“命令炮兵，再炮击半小时后停火！命令各营将沈阳城死死围住，如有敌人开门突围或者跳墙逃跑，不许放走一个人！”
沈阳城内，防炮洞内的皇太极渐渐感觉到不对劲，他发现自己的呼吸越来越困难，头脑昏昏沉沉。他警觉地抬头看向其他人，发现所有人都是如此，许多人甚至开始张大嘴巴拼命呼吸，却依然无法吸到足够的氧气。
“不好，明军的炮弹里有毒！”皇太极心中一惊，立即想要命令所有人冲出去，但发现张嘴说话都变得困难。他竭尽全力地大喊一声：“所有人快冲出去，我们中毒了，必须尽快离开沈阳！”
众人这才意识到情况的严重性，但想要起身却发现手脚无力，勉强站起来后连行走都困难，更别说拿刀枪作战了。
他们搀扶着皇太极，费力地走出防炮洞，却发现外面的地面早已爬满了人。这些人拼命地拉扯自己的衣领，试图多呼吸一口气。然而，即使肺部像风箱一样疯狂吸气，他们还是慢慢地停止了动作，痛苦地死去。
皇太极看到这一幕，眼睛几乎要流出血来，但他顾不得伤感，努力地试图走向城墙。城墙上有风，或许可以缓解一下情况。然而，搀扶他的亲卫相继倒地，皇太极已经走到了城墙边，却再也没有力气爬上去。
他靠着城墙缓缓地坐下，听到自己的心脏砰砰地跳动着，似乎要跳出胸膛。他张开嘴巴，用尽最后一点力气，深深地吸了一口气，然后眼前渐渐陷入了无尽的黑暗。
1636年3月2日黄昏，皇太极在沈阳城窒息而亡，全城三十万军民为他陪葬，无人幸存！
这是云爆弹首次在实战中使用，由于制备氢氧化铝的工艺还不够精细，云爆弹的威力远不及后世的版本，但在半封闭城市内大规模长时间使用时，仍然取得了惊人的战果。
当然，后来面对记者采访时，李元芳坚称这是一个悲剧性的巧合。当时他只是想利用云爆弹强大的冲击波来摧毁洞下方的敌军，却没有预料到还会有如此令人窒息的效果。
在三十里外，阿敏已在山顶眺望了两天。尽管无法靠近，但哨骑的远眺中，他已清晰地看到棱堡被毁，大军浩浩荡荡地入城。他知道，沈阳已经沦陷了。
第二天清晨，哨骑们撤了回来，带回了不再需要观察的消息。他们报告说：“贝勒爷，沈阳完了！刘香的大军进城后，一夜之间，没有任何的厮杀声。但整夜都在往外运尸体。”
阿敏痛苦地闭上了眼睛，皇太极无论如何是不会向刘香投降的，因为刘香根本不会接受。既然大军入城后没有任何反抗，说明城内已经没有活人了。
“撤，所有人撤到忽兰叶河！” 女真人已经到了生死存亡之际，所以皇太极和其余女真权贵全部摒弃内斗，将阿敏定为皇太极的接班人。此时确定皇太极已经死亡，阿敏立即决定执行撤离计划。
忽兰叶河，也就是后世所称的黑龙江流域，大明曾在这里设置奴儿干都司。按照后金制定的计划，一旦沈阳沦陷，他们就要执行撤离计划。所以女真人和蒙古人开始向北迁移，躲避刘香的追杀和报复。
“刘香，你等着！等我大金统一蒙古高原，必像成吉思汗一样，再次席卷天下！”
李元芳继续向北深入，占领了后世吉林长春附近的一个城池，然后将此作为前线驻军地点。随后开始派军收复沈阳周边其他城池，修复沈阳。他将辽东集团军的总部驻地迁徙到沈阳，形成营口-辽阳-沈阳-长春的控制区。
他的这一阶段的作战目标就是将鞑子驱逐出东北平原的成熟农业区，让他们回归游牧甚至茹毛饮血的生活。然后向西扫清后世内蒙古东部区域，向东打通朝鲜半岛到沈阳的交通，彻底掌控长城以北长春以南的广大东北和内蒙古地区。
当李元芳攻占沈阳，将皇太极的死讯传给刘香时，卢象升也终于一路急行军进入京畿地区。
卢象升，南直隶常州府宜兴县（今江苏宜兴）人。天启二年进士出身，历任户部主事及员外郎、大名知府、大名兵备道等职。崇祯六年（1633年）成功防备农民军有功，此后历任郧阳抚治、湖广巡抚，在湖广地区镇压农民军。
崇祯八年（1635年）八月委任经理南直隶、河南、山东、湖广、四川军务，后加山西、陕西，称“七省总理”，赐尚方宝剑，与陕西三边总督洪承畴分别从东南和西北两个方向围剿农民军。
崇祯十年（1637年），调任宣大总督，再次获赐尚方宝剑，防范清朝。崇祯十一年（1638年），加兵部尚书衔。同年丁父忧，适逢清兵入塞，他奉命入卫京师，并督天下援兵，第三次获赐尚方宝剑。崇祯十一年十二月（1639年1月），他在巨鹿贾庄被清军包围，终因炮尽矢绝，战死疆场，年仅三十九岁。
刘香对卢象升评价极高，认为他是明末时期少有的值得后人钦佩将领，他的天熊军更是军纪严明，因此刘香并不愿和他交战。这种人就应该为华夏民族鞠躬尽瘁，帮他在外征战！卢象升，他收定了！
崇祯十三年（1640年）三月五日，卢象升率十万大军抵达京师，大军未进城而是在京师东南左安门外扎营。
三月六日，崇祯召开了大朝会，在京师危机之时援军新至众人都在猜测皇帝的心思在宫门外相互打听议论纷纷。
英国公这几天心力交瘁，整个人仿佛老了几岁。他隐约能听到有人议论是否要收回他的军权，不过他毫不在意。
洪承畴死后卢象升的重要性明显提高，因此朝中众人在纷纷向他投以善意的微笑。但卢象升一直眉头紧皱置若罔闻，让众人心中不爽。
不久，大朝会正式开始，崇祯在龙椅上就坐后，王承恩颤抖着从袖中抽出一卷圣旨。他回头看向崇祯，在对方严厉的目光下，只能硬着头皮展开宣读。