因枢密院所请，朝廷以知制诰刘敞为使，出使横山，奖励军队。开封府坐火车到延州，经保安军至宥州，沿无穷河而下去夏州，去见狄青。
刘敞陛辞罢了，去过政事堂，又到枢密院辞行。
分宾主落座，贾昌朝道：“自立国后，军功未有比灭党项一战更大者。制诰此去横山，当妥善奖励战士，让他们安心作战。等到灭了横山，朝廷必有重赏。”
刘敞拱手：“谨遵太尉钧旨。此次前去，圣上自内库出钱，已有赏赐。”
田况道：“还有一点，最近这些日子，前线报党项降兵增多，大军多有杀戳。此时大局已定，过多杀伤有伤天和。制诰可提醒前线军兵，能不杀人，尽量不杀。收回横山地区是朝廷幸事，不可因为战争动摇人心，让以后难治。现在多留民间一丝元气，对以后都是好的。”
刘敞沉默了一会，道：“恕某直言，观前线奏报，未破灵山之前，只有青岗峡因为军兵不法，逼反了党项人。进入横山之后，初时还好，最近这些日子突然数处皆反，杀伤极多。官员议论，觉得是不是那里的军兵凶横了些，逼反了党项人？若是如此，自当严惩！”
田况含糊道：“前线情况，朝臣不知，一切皆是猜测而已。制诰前去赏功，如果发现不合军纪的事情，自可告知统兵官处罚。将士苦战数月，未有赏赐，此次还是赏功为主。”
刘敞点了点头，没有说话。刚才在政事堂，文彦博和刘沆可不是这么说的。他们说，赏赐将士固然重要，但如果军兵有不法情事，要立即上奏朝廷，不可隐瞒。朝中大臣，对前线报来的降兵叛乱，大多都持怀疑态度。不相信党项眼看着灭了，突然间又起事，自取灭亡。
杜中宵轻咳一声，道：“自九月出镇戎军，到现在已经五个多月了。前线胜仗不少，赏赐不多，这是实情。是以此次制诰去横山，第一件事就是赏赐诸军，平息他们怨愤之心。其余事情，多听多看，作为使者却不好多说。还有，一些党项将领，命制诰回朝的时候，带回朝廷。为是大事，切不可出现差错。灭人国，擒其将，是朝廷大政。不管前线发生了什么，这些人回朝，总有个答案。”
刘敞点了点头：“副使说的是。”
杜中宵又道：“前线军兵，随时面临苦战，与京城的禁军是不同的，精神更紧张一些，制诰也要多包容。除了赏功之外，还有一件事情，就是最近前线报来降兵作乱。认真的说，朝中大臣，大多是不相信这个时候，若没有特殊的缘故，还会有党项兵作乱。此事制诰若是有机会，自应该是查看一番。但是，查看就只是查看，切不可逼前线将领行事。”
刘敞怔了一下：“若是有将领屠杀百姓，劫掠民财，难道也只能看着？”
杜中宵道：“制诰不是去办此事的，当然就只能够看着，回来奏报朝廷即可。军政分离，朝中自有规矩，不应该破了这个规矩。如果制诰发现了这种事情，自该上报朝廷，由朝廷处理。”
没想到杜中宵把此事直接说出来，田况忙道：“若是军队违反军纪，人人可以纠正。制诰自然可以命统兵官，即时处理，不必过于纠缠有没有权力如此。”
杜中宵摇了摇头：“不可。规矩就是规矩，不可多生枝节。天下有不平事，自该愤然而起，说穿了是书生意气。书生意气是好的，但我们官员，有朝廷职责，却不可依着书生意气行事。”
听着杜中宵的话，刘敞的面色变得严肃起来。他听得出来，杜中宵认为，前线很可能发生了军兵违犯军纪的情况，不过不允许自己插手。
想了想，刘敞拱手：“敢问副使，如果遇到有军兵不遵军纪，抢掠百姓，我该如何？”
杜中宵道：“找到其统兵官，说你的想法，然后告诉他，你会向朝廷奏报，如此而已。”
刘敞道：“统兵官不听呢？”
杜中宵道：“报到狄太尉那里，同时禀报朝廷。制诰，身在前线，哪些人是百姓，而又有哪些人是敌人，是由将领决定。你看到了可以提意见，却不能指挥他们怎么做，这是基本原则。”
听了这话，刘敞点了点头，没有再说话，显然心中不认同。军队粗鄙，是这个时代的共识，抢掠百姓这种事情，怎么会无法分辨？
杜中宵叹了口气：“禁军延自五代，本就是为钱而战。打顺风仗时，人人争先，一遇逆风，便就要多赏钱财。立国以后，与五代不同，当然多了许多规矩。对军队来说，一应人力制度还是当年，却多这么多规矩，当然他们就觉得约束。破灵州，入横山，党项再无强敌，按照以前的规矩，自该任他们抢掠。现在不能这样做了，但军队还没有完全改过来，这是事实，我们要承认事实。”
贾昌朝有些尴尬，咳嗽一声道：“禁军经过数年整训，军纪严明，自然不跟以前一样了。”
杜中宵道：“那可未必。此次进攻党项，攻灵州展现的是军队的战力，攻横山，败要看他们的军纪如何。所以制诰前去，只要多看多听，不管发生什么事情，都由朝廷处置，不可在前线跟将领生嫌隙。将领们是粗人，拿刀杀人的，不要惹了他们。”
这话出口，一时间官厅里的气氛有些压抑。大家猜到了前线如此，却谁也没有说出来，有意无意地避过。甚至派刘敞去横山的目的，主要就是因为最近降兵作乱的多，却没有人这么说。
自杜中宵到河曲路，连战连胜，军功彪炳，对禁军是非常大的压力。其实何止是禁军，对朝廷官叫的压力也不小。杜中宵练营田厢军的时候，偏处京西路一地，得到的中央支持不大。等到一战惊人，震惊之余，朝廷官员总认为自己也可以练出强军。狄青所带领的大军，就是这几年京城禁军整练的，不但是军队的成绩，也是朝廷官员的成绩，还是皇帝的脸面。出了问题，大家还想维持这个脸面。
看了看众人，杜中宵道：“党项终究小国，灭了之后，我们面对的是契丹。若是军队不能焕然一新的话，如何跟契丹作战？从镇戎军到灵州，不过数百里，作战并不顺利。数百里在契丹，不过是两州之间的距离，两地之间动辄数千里。军队的问题，不在党项一战中看清楚，总不能到了跟契丹作战时，再说这也不行那也不行。是制诰此去劳军，只要多看一看听一听，军中有什么问题，才好后续改正。”