杜中宵走出车外，伸开手臂呼了口气，觉得分香甜。在居延睡了一夜，休息一天，浑身的疲惫劲儿终于去了。这个年代的火车颠簸得厉害，路又不好，白天坐不稳，晚上睡不着，连坐几天的车，真是跟受刑一样。河州到伊州的火车，由于修得过快，质量一般，速度也比其他铁路慢了许多，最重要是有了。
一个穿着制服的铁路工人，从一边走过，看见杜中宵，急忙行礼。
杜中宵把人叫住，道：“你认识我么？叫什么名字？怎么在这里做事？”
那人道：“小的丁效忠，本是灵州的农户，后来被掠为奴，卖入党项征为辅兵。顺化渡一战，小的被俘，这两年一直在修路。到伊州之后，修跟的被放为良人，小的就到这里做事了。”
杜中宵点了点头，自己曾经到过党项的战俘营几次，这人因此记住，也不稀奇。
这是年代的军人，没有什么民族概念，被征了就当兵，被俘之后就听从安排，做什么都不稀奇。杜中宵也是看了这样的特点，才放心从战俘中挑选护路养路的人才。
宋朝是北宋灭亡之后，才兴起民族主义，一个原因就是读书人多了。反而不提倡读书的军队，两宋之交后，民族主义情绪并不严重。打的顺时猛冲猛打，打不动了，就各种办法逃避。
一时无事，杜中宵对丁效忠道：“这两年一直修路，觉得如何？比以前在党项军中苦吗？”
丁效忠笑道：“节帅哪里话，党项军中，我们是辅兵，饭都吃不饱的。修路的这两年，一直都是吃粟米或馒头，向来管饱，岂是以前的日子可以比的？正是因为吃的好，修路两年，大家一直安稳，没有什么事端。一个月前放为良人，我还觉得诸多不习惯呢。幸亏在铁路上做事，有食堂，吃不不会太差。我听说有到地方营田的，分了田分了地，结果却因为不会做饭，因而竟然饿肚子的。”
杜中宵听了就笑：“这可就没有办法了，乡下地方只能自己做吃的。不会做饭，总要赶紧学会了才好。如若不然，家里诸般都有，却吃不好喝不好，岂不亏了？”
丁效忠道：“节帅说的是。只是我们这些人，以前在党项，平时家中没有什么，战时同样是吃的不周，都没有见过的东西，如何知道该怎么做？听说营田务的人没有办法，专门派了人到各村，教去营田的人怎么烧饭呢。还有的村子，干脆办了食堂，让营田的人吃。”
杜中宵点了点头，以前不知道还有这种事，听丁效忠说着，就当听些奇闻。
党项境内的生活环境，比中原地区差得太远，很多穷人一辈子没有见过黄米饭，只听说加了水煮开就熟了。结果分到营田务，上面分了房子，分了米来，很多人根本就煮不熟，吃的夹生饭。最后营田务实在没有办法，只好分派人手，到下面村子里教人怎么煮饭。
丁效忠本来没有想到还有这种事，只是打听了做护路的人，活不累，待遇还好，最终留了下来护路而已。这些日子听来往的人说起以前同僚的事，只是觉得好笑。
正在说的时候，廼来友谅从一边过来，高声道：“丁效忠，时间快到了，你怎么还不去立牌子！”
走得近了，见杜中宵站在这里，急忙过来行礼，道：“小的冒昧，不知节帅在这里。”
杜中宵道：“不知者不罪。我在车厢里待得久了，出来透一口气。”
说完，看了看表，还有小半个时辰才到转换铁路方向的时候，对廼来友谅道：“时间还早，在这里说一会话也没什么。你叫什么名字？来这里护路前，是做什么的？”
廼来友谅拱手道：“小的廼来友谅，原是党项军中人，顺化渡一战被俘，修了两年路。前些日子要护路的人，小的想自小不怎么会种地，便留了下来。”
杜中宵道：“你们两人原来在一起，现在一起护路，还能照应。”
廼来友谅有些不好意思：“不瞒节帅，小的初被俘的时候，还是以前军中习气。一次上面发了黄米下来，让改善伙食，我还把米凑起来，给自己吃，不让别人吃。那个时候，就是被丁效忠告了，挨了上面的收拾。这两年修路，我们两人话都不怎么说，关系冷清。前些日子一起在这里护路，知道这是一辈子的差事，关系才好了起来。”
杜中宵听了不由就笑：“人生于世，最重要的是相互扶持，才能走得好。为了些闲气，动不动与人争斗，如何会有好日子过？只要在这里护路，能过上好日子，你们就该仔细做事才是。”
廼来友谅和丁效忠一起点头称是。
杜中宵看了看表，道：“时间不早了，你们去立牌子吧，以后安心做事。”
两人一起应诺，转身向远处去了。
杜中宵看着两人离去的背影，心情好了很多。这些战俘修了两年路，河曲路的几条大动脉，就是由他们修起来的。不但是修了路，也改造了自己，但愿以后他们会有更好的生活。
在车外走了一会，杜中宵回到车上。正在当值的卫兵递过来一封书信，道：“节帅，伊州公文。”
杜中宵拿起来，发现公文是赵滋写来的，张昇联署。上面写了最近赵滋所部的大致部署，占据了伊州的各要地，并整修到鬼谷口的道路。里面提到，张岊所部的先锋部队，已经到了伊州。
杜中宵放下公文，想了一会，对卫兵道：“回信给赵滋，密切注意高昌的动向。还有，鬼谷口有路过天山，要他派人广为侦察，要防回鹘人从高昌翻天山过来。”
卫兵应诺。杜中宵又道：“其他的就不要管了，等我和富副使过去就是。后天开车，再有三五天我们就该到了。听说伊州那里，比居延暖和得多了，是个好地方啊。”
卫兵道：“我们到这里，一天的时间就听留在这里的人讲，这里的冬天好冷。到了冬天，所有的人都待在屋里，不敢出门。那时的居延海里，大雁多有，想吃多少有多少。”
杜中宵道：“这些地方地广人稀，自然就是如此。伊州那里，听说瓜果很甜，我们到的时候刚好是秋天，正当季节。吃些瓜果，大家集中精神，一仗打到高昌去！”
几个卫兵一起应诺，气氛一下子热烈起来。
此去伊州，如果顺利占领高昌，西域的整个形势就变了。有这条铁路，宋军可以源源不断进入，恢复汉唐故土，并不是难事。