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这是相当美好轻松的一天。六月末的天气，本来最炎热，却恰逢气候宜人的一天。天空半阴半阳，偶尔有凉风吹过，把荷香送遍绿树茵茵的小园，把所有的浮躁和喧嚣都带远。
牡丹与蒋长扬携手穿过碎石铺就的花间小径，听着林梢清脆婉转的鸟鸣，嗅着荷香，她突然想起去年端午节后她和何志忠、大郎来这里寻访蒋长扬时的情形，因笑道：“你还记得去年我第一次来这里时的情形么？”
蒋长扬笑道：“自然记得。其实我第一次见你，印象就挺深刻的。”
牡丹想起刘畅和清华的活春宫，忍不住笑了：“你当时是不是以为我是悲愤欲绝了？”
蒋长扬侧脸看着她：“没有，我只是记得你的腰好细，细得几乎风一吹就要断的样子。我就想，这女子只怕骑马都会被颠断。”他停顿了一下，坏笑道：“幸好，事实证明很柔韧，很有力，果然是人不可貌相。”
牡丹咬住嘴唇，使劲掐了他一把，低声道：“你说得对极，我骑马最在行。”
蒋长扬低声相询：“今晚还能骑得动否？”
牡丹不屑地道：“今晚我要休息！谁耐烦骑什么马！”随即高高昂着头，摇着腰肢扔下他自往前头去：“新房在哪里？”
蒋长扬望着她窈窕的背影，款款摆动的腰肢，故意仰得高高的头，发髻上随风招展的结条钗子，忍不住微笑着快步跟上去：“你且看看有什么地方不满意的，我再让人重新摆过。”
穿过花园，又过了一重被竹林包围的小楼，方到了正寝。正寝外头套着个小花园，花园里摆着好些牡丹花，紫薇朱槿更是开得正好。还未到廊下，便已经看见甩甩在鹦鹉架子上扑腾着翅膀，兴奋之极地呱噪：“牡丹！牡丹！蒋叔！蒋叔！”
牡丹快步朝它走过去，笑话蒋长扬：“听见没，叫你叔呢。可知你有多老。”
蒋长扬瞪了她一眼：“再老也是你的夫！你且等着，我马上教它换个叫法！”
“我等着。”牡丹歪坐在廊下，笑看蒋长扬到底怎样调教这贪嘴的鸟。
蒋长扬命宽儿端了一小碟子瓜子来，当着甩甩的面细细剥了，将仁儿对着甩甩晃了晃，甩甩歪着头，黑豆似的眼睛随着他的手上下转动，讨好地喊：“蒋叔好！蒋叔好！甩甩真可爱。”
蒋长扬却将瓜子仁儿收回去，对着它摇摇头。甩甩不明白今早还在给它喂食的人怎么突然就不给它了，难道当着它的面这样剥瓜子，不是给它吃的么？它瞪大了眼睛，焦躁不安地大叫：“蒋叔好！”
蒋长扬不理，只将那瓜子仁当着它的面，一颗颗地丢入口中，闭目细嚼，仿佛很香的样子。甩甩大急，来回踱步，偏着头死死盯着他，眼看还剩最后一颗，蒋长扬还没有给它的意思，而是继续往他嘴里喂，情急地发出一声震耳欲聋，听不出是什么的怪叫。
蒋长扬方停住了，对着它字正腔圆地道：“蒋郎。”甩甩只是望着他眨眼睛。蒋长扬又继续先前的动作，它干脆懒得说话，只继续怪叫。
“还蒋郎呢，换一个，它不会说郎。叫得吵死人。”牡丹恶寒，走将过去，劈手将蒋长扬手里的瓜子仁儿夺了，扔给甩甩，甩甩敏捷地接住，一口下肚，再不理蒋长扬，理了理羽毛，转而讨好地对着牡丹大拍马屁，颇有些晾晾蒋长扬的意思。
“这扁毛畜牲，和小孩子一样精。”蒋长扬笑叹了一回，跟着牡丹一起进了屋。但见门口水晶帘子半卷，又见银交关六曲鹿草木夹缬屏风静静伫立，当窗放了张一丈长，宽三尺的贴文牙床，上面铺了水葱夹贴绿锦缘白平绸背席，又有几个绣草墩子散放在周围。
牡丹看了一圈，满意地回头看着蒋长扬一笑：“很好。”蒋长扬见她满意，心中大喜，执了她手牵着她往屏风后头去：“你再看这里。”
龙檀木绿衣烛奴捧着五色香蜡烛，鎏金香狮子将蜀锦地衣压得平平整整，银平脱花鸟屏帐后放着一张长一丈，宽六尺的檀香木大床，上头垂着紫绡帐，上面铺放着红瑞锦褥，水晶枕头，金鸭香炉。富丽奢华，大到一笼帐子，小到一个烛台，都用尽了心思，比之她当初在刘家那间屋子好上许多倍。牡丹回头望着蒋长扬甜甜一笑，轻轻握住他的手：“太过奢华了。”
“这不算什么。”蒋长扬示意她再看墙角，牡丹看过去，但见靠墙一个檀木书架，上头整整齐齐码放着许多书。她疾步走过去，却见全是游记杂书，传奇志怪。
牡丹忍不住扶额轻笑：“我还有什么喜好是你不知道的？”蒋长扬从后面轻轻搂住她，把下颌放在她的肩头上，低声道：“那么我呢，你对我所知有多少？”
牡丹一愣，随即面红耳赤。他知道她爱花，不吃放了盐和橘皮这些东西的茶，爱吃新鲜果子和蔬菜，还知道她爱看杂书，喜好舒适漂亮的家具，喜欢打扮，喜欢甩甩。可是她却只知道他心气高，讲义气，尊敬她的父母兄长，爱护她和王夫人，真心关心朋友和下属，不喜欢朱国公府的人，片生鱼片片得极好，马术极佳，不挑食，不挑衣物，每次都能把她端给他的食物全都吃得干干净净，还夸好吃，把她做的蹩脚针线活当成宝贝。可是他自己私底下的喜好呢？她不知道。
“对不起。”牡丹惭愧地回手抱着他的头，歪头贴着他的脸，小声道：“我只知道你一些外面的，你私底下的爱好我不是很清楚。但这是从前，以后不会了。你和我说说，你爱什么？不爱什么？”
蒋长扬低声道：“我爱吃肉，不喜欢吃素。我怕饿肚子，饿肚子我会发慌发火。还有我特别讨厌吃甜食，可是又怕浪费食物，无论多难吃都会忍着吃下去，所以以后你若看见别人劝我吃甜食，你要记得替我吃掉。如果不上朝，我每天很早就会起床打拳，我想回来的时候能喝到你亲手煎的热茶汤，还想要你经常吹捧我……”见牡丹要回头看他，他将头死死顶住了，不许她回头，继续道：“我喜欢你做的袜子和荷包，我不喜欢你和吕方说笑，不喜欢刘畅看你那眼神！”
这就是过日子的感觉，牡丹的心头酸酸涨涨的，她一本正经地道：“除了替你吃甜食一条我坚决不能执行以外，其他都可以酌情考虑。比如每天的菜里一定会有好吃的肉，不会叫你饿肚子，我不生病的时候你也一定有热茶汤喝，吹捧丈夫也是天经地义的，荷包和袜子以后都有。至于吕方，我不可能不和他说话，但我一定会尽量少对着他笑，还有刘畅，我一定鄙视他！他再看我我就恶狠狠地瞪他！表示我和他有仇，你看如何？”
她还没笑出来，蒋长扬已经笑了出来：“算了，咱又不和谁比眼睛大，你也不用装严肃，该怎样就怎样。”
牡丹也笑，小声道：“你知道么？我特别讨厌萧雪溪提到你时的表情！那天我听见她在里头哭，我幸灾乐祸了来着。其实我觉得她配你三弟实在是离你太近了。”
蒋长扬一愣，随即闷笑起来：“那我以后见了她也鄙视她，离她一丈远，如何？”
牡丹认真严肃地点头：“那是，必须要保持距离，不然擀面杖伺候。”
微风吹过，水晶帘子发出清脆悦耳的撞击声，火红的朱槿和粉紫色的紫薇花随风摇曳，偶尔飘落一片花瓣，刚落到地上，便又被风吹得打着旋儿欢快地四处飞荡。屋里的香狮子上盘旋着淡淡的香烟，把灵犀香的味道熏了满屋。
这边朱国公府却是气氛沉闷得很，杜夫人站在老夫人榻前，端着一碗汤药小声劝道：“您老莫生气，身体要紧。外面也没说什么，人家都是说大郎孝义。”
老夫人冷笑了一声：“欺我老婆子耳朵聋了什么都没听见呢。现在朱国公府只怕成了外头流传的大笑话！儿子成亲，竟然将方家的请到蒋家的堂上来相拜，这种事情，也只有那个女人教出的儿子才做得出！你说我当初怎么就那么糊涂？竟然答应把他交给那女人带着去？早知道会这样，我是宁可死了也不答应！”
杜夫人一言不发地听她发完牢骚，劝道：“不是说是救命恩人，又是授业恩师……左右事情已经发生了，多说无益，只会将大郎越推越远，遂了旁人的意。明日新妇要过来见庙，我们和她好好说说，让她劝劝大郎。听说大郎极爱她，说不定会听她的话。”
老夫人顿时大怒，重重地将拐杖一顿，怒道：“她算什么？也配拜祭宗庙？一样的小家子，懂得什么！不是说不会生孩子么？明日就让她领一个回去！我倒是要看看，她到底什么地方值得那孽障那么喜欢！当得起当不起这个四品郡君！”
杜夫人大乐，拼命忍住了才没笑出声来。