为什么宋朝军力越来越弱，对外屡战屡败？明明军队人数越来越多，装备越来越精良，钱粮越来越充足，一对外敌，就原形毕露。对这个问题，有各种各样的看法，但却很难形成共识。对此着急积极想推动军改的多是文官，他们大多不掌兵，对于军队，特别是禁军雾里看花，很难进行系统地梳理。哪怕是刘几、杨畋这些由文转武的官员，也多是统兵官，并不具体管理军队，不了解军队的中下层。
这样的结果就是，掌管朝政的文官，包括边路帅臣，直观的感觉上认为禁军越来越不能打。在陕西路和河东路，禁军费用高昂，但并不比地方军队战力强，且不便指挥。在地方上，发生了同样的问题，禁军的性价比不如教阅厢军。这个趋势发展到最后，就是以保甲代替军队，寓兵于民的改革。
历史上宋朝军队的改革，是由文官主导的，充满了理想化色彩。在这个过程中，武将被动接受，基本没有主动性，也没有参与。只有在两宋之交，面对严峻的形势，统兵官的权力空前扩大，才发生了武将主导的军事变革。随着岳飞被杀，南北议和，军事改革再次中断。
杜中宵能够梳理出这个大致脉络，但却说不清宋朝军事弊端的深层原因。他是真不知道，只能慢慢参与进去，一点一点总结，一点一点找出解决的办法。
由于历史的和现实的原因，中国的历史研究很粗糙，大多数的历史具体问题基本是空白。连一些大的方向问题上都争论不休，专门研究非常缺乏。以宋朝而论，大多数的历史学者，更愿意去发表宋朝是不是一个统一朝代，这个时代应该称宋朝，还是辽朝、金朝这样的问题。而不愿意去研究为什么这个时代是这样的政治、经济、军事制度，产生了哪些后果，有哪些优点和缺点，有什么经验和教训。这个时代的人们到底在想些什么，他们为什么选择了这样的道路，而没有选择那样的道路。
杜中宵曾经以为，自己受的教育，已经常握了中国历史的脉络，各种各样的弊端了熟于胸。历史课不知道做了多少题，什么事件说明了什么问题，甚至很多还给出了答案。只要照方抓药，进行改革，治理这样的国家简直是小菜一碟。真接触具体问题，仔细去想，才发现历史课只有一个脉络，说的不多。
现在的经典，最重要的之一是《春秋》。前世曾经听人说过，《春秋》是孔子依据当时的史书删削而成，造成了大量历史资料的缺失。现在自己读着这些书考进士，才知道这些说法似是而非，缺乏基本常识。《春秋》是经不是史，拿着经，就跟拿着政治课本学历史一样牛头不对马嘴。
前世学的历史，不管是课本里的还是其他的研究，一个基本的背景都是晚清民国时中国面临到了亡国的危险，知识分子寻找救国救民的出路。历史研究两个大方向，一是从历史中找答案，同时结合当时的现实，中学为体，西学为用。另一个方向是认为整个中国文中国历史全是垃圾，清理得越彻底越好。历史本身到底是个什么样子，他们并不怎么在乎，错了将错就错。这些结论中，有大量的自相矛盾的说法，团成一个大杂烩。根据不同的立场，抽出五花八门的结论。
发展生产力容易，现实中生产力和生产关系的矛盾不像书本上那么尖锐。生产力一发展，就会动摇生产关系，就会发生大动荡，就会受到保守势力的全力扼杀，这种事情不多。生产力的发展，带来的好处在那里，人人都可以看得到，强势政府往往会慢慢改变与新的生产力相适应。工业革命一定血汗工厂，一定会出现手工业者砸机器，一定会爆发激烈矛盾，天下大乱。事实往往不是那样，特别是在东亚。
杜中宵建营男务，建铁监，一切顺利。这个过程中他没有得罪其他势力，没有大乱，经济发展了工业品多了，大家都得到好处，人人说好。
要想真地建立一支经得起考验的军队，难度突然增加，一切都不同了。
跟刘几、杨畋等人谈了近两个时辰，杜中宵的脑袋嗡嗡响，还是没有什么明确结论。他们各自有各自的看法。当年太祖时的军队是怎么样的，二十万禁军，横扫天下。现在禁是怎么样的，分析出各种现象跟那时怎么不一样了。北方的游牧军队是怎么样的，骑兵多，能吃苦，战斗力强，禁军怎么比不上。
但是为什么会这样？没有人说得出来，杜中宵也总结不出来，只能放弃。
看华灯初上，杜中宵道：“天时不早，诸位先去歇息。这些日子，你们在这里住上些时日，先了解营田务。有什么做得对的，做得不好的，说出来我们一起参详。”
几个人都累了，点头称是，各自告辞。
送别了众人，杜中宵回到书房坐了一会，只觉得头大如斗。理不出一个条理，昏昏睡去。
襄阳火车站，康员外、李员外、蒋员外等人站在高处，满头大汗，指挥着手下的人装车。
看着堆积如山的茶叶箱，康员外嘶哑着嗓子道：“火车到了时辰就开，丝毫不等人，你们速速把货物装上去！哪个偷懒，我重重处罚！听清楚了，里面有一个箱子的空，我就白丢一箱的运费！”
李员外拉了拉康员外，喘着气道：“康兄，算了，我站不住了。还是歇一歇，由他们去吧。”
康员外瞪着眼睛道：“怎么可以！修这条路，我们是出了钱的！拨给我们的这些车厢，是朝廷在还钱哪！李员外，错过了就没了，朝廷可不会补给我们！”
李员外脸色发白，摇了摇手，说不出话来，一屁股坐在地上。
通了火车，最开始的几辆全部是货车，分给当时出钱的茶盐商人运货物。从襄州向北运茶叶，从开封府运盐回来，刚好来回不空。这种大宗茶叶的生意，质量要求不高，谁能运到开封府，谁就能够多赚到钱。襄州的商人急着把自己的钱赚回来，恨不得把每节车厢都装得满满的，都是亲自在这里监工。
可惜大家没有经验，这已经是第三车了，还是乱糟糟的。既没有早早把货物运到站台，也没有仔细地规划，车一来，便乱糟糟地挤着上，效率低得吓人，几个员外快急出病来了。车站的人冷眼旁观，不闻不问，更不会过来帮忙。反正出了多少钱，划给多少货车车厢，装不上货与车站无关。里面空出位置，后面的车站还可以装些私货。
随着一声汽笛，火车缓缓启动，康员外才一屁股坐在地上，大口喘着粗气。不知不觉，身子全湿透了。装一次车，就跟打仗一样。看着身边堆积如山的茶箱，康员外骂道：“直娘贼，养的这些废物，平时吃饭一个比一个能吃，做起事跟个娘们一样！我可是看见，车上还剩好大一块地方没有装货。唉，秋茶收了，现在正是运新茶到京城的时候，早到一天便就多赚一天的钱！”
李员外安慰：“罢了，有了火车，我们已经比往年多运了许多了。以后车天天有，无非花钱就是。”