可是帝国海军目前对太平洋东部海域的了解少之又少，除了定期测绘的远洋探索船之外，绝大部分指挥官和水手都没去过。
与其临上轿现扎耳朵眼，不如提前准备停当。以前是腾不出经费也找不到理由派遣远征军去美洲大打出手，毕竟在亚洲西部的海域和陆地上还存在着不弱的竞争对手。
现在好了，西班牙人不远万里把借口送上门了。从这些日子递上来关于谈判的奏折内容里看，礼部和总参谋部官员对西班牙人的狂妄都很反感，此时去说服他们派遣少量海军去东边海域探明虚实阻力会小很多。
“陛下要去抢秘鲁舰队！”一听到私掠证，科恩总督不由得想起了一种可能性。
帝国海军是如何拿下马尼拉城的他没看见，却从逃走的西班牙水手口中听说了大概。而沙廉港和班达亚齐港的遭遇几乎一模一样，都是用的同一种战法，用海军登陆突袭。
西班牙在新大陆最大的两座银矿分别位于墨西哥南部的萨卡特卡斯和上秘鲁的波托西（今玻利维亚南部城市），都位于海岸线之内几百公里，不容易遭受来自海上的进攻。
但西班牙人最终要把大部分白银和黄金运回欧洲，必须先送到海港装上西班牙大帆船，再去哈瓦那港集结，组成舰队直航塞维利亚港。这就是历史上有名的西班牙运宝船队，也叫白银舰队。
不过白银舰队在抵达哈瓦那港之前，会分成新西班牙舰队和秘鲁舰队两支。前者去往墨西哥南部的韦拉克鲁斯港，后者则去秘鲁总督区的波托韦洛（今巴拿马港口城市），等待从内陆运来的白银、黄金和宝石。
可是看看地图就能发现，想把大量白银从上秘鲁南部通过陆路穿越半个南美洲运到中美洲，在当时的地理环境和生产力水平下几乎是不可能的。
于是西班牙人想了个办法，先利用印加帝国原本修造过的山路，把产于波托西银矿的白银用骆驼运到秘鲁总督区首府利马，再从利马装船运往巴拿马城。
巴拿马城曾经是西班牙殖民者的基地和总督府所在地，离波托韦洛港只有几十公里。把白银装上马车运到港口再装船，才算正式加入了白银舰队。
如果大明帝国派遣私掠船去太平洋东岸活动，最有价值被抢劫的就是从利马出发前往巴拿马城的西班牙运银船。
由于地理阻隔原因，西班牙秘鲁总督在太平洋沿岸的船只数量和质量远远不如大西洋，再加上大明帝国海军舰船的实力，不能说如探囊取物，也不会太难。
可能有书友会说，没有巴拿马运河也可以从大西洋绕道南美洲把船只行驶到太平洋，活人不可能被尿憋死！
理论上确实可以，但在17世纪，大型风帆船只基本上是不能的，反倒是小型帆船相对容易些。像哥伦布、麦哲伦、德雷克等人，远航探险的时候用的全都是二三百吨的船只。
南美洲南端和南极洲之间的海域叫做德雷克海峡，常年风高浪急，随随便便十几米高的大浪，且水温很低，和它比起来好望角就温顺多了。
一直到二十世纪初英国皇家海军还有个传统，为通过德雷克海峡的水手戴金耳环。不光是身份的象征，还可以在英国港口的所有酒吧里免费得到一杯酒。可见德雷克海峡有多凶险，要是那么容易通过，英国海军部早就被喝破产了。
“朕还听说新大陆总督府驻地也是座海滨城市，不知道你去过没有？”听了科恩的问题，洪涛笑得非常贪婪且邪恶，就差再伸出舌头舔舔嘴唇了。
“很遗憾，我没有去过利马城。可是那里有几千西班牙军队和非常完备的防御设施，比马尼拉城坚固多了。而且当地土着并不知道大明帝国，只会给西班牙人当仆从军，人数可能有好几万。”
对于这个假设科恩倒不是没想过，而是觉得不太可能成功。他虽然没去过利马城，却听西班牙和葡萄牙水手不止一次介绍过，对当地的防御能力还是有点了解的。
就算帝国海军船坚炮利，可是面对用大石头堆砌的堡垒也不是太管用。况且西班牙人也拥有不少火炮，利用地势之便，防御能力还是很可观的。
对帝国海军最为不利的还不是防御体系，而是人。马尼拉城里有很多华商，都有可能为帝国海军通风报信，也就没有秘密可言。
可是到了新大陆，当地土着只知道西班牙主人，没听说过大明帝国，根本不可能提供任何情报。就算有少数土着人想帮忙，双方也无法有效沟通。
派兵少了攻击力不足，派兵多了到地方吃什么喝什么？一旦攻击受阻，短时间内拿不下利马城，就会陷入进退两难的绝境。
“当年皮萨罗仅靠百十人就在印加帝国站住了脚，不到千人就能将几百万人有效统治，其战斗力可见一斑。龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。别说几万人，就算几十万也不足为惧。
不过华人的老祖宗又说了，知己知彼百战不殆。如果能多获得些相关的情报也没有害处，这就是朕邀请你购买开拓公司股票的原因，只有与切身利益相关才会尽力。”
对于攻打利马城，海军参谋部几年前就做过沙盘推演，得出的结论是打下来没太大难度，但想站住脚就不太容易了。
西班牙人毕竟在当地经营了上百年，把他们赶跑之后当地人并不会马上归顺，反而会有因为不了解而产生的恐惧，进而引发敌视。
再经过残存的西班牙军队、传教士和移民的煽动，即便正面无法战胜帝国海军也可以玩暗的，比如躲在山区里搞偷袭。
要是那样的话，帝国需要投入的就不仅仅是一支远征军和舰队了，而是得有第二批、第三批陆军派驻过去实施军管，一边清剿一边同化，估计有个十年八年的才能基本稳定下来。
洪涛并不是想说服科恩提供有关利马城防御的情报，只是单纯的要拉他入伙，在不违背东印度公司原则的前提下，多一份收入也不算背叛。
至于说科恩会不会把这份情报交给东印度公司的高层，根本无所谓。现在就算把这件事当面告诉西班牙谈判代表，也对即将建立的美洲开拓公司业务构不成任何威胁。
(本章完)