三人仔细考虑了皇太极可能的报复行动，在炒花城和营口做好了严密的防守准备。
然而，皇太极似乎要趁着夏秋时节为战马补充体力，一直按兵不动。骑兵师则趁机在沦为无人区的辽东半岛放养战马，并进行战术训练。
实际上，这时的皇太极对这四万蒙古骑兵头疼不已。经过刘香武装的蒙古骑兵，其战术和战斗力已经超出皇太极的想象。他仔细听取了败军的描述，发现即使是他遇到这支部队，也没有更好的办法。
他们的战术与当年成吉思汗东征西战的战术如出一辙，只不过当年蒙古骑兵的对手主要是步兵重甲骑兵，而今天他的子孙们开始用这种战术对付骑兵。皇太极反复推演，发现他能使用的战术并不多。
要么将敌人逼到绝地，先以火炮轰击，骑兵趁乱冲杀；要么采取攻其必救的战术，逼迫对方主动接战。
他开始继续建造红夷大炮，确保边境城池全部布防。此外，他还效仿刘香，建造了相对轻便的炮车。然而，红夷大炮的重量很大，即使是轻便的炮车，也需要十几匹战马来拉动，稍有崎岖的道路就可能折断轴。
但即便如此，他们还是赶在冬季来临之前加强了城防，并组建了一支可以跟随骑兵进行机动作战的炮兵部队。一切准备就绪，只等着今年冬天与林丹汗和炒花的决战。
辽东的冬天来得非常早，尤其是在小冰河时期，中秋过后就开始下起了第一场雪。此时，张盘刚刚收复汉城，陈老大正在将日本人迁往四国岛。李元芳带领着他的警卫营，亲自率领第一师和第二师的骑兵，发起了他们的冬季攻势。
他们此次旅行的目的是为了遏制后金，使他们无暇攻打蒙古。因此，李元芳计划直接进攻后金的核心地区。
他们带着四万大军，携带一个月的补给，包括士兵的口粮和马匹的豆料，直奔辽阳。
辽阳一直是沈阳的南方门户，一直有重兵防守。但李元芳并不打算攻城。一旦抵达辽阳，他们就分成两路，开始在辽阳四处抢劫。
自从皇太极登基以来，他开始招降明军，减少对汉人百姓的歧视和压迫。如今，辽地的百姓已经不再忠于大明，大部分人都开始认为自己是金国人。最直接的证据是，这些年从后金控制区逃往营口和皮岛的难民越来越少。
既然他们已经成为敌国的子民，李元芳对他们没有任何怜悯之心。在大军分成两路后，一边利用无线电保持联系，一边袭击各地的农庄，烧毁存粮和草料。当皇太极从沈阳调集大批骑兵赶到辽阳时，李元芳已经不知所踪，只留下一片废墟。
令皇太极痛恨的是，李元芳不仅烧毁了粮草，还杀死了所有的耕牛和驮马。今年的收成化为灰烬，明年的农耕也受到严重破坏，这对后金的经济是一个重大打击。
此时，李元芳已经率军越过辽河，沿着辽河向北前进，所到之处，只留下饥民们嗷嗷待哺。
皇太极只能率领满蒙骑兵跟在后面追击，同时派人通知沈阳加强城防。
果然，李元芳再次跨过辽河，然后在沈阳外围进行烧杀劫掠。因为这个地区大部分是鞑子，汉人很少，所以李元芳没有任何心理负担。
这次他并没有试图进攻沈阳，城墙上密密麻麻的红夷大炮让他对沈阳生不起任何兴趣。
皇太极并没有一直在后方追击。在预感到李元芳可能会攻击沈阳后，他分出一部分兵力直接前往沈阳拦截。李元芳还没有来得及在沈阳城外大肆破坏，就不得不放弃，并集中兵力与莽古尔泰率领的五万骑兵正面交战。
这次，他想亲自评估双方骑兵的战斗力。
林丹汗和炒花充分利用“放风筝战术”，始终保持在鞑子骑兵弓箭射程外，用骑枪射杀对方，完美地演绎了“敌进我退，敌退我进”。莽古尔泰无奈之下，只能退到沈阳城下，依靠红夷大炮进行防守。
这场战斗之后，李元芳等人士气大振，继续扫荡沈阳周边地区。站在沈阳城头，可以看到农庄燃烧的浓烟在各个方向上升腾。到了夜晚，整个沈阳周边的天空都被火焰染红。
为了提高焚烧效率，李元芳特意申请了一批加料的手榴弹。虽然投掷后的爆炸威力不大，但用于放火来说绝对是利器。
第二天，后方的火炮部队赶到，莽古尔泰再次主动寻找李元芳决战。
李元芳没有料到他们居然携带了红夷大炮，在没有任何防备的情况下，死伤数百人。但他非常冷静，立即率军离开战场，为了防止皇太极可能在回营口的路上设伏，大军绕过沈阳继续北上。
在铁岭周边抢劫一番后，李元芳带领大军转向西方，然后摆脱后金的追击，抵达炒花城。这一个多月的长途奔袭中，李元芳在后金的核心地区造成了巨大的破坏。虽然对后金的军事力量没有造成太多杀伤，但后金的经济遭受了沉重打击。
皇太极不得不投入大量军粮来救济各地的百姓，这使得他短时间内无法发动大规模入侵。但为了防备皇太极的报复，李元芳让炒花留守炒花城，自己只带领林丹汗一个师返回营口。
顺利返回营口时，正好是天启五年腊月中旬，此时陈老大刚刚将本州岛上的日本人全部迁移到四国岛，两人几乎同时向刘香报喜。
刘香看着地图看了半天，终于松了一口气。
天启五年是刘香结束休养生息后主动进攻的一年，部队在东南亚和东亚的行动完美地达成了预定目标。
在东南亚，刘香已经彻底控制了中南半岛和东印度群岛。在东亚，经过长期布局，日本和朝鲜几乎毫不费力地被收复，对后金也成功地从战略防守转入战略进攻。
现在唯一让刘香担心的是横跨太平洋的美洲舰队和远征军，他不知道他们此刻的进展如何？