浕水河畔的酒楼二楼的小阁子里，杜中宵和石全彬相对而座。桌上几个小菜，极是精致。旁边一壶酒，正在热水里温着。这里的炮营和骑兵营都已看过，石全彬决定离开，到唐州看看那里的步兵。
饮了一杯酒，杜中宵道：“看团练神情，好似对营田厢军并不十分满意。”
石全彬道：“提举，我们也不是初次相见。当年河东路夏相公属下，你是并州签判，我是并代路钤辖，当年一起共事甚是愉快。那时提举年少，为官数年，在永城县做得极好。不瞒你说，到了现在永城依然是好缺，多少人想到那里做一任知县。就连亳州，也是重臣外任愿意去的地方。在永城为知县，在京西路营田提举常平司，提举做的朝廷和众人都看在眼里。只要在地方，提举必然有政绩，天下少有人比。”
杜中宵道：“团练过眷。”
在并州的时候，杜中宵是夏竦的主要助手，跟当时并代路带兵的石全彬打过不少交道。或许是因为这个渊源，朝廷才会让他伙观军。石全彬带兵平庸，一切循规蹈矩，并没有什么值得称道的特别之处。杜中宵跟他是公事往来，私下没什么交情，只能算共过事罢了。
虽然带兵没有成绩，终究是军营里见过的，石全彬对军队有自己的见解。这次到营田厢军来，实在一言难尽。炮兵让他眼前一亮，完全没有想到，这种兵器会形成一个军种，可以这样用。但对骑兵的理解又有些失望，觉得杜中宵对炮兵过于倚重，限制了骑兵发展。
两人喝一杯酒，石全彬道：“不瞒提举，此次南下平侬智高，朝廷以狄太尉为主将。惯例应该有副帅，不过朝中官员言监军在侧主帅不能全力剿贼，便就不设了，一切全由狄太尉作主。”
自刘平战败，黄德和谎报军情，被文彦博腰斩，现在朝中已经很少出现监军了，但官称没了，不代表事情就没有了。以沿边几路为例，或者走马承受，或者钤辖都监，凡是由内侍担任，皆有监军之责。石全彬自己，任并代钤辖的时候，统兵在其次，主要职责就是河东路的监军。
确定狄青为征南主帅的时候，本来是要派内侍为其副手，但被朝臣反对，最后予他全权。这一点文官尤其盯得紧，只要帅臣的属下中出现内侍，都会引起强烈的反对。
说到这里，石全彬叹了口气：“南下的除了狄太尉一路，官家和宰相原定提举为另一路。以提举为帅臣，我为之副。但这次到军中看了看，现在着实有些打鼓。营田厢军以炮兵为主，可到广南两路，没有火车通达，只能靠水运。那里比不得中原一马平川，炮兵如何用得上？炮兵不便，自当用骑兵，可我看军中的骑兵所练，比禁军还是差得远。不能怪提举和统兵官，厢军就是厢军，缺人缺马，没有办法。狄太尉此次征南，可以调了一万五千西北骑兵，加上禁军的骑兵精锐，两万余人马！其中多铁甲骑兵，正面对敌侬智高如何是对手？那厮吃了苦头，回过头来，营田厢军可就难办了。”
杜中宵一时怔住，没有想到还有这种隐情。狄青此次出征声势浩大，级别之高很少见，权力之大更是前所未有。其副职确实是因为朝臣反对，被撤掉了，授以全权。却没想到，不起眼的自己这里，监军的这个位置依然在，就是眼前的石全彬。话说开来，就与以前不一样了。
见石全彬皱眉，杜中宵道：“团练不必忧心，营田厢军训练精良，哪怕只带小炮，也足以阵前击溃侬智高乱军。我一直觉得，禁军对火枪的威力小看了。远时以枪弹，近了有刺刀，他们正面对敌，可比刀枪弓弩厉害多了。人是血肉之躯，哪怕披甲，也无法应付枪弹的威力。”
石全彬道：“提举，战场上不是那么算的。火枪虽犀利，可一次只有前面一排放枪。如此一算还剩多少人？我知道你们军中练法，是前面三排轮流放枪。可是如此一来，一阵只有三排，太过薄弱。如果敌方以死士直攻一点，破了军阵之后全军突入，又当如何？阵前交战，纵横来往，必须顾得周全。”
杜中宵举杯道：“原来团练担心这件事！不妨的。且饮一杯，我详细说给你听。”
两人喝杯酒，挟些菜吃了，杜中宵道：“团练，营田厢军的火枪兵，确实是三排为阵，但绝不是三排就是一阵了。因为用火枪的关系，前三排后三排离得较远，所以后军要以火炮阵地为中心来布置。敌军如果集中一点进攻，旁侧的火枪阵射击就不说了，后边的会及时支援。一是前方伤亡较多，便由后边一阵三排的人补上。再一个，如果突破前阵，面对的是后边三排，还是一个样子。被攻击的那一阵，就如灯芯一样，不住地烧。实力不足了，后边补上如添油。敌军突破得越深，两边就全被其他军阵射击覆盖，这种打法不是自寻死路么？所以敌军突破一点，必然攻向侧翼，不然就死路一条。而此时旁边变阵，敌军就陷入三面包围之中。一旦退回去，后面三排上前，阵形就回到原初了。”
简单地说步兵以火枪为主，战场由炮兵控制，自然而然阵形就成了线形，不再是以前的方阵了。不如此变阵，就不能适应炮兵为主的战法，方阵对炮兵来说过于密集了。这是此时的禁军，包括石全彬在内所理解不了的。仅仅使用枪炮，改变还不大太，各自可以摸索合适的用法。战场以炮兵为主，让火炮成为战场之王，就改变太大，整个作战模式跟以前完全不同。禁军对杜中宵厢军的抵制，石全彬对营田厢军的担心，都是由此而来，不仅仅是顾虑个人的地位和职权的问题。
见石全彬一头雾水，杜中宵用筷子沾了水，在桌上给他画了粗略和阵形，一一解释。看各排各排之间巨大的空隙，石全彬不由皱起了眉头。临战的军阵，越密越好，缩小自己的防守面积，尽量加强对敌方的攻击，这是将领的常识。营田厢军临战的阵形如此稀疏，这算是怎么回事？
杜中宵道：“团练，人拿棍棒的时候，可以数人紧紧靠在一起，四面对敌是不是？等到换了刀枪长矛，为了能够挥舞开来，就要有些间隙。现在用火枪，为了便于火枪发挥威力，自然就会如此。每一排紧紧挤在一起，基本是人挨人，同样是为了加强威力。较近三排，是为了让他们轮番射击。每三排之间比较稀疏，是因为火枪射程远大于刀枪，阵形自然跟从前不同了。一队三十人为一排，三排为一小阵，刚好是一班之数。三排交错布置，一班控制一处战场。十个小阵组成一个大阵，刚好为一营，战场独当一面。营指挥使总理全局，都头居中指挥，就便是营田厢军在战场的布置。”
营经下的军队编制，主要是为了适应战场，日常管理是兼顾而已。以营为单位，并不需要临战时特别布置，他们自然展开就控制住一处要地。营田厢军如此，其实禁军也是如此。不过两者是战法不同，用的武器不同，控制的战场面积不同，人数也不同罢了。
石全彬看着杜中宵在桌上画来画去，详细讲解，心中一时委决不下，这样做行不行？
杜中宵也不知道行不行，他自己没有打过仗，没有军事经验，只是经过大量训练学习，去认识战场上的作战规律，依作战规略形成战法。战争的经验当然重要，但不实战，战场的规略总能模拟出来。纵然有这样那样的缺点，大的方向应该是不会错的。
在火山军的时候，制出火枪火炮只是第一步。到了京西路，有了营田厢军，杜中宵通过训练和演习认识新的武器在战争中的作用，配合武器改变了战争形态，已经向前跨进了一大步。这一步比一切都要走得远得多得多，如果能够被战争检验，就直接带来军制和战争的改变。对于大部分的势力，他们根本不可能走到这一步，国力无法支撑他们组织足够规模的军队。走到这一步之后，战争就成了大国的专属，小国只能做战争的配角。勉强凑出人力，小国也不可能有如此强大的物力。
营田厢军如果编制完整，一军五万人左右，对于周边绝大部分的势力都是灭国之军。除了契丹和党项，他们组织不出这种规模的军队，更何谈管理和指挥。就是党项，能凑出这样一军，也是国力极限。
这几年来，杜中宵一边组织营田厢军，学习认识战争的规律，一边纸上谈兵，为这样一支军队配上足够的物力。现在营田厢军也只是有人和枪炮配齐，完善的后勤支援，各种支持的车辆畜力，营田务和常平司做起来都吃力，其实还只是简化版。