的多是表明其身份，如壮城、牢城、水运、清河之类。五花八门，各行各业，但惟独没有种地的番号。不能为了营田，单独创造一个番号出来。还有一点，是军人就是俸禄，种地的怎么处理此事？
夏竦道：“军号因事而设，又有何难？至于粮俸，永城营田务有现成的条例。那里多是公田，一起劳作，收了之后除了赋税，营田务自留，又分一些给种田的人。除此之外，每家还有些私田，可以补充家用。按其制度，略作修改，就可用于屯田军兵。”
正是在永城任上，夏竦多次派人查看营田务，才认可了杜中宵的才干。对于这些事，在座的没有比他更熟悉的了。永城的营田务，跟其他的地方都不同，没有分成一家一户，而是从主体上保持了大部分是营田务财产。有了积累，营田务才可以一步一步扩大，而没有被很快裁撤衙门。
对于两府来说，现在最头痛的事情就是裁撤下来的纤夫，必须尽快为他们找到出路。一个不好，这些人没了生许，闹起事来，谁都担不起责任。如果不是三司急着裁人省钱粮，他们宁愿白养着人，也不会如此急地用车船代替纤夫。杜中宵是文是武，下一任做什么官，这些并不怎么在意。