??????
在太阳移到军营头顶之前，云襄等人才从山麓回到军营。天空放了些许阳光给大地，军营里的人各忙各的，没有一人因刚刚打了胜仗而有所松懈的样子。
曹操在曹洪、刘备等人的陪同下巡视了波才遗留下来的营寨，前营里有不少尸体腐臭发胀，加上一夜的雨冲进营里，不少尸体已经开始溃烂，恶臭难挡。
曹操从一座刚刚巡视完的营帐中缩回身，回头看了看身后一路走来，直至前营。这样的营帐内置放黄巾贼尸首的共有十六座。他眉头紧蹙微微叹道：“黄巾贼就是这么对待赴死下属的？真叫人痛心疾首。”
刘备神色凝重，同感道：“黄巾贼一路烧杀抢掠百姓成性，又岂会善待自己同伴。我家公子已命我等安排今天火葬了他们，免得他们成了这不着山地的孤魂野鬼。”
“云公子竟有如此想法，当真是难得的仁慈之心。”曹操首肯地点了点头，两眼投向对面的山体，幽幽道：“不过?为何要以火葬？”
一般下葬都已入土为安，若是要安葬他们大可挖坑随便埋了就好，为何要采用闻所未闻的火葬。
刘备应道：“公子说如此可大大缩减时间，同时这样处理尸体可以尽可能避免疾病传染。不过，我也不大懂公子所说，只是照做罢了。”
“哦？避免疾病传染？”曹操疑云浓稠地盘旋在眉头，吃吃道：“你家公子还懂医术不成？”
刘备道：“不满曹校尉，我家公子真是一位让人猜不透的人物。”
“竟会如此！”曹操微眯起眼睛，嘴唇稍稍上下抿了一下，“我想云公子也该从山上回来了，曹某还有要事与你家公子商议，就先行一步，不妨碍刘将军处理这余下的尸首。”
“那刘某就不送校尉及曹将军各位了，告辞！”刘备抱拳作揖朝曹操及曹洪等人行礼之后，就带着身边的何刊等云军离开，前往前营辕门下巡查是否还有遗留的尸首未抬入帐内。
刘备等人刚一走开，曹操身边的曹洪就急不可耐的开口问道：“大哥，你觉得刘备此人如何？”
“唔？”曹操侧耳望向曹洪，迟疑道：“怎么？此人不过涿县一卖草履之人，有何不妥？”
曹洪低声解释道：“大哥有所不知，此人可是与卢植同门，宗亲更是汉室血脉！算起来乃是当今天子的堂弟！”
“是吗？”曹操闻言一怔，疑云不减的眉头愈发紧锁，厉眼斜斜地落在刚走不远的刘备背后，“想不到刘玄德居然还是汉室宗亲，看来日后此人必不会久居云襄帐下。”
“大哥的意思是？”曹洪错愕地眨了眨眼睛，眼神也跟着游到了刘备身上，“刘备会背弃云襄不成？”
曹操厉眼精光未消，撩了撩下巴略长的山羊须，没有回答曹洪的问题，改口道：“走吧，云公子应该已经回营了，昨夜未能与他畅谈一宿本就遗憾，今天我可不想再错过与当下处于风口浪尖之人的交涉。”
曹操并不比曹洪了解云襄多多少，如今在他们眼里云襄可能无足轻重，但是在不久的将来曹操比任何人都相信，此人将会叱咤风云，且是自己雄霸一方最大的劲敌，唯一的劲敌。有人曾今向他进言天下分势，当属袁氏袁绍、西凉马氏、冀州韩馥、吴郡孙坚，但都被他一一否掉了。如今，认识不到一天云襄却让他觉得，如临大敌。
离开曹操等人的视线之后，跟随刘备的何刊也不由得发问道：“将军，你说那位曹校尉为何对咱公子如此感兴趣？”
刘备扶正挂在腰线上的两股剑，停住脚步回身看了看同样渐远的曹操等人，眉梢微微一凝，轻声道：“此人不简单，来日只怕是咱一旅劲敌。”
??????
??????
广宗城，太守府议事厅门口。
一夜的未停的雨并未浇灭潘凤心中桀骜不驯的妒火，一大早饭都没有用的潘凤就来到议事厅，刚要进门却遇到行事匆匆的田丰，他怎么会放过这样一个出气筒呢？上前就堵住了田丰的去路。
“田大人，这急急忙忙是要去哪里？”潘凤一擎手挡在田丰面前，粗壮的手臂擒在窗牖上，顿时吓得田丰一动不动。
“潘???潘将军???”田丰在潘凤面前就如同小鸡见了老鹰一样，一瞬间就会被他那强健有力的爪子揪起，且无力反抗。
“怎么？又有事情要去与辛氏兄弟俩商量了？”潘凤余光下瞄，发现田丰左手正握着一卷牛皮纸，上面有红线、黄线、黑线组合而成，看上去像是一张地图，潘凤不会陌生，是冀州各郡县的地势图。
“???没什么???”田丰言辞闪烁，眼神一刻也不敢在潘凤脸上逗留，“都是些无足轻重的事情。”
“是吗？”潘凤双眸微眯，像是在严刑拷打逼问犯人的样子，眸珠里全是冰冷的刀刃。
“是???”田丰迟疑了半天，终于缓缓应了一声。
潘凤缓缓收回胳膊挺直身躯，以俯瞰之姿冷冷地瞪了他一眼，轻蔑道：“既然如此，本将军就不留田大人了。”
田丰高悬已久的心随着潘凤这句，暗示放过自己的话，才缓缓有所松懈，忙拱手拜别：“那下官告退。”
言毕，田丰垫着脚尖快步下了台阶，扬长而去。
“哼！尽是些只会耍阴谋诡计的书皮囊，本将军不过稍显威严就能把你吓成这样，要是我摆出上阵杀敌时的那幅气势，还不将你等吓得魂飞魄散！哈哈哈。”
“无双，何事令你在门口如此高兴？”潘凤笑声正酣。忽有一人从长廊缓缓而来，好奇道：“莫非有喜事？”
“永斁！”潘凤脸色稍和，朗声道：“你来啦！”
“怎么？就你我二人议事？”鞠义走到潘凤身边，才发现议事厅内空无一人，质问道。
“不错！”潘凤一边跨过门槛，一边直言不讳道：“请那帮只会磨嘴皮子的家伙，惹自己耳根不清净吗？”
“即便不邀辛评他们来议事，那总该请皇甫嵩他们吧。”鞠义跟着走进大厅，提醒道：“怎么说皇甫嵩也是当朝太常，你我乃至主公都得退让三分。”
“哼！”潘凤一屁股钉在椅子上，冷冷道：“那老匹夫自己兵败如山倒，还有何颜面当位居太常要职，若我是他的话，定早早递上辞书速速归隐，省得回洛阳城丢尽脸。”
鞠义劝道：“无双你这话与我说说无妨，万万不可到处言传，以隔墙有耳引火烧身。”
“火？”潘凤眸子一定睛，直勾勾地注视着鞠义，“老子还一肚子火无处发呢？功劳全让云襄那个书生给抢了，你说说我这火该找谁出？”
“这???”鞠义不知如何安抚他这位性子爆如雷的伙计，凛然噤声。目光徐徐朝潘凤视线的方向投去，是城门方向，有依稀可见的雄伟城廓，上面扬着几杆洋洋洒洒地血红大字旗。再往远处，就是脑海里须臾填涂的波才大营，眼下被云襄军所占据。
云襄攻破波才大营已然是不争的事实。
多日僵持的战场。不曾想都叫突如其来的云襄所打破，这种讽刺将比肩的荣耀顷刻抹除，试问潘凤如何不气愤，如何不心生妒忌。
他拿皇甫嵩只能在嘴上说说事，但是对于云襄而言，指不定能做出点事来，鞠义一骨碌咽了口掐在喉头半天的唾沫，但愿一切都只是他凭空想象的。潘凤不会对有功之臣做出太过出格的事情才是。
??????
??????
北海郡，平昌县。
秋雨入山空，茅草屋檐时不时下泫着水珠，滴答打在窗牖上的瓦瓮上，管宁赫然扭过头看了一眼，手中的活却没有因此停下来。那滴答声如同大户人家里的铜漏壶一样，无时无刻不在提醒管宁时候不早了。
管宁从鸡鸣时分起身收拾，辗转反复将仅有的两件颇为崭新的衣衫打包成行李，又解开刚刚系上疙瘩的包袱，就这么折腾了整整一个上午。
简陋的床榻旁有一封揭封的书信，以及从邴原那里借过来的《三略》，管宁下意识地俯身伸手摸了摸书本封面，然后拾起那封书信。神色黯然，眉梢微愁。
这封信是邴原托下人昨夜送来的，信上内容不多，言辞甚简，看得出来写信人火急火燎写下的。
“望君思慎，珍重，珍重！”管宁压抑地念了最后一行祝语，他明白思慎二字的内在含义，亦是这点激怒了本就欲隐市的他。
邴原昨日接到朝廷征召，明面上是天子征召入洛阳，实则是觊觎他才华多时的袁氏一族，这一切一定是华韶在从中搞鬼，因为此时，昔日的好友华韶就任于袁逢门下。
“袁氏三公！当真好听呀！”管宁深怕好友邴原深陷龙潭虎穴，这才准备行囊打算去洛阳拉他一把，但是又不想和袁氏搅在一起，这令他进退两难了很久。
“冀州！”管宁俊眉一挑，整个人直起身来，捏着邴原赠予的《三略》，自言自语道：“云襄！？兴许比起袁家那副妄自尊大的嘴脸，但愿你真会是个好的依托。”
??????