春光明媚，铁监附近的一条小河边，杜中宵和京西路转运使陈宗古、汝州知州吴育坐着闲谈，知监郭谘在一边做陪。这里是西京洛阳和东京汴梁两条南下骨干铁路线交汇的地方，最近两年，已经成了京西路官员会面的常用地点。杜中宵和陈宗古到这里商量今春事务，闲来无事，在周边游览一番。吴育的汝州正在陈宗古回洛阳的路上，两人同乘一班车，一起多待几天。
端起汝州官窖的杯子，美美地喝了一口今春的明前茶，陈师古道：“自常平来到京西路，不过数年时间，叶县这不起眼的小县，竟已成了天下罕有其比的大市镇。若不是亲眼看到，哪里肯信？这几年柏亭监商税京西路第一，竟然已经超过了河南府，着实想不到。”
吴育道：“有铁监在这里，必然会如此。铁监一年产多少铁？多少机器？多少铁轨？三司每年才这里调走许多货物，不然，商税还要更多才是。”
陈宗古连连点头：“是啊，是啊，开工厂产机器，都是钱哪。现在看来，地里种庄稼，实在是换了几个钱。钱粮，钱粮，现在钱可是比粮重了。”
说到这里，陈宗古问杜中宵：“去年常平司发了钱引，南路几州用着如何？”
杜中宵道：“甚是方便。前几年，不管是营田务还是常平司下的商场，都苦于现钱不足，生意难以做起来。自有了纸钞，许多事情都好办了。因为缺现钱，商场欠了许多村社货款，民怨颇深，他们的生意难做。有了纸钞，一切都给现钱，又红火起来。”
“商场是个好东西，沟通有无，衙门收税又方便，比以前的牙人行会不知好了多少。”吴育治下各县都开办了商场，有了纸钞之后，收税更加方便，对此感触颇深。做为一时重臣，吴育曾经在许多地方为官，深知收税不易。各县办起商场之后，那里的商税从来都是足额及时交纳，州里一下宽裕起来。
说起商场，陈宗古也来了兴趣。洛阳是大城，又是四方交汇之地，城里开了几处商场，天下各地的货物几乎都有。自到京西路做转运使，陈宗古养成了习惯，有时间就到几个商场里逛逛。
杜中宵和郭谘在一边，都没有插话。吴育是朝廷重臣，做过执政的，因为身体不好，到近便的汝州为官。陈宗古是前宰相陈尧咨的二子，家世显赫，有些话题杜中宵和郭谘插上不嘴。
郭谘进士出身，强于巧思，经常发明些新奇产品。因为设计了许多军器，又精通数学机械，母忧起复的时候，由文官改成了武职。现在朝中官员，除了杜中宵和苏颂，就数郭谘对铁监熟悉。他到这里任官一年多，除了处理公务，大部分时间都花在了熟悉技术上。
与杜中宵不同，郭谘更加敢想敢干，而且对于军器有着异乎寻常的兴趣。最近设计了一种无敌霹雳车，不停地试，前两天还拉着杜中宵去看过。杜中宵看了，一时哑口无言。所谓无敌霹雳车，竟然是用蒸汽机制了自行的车出来，不用车轮，而用履带。车上装了一门火炮，就是简易的自行火炮。
郭谘试了无数次，自觉处处讲得通，就是发炮的时候，车身动得厉害，无论如何也改不好。杜中宵看了，想了很多办法，才给他讲清楚了后座力的原理。用车拉炮不是不行，要改成牵引炮，这个年代哪里有无后座力炮的技术？杜中宵都想不出来。
别说是自行火炮，杜中宵还想过造坦克呢。不是造不出来，无非是又笨又重，越野性能不好，最关键的是，这个年代没有什么用处。成规模的坦克部队，大宋的财力也支撑不起。而一辆两车，战场上又起不了决定性的作用。最重要的是，战场保障维修过于复杂，不是这个时代能够支撑起来的。
杜中宵对军队的看法，是一个体系。从下到上的编制组成，指挥和通讯，训练和保障，甚至是征兵动员，除役转业，都联系在一起密不可分。郭谘是典型的文人对军事的认识，别的文人是认为有巧妙无比的兵法，严明整齐的军纪，学会了就可天下无敌。郭谘是武器制胜论，只要有了什么厉害兵器，就可以在战场上所向披靡，战无不胜。到了铁监后，他结合学到的知识，颇设计了几种战略兵器，认真地向朝廷上书，只要军队使用了这些武器，北复幽燕易如反掌。枢密院还来书问过杜中宵的意见，杜中宵只能把这些武器夸赞了一番，再加上打仗不是靠一两件武器能决定胜负的回复。
当然正面的不是没有，郭谘改良了军中使用的大车，把底盘与炮车统一起来，而且轻便耐用。不过他那机械化的天才想法，杜中宵只能拒绝。就是郭谘能让铁监产出那么多小型的蒸汽机来，杜中宵在军中哪里找那么战场维修保障的技术人员。上了前线出了故障，就不用打仗了。
经过郭谘整顿，现在铁监的产品更加系列化，通用化，走在工业化的正确道路上。这是他天生的本事，对于机械产品，对于工业有一种与生俱来的直觉。
聊了一会最近一年的变化，陈宗古道：“现在铁监每年赚钱无数，治下人户过三十万，而且多是集中在衙门和工厂两地。再做下州看待，着实是不合适了。我已多次向朝廷上书，改铁监为州，朝廷也有此意。只是铁监这里，最重要的就是工厂，来的官员如果不懂，反而坏事。现在的难处，就是哪里找这许多懂这种东西的官员。似郭知监，进士出身，又精通此道的，实在难得。”
杜中宵道：“此无他法，只能学。运使，不如这样，我们一起联名上书朝廷，在铁监的技术官里面招人考试，给予出身，你看如何？”
陈宗古道：“这是个办法。不过，即使他们得了出身，出仕回避，还是不能到铁监任职。”
宋朝官员有两项基本的管理制度，一是任期制，到期离任，除非朝廷特批，不得连任。再一个就是回避制度。回避制度范围很广，在地方为官，自己和亲属不得在治下有产业。这一条，断的是官员以权谋私，利用职权谋私利的路。杜中宵从转运判官改任提举常平，首先就是让家里把工商产业卖掉，就是因为要回避自己职权。还有做地方官，要离乡几百里，虽然有变动，基本是要求越来越远。能够回到老家做官是特殊的荣耀。丁谓以参政为平江军节度使，建节故里，当时以为盛事。节度使是虚职，尤且如此。到家乡或邻近地方任知州的，多是朝廷开恩，为了奉养父母。还有一条，就是亲戚不得在有利害关系的相关衙门任职，包括父母、自己和妻子以及儿女的亲戚，以免瓜田李下之嫌。最后一条受处分的官员不少。
杜中宵想了想，道：“还有一个办法，就是让新进士到铁监来做监当官，学得熟悉，可以任主官。”
吴育道：“进士出身，不是贬谪，谁愿为监当？还是要别想办法。”