听了这话，韩琦奇道：“太尉如何这么说？一军练成，分驻外地，再练一军，又有何不可？”
杜中宵道：“相公，一军练成，如果没有战事，只怕很快就会堕落下去。军中经验，没有在战争中见过，大多都会很快被忘掉。书本上学又如何？三令五申又如何？不打仗，那些都是没有用的东西。只有在战争中真正见过，真正经历过，才会真地学起来。”
张昇道：“也未必如此吧。依太尉所说，一支军队，不管练得如何，不上战场，岂不是就一直不能打？若是如此，又办军校，又教新兵，又有什么用处？”
杜中宵点了点头：“不错，一支军队没有上过战场，任说得天花乱坠，实际上也是不能打的。如果没有战事，那就要模拟战事进行演练。练得越多，模拟越逼真，效果就会越好。但与实战相比，总是要差一些。我们现在整训，实际只是重编军队，没有机会演练——”
韩琦道：“怎么没有机会？编成新军，让他们到外演练就是。”
杜中宵摇了摇头：“新编成的各军，对于战事都不清楚。没有合适的敌人，又怎么练得出来？只有真正找过仗，上过战场，知道仗到底应该怎么打，才能够知道怎么演练。不打仗的时候，军人哪怕看着再勇武，真上了战场，什么样子可说不准。见了敌人一哄而散的有之，打不过敌人，对老百姓穷凶极恶的有之，都不稀奇。纪律写在那里，真能保证战场纪律的，又有几支军队？”
见杜中宵说得认真，韩琦看看张昇、张方平两人，道：“依太尉的意思，不上战场，军队能不能打就是说不好的事情？我看河曲路诸军，做事甚有章法，党项实在不堪一击。”
杜中宵道：“那是因为，当时营田厢军练好之后，到了河曲路敌军不知，连获大胜。一场胜仗一场胜仗打下来，军队的心气起来，变得不一样了。当时初练好军队，如果就遇到强敌，不支的话，这支军队最后如何，可就不好说了。这就跟人一样，百炼成钢，可刚可柔，最后才能够稳定下来。”
听了这话，一时间其他人都没有说话。他们没有想到，杜中宵对军队是这样的看法。本来以为，整训只是按照河曲路的军制，把军队的人换了之后，重新编制而已。却没有想到，真正完成是要经过一场大战才可以。不经历战火，怎么编制，也只是书面上的而已。
看看天色，韩琦道：“左右今日无事，便上些酒菜来，我们边饮边谈。”
不多时，酒菜上来，韩琦举杯：“难得今日我们聚在一起且饮一杯。”
放下酒杯，韩琦对杜中宵道：“以前只见太尉在河曲路时，带着大军连战连胜，向无败绩，开拓出万里之地。却从来没问过，太尉觉得，什么样的军队，才算是真正强军？”
杜中宵想了想，道：“真正的强军，只靠军队是不行的，需要有天下的民心才可以。按理来说，军队应该是从百姓中出来，为朝廷做战的。以前的禁军，因为种种原因，许多世代当兵。这些人，跟百姓的关系淡了，并不能打恶仗。只有真正从百姓中出来，为了百姓，为了天下作战，才能成为真正强军。”
这个道理杜中宵是学过的，简单一句话，从群众中来，到群众中去。军队只有与人民连在一起，才能百折不挠，越战越强。不过这个年代，没有条件，这一点很难做到。不但是对于朝廷来说不可能，对于百姓来说也不可能，不具备那样的客观条件。
以前的禁军，由于宋朝脱胎五代，篡周自立，刻意让军队与百姓保持距离。不要说从群中来，到群众中去，他们本就刻意与百姓保持着距离。这样的军队，时间一长，将领的能力不行，下面的士卒自然也就不行了。而且没有韧性，一旦失败，便就不可挽回。
杜中宵很清楚现在没有建立人民军队的条件，退而求其次，建立专业化的军队。让军队保持最基本的战斗力，后边就是凭强大国力，与敌人硬碰硬打仗了。
一支军队，是有自己的性格的。只是按照新的编制整训，不经过战火的洗礼，军队是不可能成长起来的。原来的性格不会消失，很快就会腐蚀新的军队。
听了杜中宵的话，张方平道：“禁军是国家爪牙，只要能打仗就好。百姓生活安逸，便是天下最大的乐事，怎么能靠他们打仗！普通百姓不识兵戈，才是朝廷之福。”
杜中宵点了点头：“参政说的没错，不闻兵戈，是百姓的福气。可没有强军，众敌环伺，这福气是可望不可求。能战方可言和，只有打得四邻无话说，才会有真正的和平。不能打，周边强敌岂能放过嘴边肥肉？便如前唐，国力盛时四夷来贺，国力一弱，遍地兵戈。”
这是矛盾论，对于这个年代的人来说，不是多么高深的理论，但也不是一般的官员能认识得到。张方平对此显然并不赞成，对他来说，军队就是军队，做好自己份内的事情，百姓享受和平就好。
百姓不识兵戈是福气，不过这样的福气只能凭运气，看别人给不给你。只有自己是天下强军，四夷不敢动入侵的念头，那时才是真正的和平。
张昇点了点头：“太尉说得对，能战方能言和。若是不能打仗，再是忍让有什么用？当大唐安史之乱后，周边的吐蕃、回鹘、南诏，诸般种种，可没有善类。”
杜中宵道：“对，朝廷必须要认识到这一点。为什么有和平？因为自己兵强，周边敌人，来入侵讨不到便宜。一旦入侵对外敌是有利可图的事情，和平就很了。便如澶州之盟，如果不射杀萧挞凛，让契丹人知道不能取胜，怎会有后来的兄弟之邦？”
韩琦道：“我有些明白太尉的意思了。只是那般强军，没有天时地利人和，只怕是难。”
杜中宵点头：“不错，很多事情不是知道怎么做，就能做好的。只能够按着现实的条件，去做合适的事情。不能够天下人万众一心，那就只能从军队本身想办法。定好他们要做什么事情，做到需要哪些条件，选择合适的人即可。现在的禁军，打仗或许有人懂，但对于真正的战争，又有谁明白？不经过一场需要天下尽全力的战争，许多人对战争还是认识不清。两国交战，不只是前方一刀一枪，而是从朝政到日常细务，方方面面。做了万全准备，才能获得战争的胜利。”
张方平道：“去年灭了党项，并没有多费力。”
杜中宵道：“参政，与本朝相比，党项有多大的地盘？有多少人口？有多少钱粮？只要正常，用钱粮堆也能堆死党项，做不得数的。契丹与本朝比，才堪堪算势均力敌。败了契丹，才能说安全。”
于契丹来说，燕云十六州只是一部分，他的核心是辽东和大草原。河东和河北路以北，广阔的土地都是契丹领土。大草原的上所有部族，都是契丹的一部分。与女真人不同，这些草原部族，都相当忠诚于契丹，其实力不可小视。