时间回到几天前，周启浪拜别一众好友，到集市上买了头托运行李的小毛驴，又雇了个年轻力壮的仆人，便兴冲冲的准备新官上任了。
他的目的地是河南行省柘城县，按常理讲，他应该走陆路前往，因为沿途驿站还可以提供免费食宿，这对于俸禄并不宽裕的大明官吏来说，往往是至关重要的。
但周启浪不同，那天朱文正知道他和薛成即将外放为官，当场资助了他们不少银两。
正是有了这笔钱，周启浪才买得起毛驴，请得起仆人。
对于第一次为官的周启浪来说，心痒难耐下，还是坐船来得更快捷。
他一路乘船北上，心情愉悦下，两岸的风景都显得美轮美奂，让人喜不自胜。
可好景不长，随着商船越来越逼近柘城县，两岸陆陆续续出现了不少拖家带口的难民。
这些难民一个个灰头土脸，面黄肌瘦，看起来神情十分惶恐，只是埋头赶路，急匆匆向南方赶去。
周启浪十分纳闷，如今河南全境基本都已收服，没有大的战事，国家又在鼓励恢复生产，这些人到底是在逃什么荒？
周启浪问了问随船的几个商人，竟无一人知道。
好不容易等船又走了一段，终于停靠在了东季庄，这里距离柘城县城还有一段距离，需要步行前往。
让周启浪大吃一惊的是，船家还没有将船板放稳，码头上早就挤了黑压压一大片人群。
这些人同样拖家带口，背着大包小包，一看船停稳，二话不说就使出吃奶的力气，一股脑往船上冲。
人群自相拥挤下，立马就有几个人被挤落了水，吓得大声呼救起来。
周启浪完全搞不起状况，眼看人群汹涌，有失控的风险，便大义凛然站在船头大喊道：
“我是新上任的本县县令，大家不要慌乱……”
周启浪本就是副新面孔，谁也不认识，偏偏他连官服都来不及换，谁会听他叫唤？
周启浪不但没能制止汹涌的人群，更是一不小心，连自己都被挤到了水中。
幸亏他新雇的仆人小五还算忠心，一见主人落水，急忙跟着跳了下去，将正在水里挣扎“咕嘟”的周县令给捞了起来。
周启浪被拖到岸边，一连吐出几口黄水，总算清醒过来，再回头一看，托着行李家当的毛驴还被落在了船上。
可这个时候船家也没办法，周启浪大喊大叫沟通半天，船家又在毛驴身上发现了他的官服，这才临时安排两个人手，用绳子把毛驴给吊了下来。
周启浪惊魂未定，看着船边还在疯狂往上冲的人群，忍不住感叹道：
“没想到第一次上任，却是差点丢了性命！”
正说话间，他看到一名老者跟在人群身后，或许是年老体衰，竟一时挤上不去。
周启浪上前问道：
“老人家，这是发生什么事了,为何人人如此惊恐？”
那老头上下打量周启浪一眼，叹口气道：
“你是外地来的吧？真是作孽啊，兰考县出了蝗灾，灾情浩大，将庄稼一扫而空，当地已经压制不住，害虫都跑到我们柘城县来了。
现在有点钱的，哪个不想趁早跑了，你这个时候来真是不知死活啊！”
周启浪大惊失色，兰考县就在柘城县西北不远，若老丈说得属实，那当真非同小可。
周启浪一时什么都顾不上了，一阵风似的就向县城狂奔猛冲，路上鞋子跑掉一只，他都没有丝毫自知。
越靠近县城，路上遇见逃难的人越多，周启浪随便拉了几个人一问，有些甚至就是直接从兰考县一路逃到这里的。
等他慌慌张张冲到县衙一看，衙门里空空荡荡，竟连一个值守的人都没有。
周启浪心急如焚，新官上任，怎么就遇上这么大祸事，不光灾情看起来十分严重，就连帮手都没一个？
正在周启浪手足无措时，一个捕快匆匆冲进了县衙，那捕快看到周启浪，明显吃了一惊，一手按住腰刀问道：
“你是谁？怎敢私闯公堂？”
周启浪浑身湿透，衣服都来不及换，鞋子又掉了一只，要不是身旁还跟着个仆人，简直看起来跟难民无异。
他急忙拿出腰牌印信，将身份表明，那捕快这才松了口气说道：
“原来是周大人，小人余汉。
大人有所不知，蝗灾已蔓延至本县，本县捕头已带着所有人手，直奔乡里扑灭灾情！”
周启浪不敢怠慢，一边匆匆换上官服，一边就跟着余捕快向乡间赶去。
一路上他才搞明白，河南刚刚收服没多久，县衙官吏根本就没配齐，县丞、主簿一个都没有，仅有二十多个小吏，现在最大管事的，居然就是本县捕头。
因为人手奇缺，捕头只能组织乡民自发扑灭蝗虫，而古代没有农药，对抗蝗虫的唯一办法，就是人力绞杀。
说白了就是拿锄头、钉耙等农具使劲打，可这种办法面对大量蝗虫，收效甚微，有人灵机一动，想用锣鼓来吓唬蝗虫，余捕头特意跑回县衙，就是来取锣鼓的。
周启浪跟着一口气跑了几里地，刚远远看到天边村落，就惊不住倒吸一口凉气。
只见天空中密密麻麻漂浮着无数黑点，就像夏天突然下起鹅毛大雪，放眼望去，充满整个视野。
这些黑点不是静静浮在半空中，而是不停煽动着翅膀，上下左右乱窜，发出一种刺耳的“嗡嗡声”。
蝗虫飞行的声音，周启浪不是没听过，可这么震撼的响动，直刺的人耳膜发麻，还是第一次碰见。
再看地面上，更加触目惊心，农田里黑压压一片，不知趴了多少蝗虫，仿佛加大地整个洗涮了一遍。
上千上百的农民正拿着各式农具，在自己世代相传的土地上，左冲右杀，奋力搏杀着蝗虫。
可这简直就跟给大象挠痒痒一样，对于庞大的虫群来说，简直杯水车薪。
甚至就连许多农民的身上，都被黑压压的虫群覆盖，看起来虫子简直就像要吃人一样。
不少人已经哭嚎着放弃，大包小包的背着行李准备出逃。
就在这时，余捕快一边放声大喊着冲向田间，一边奋力敲响了手中响锣。
巨大的响声，惊起一片飞虫，看起来就仿佛在余捕快身后形成了两道波浪。
但只是片刻间，虫子就失去了对锣鼓的恐惧，又密密麻麻冲了下来。
周启浪只看得头皮阵阵发麻，心中突然浮起一个荒唐的念头道：
“这种天灾，真是人力可以扑灭的吗？”