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当洛阳有人匿名传来密函时，身在朱虚县城头上巡视的郭嘉，险些从城门楼上纵身一跃至城门下，得知密函内容后，顾不及信中内容是否属实，也未查明送信人的底细，立刻就派何刊及孙礼将正在县内督促建造城防的管宁，修补民宅的刘备等人，一一召回。因为信中内容关乎云襄一干人的性命安危，刻不容缓。
书信没有署名，却指名道姓给郭奉孝，信中内容更是句句珠玑，字字骇人听闻。宦官与大将军党争斗多年的情形，郭嘉在颍川未出仕前就有所耳闻，他也清楚依照云襄的性子，加上在冀州结识的曹操、皇甫嵩等人，皆是视宦官为眼中钉的大将军党，怎么可能不拉着云襄入伙呢？
所以想也不想云襄已经在这除奸臣联盟名单之中，郭嘉双眉紧锁，死死地盯着经过一番轮转阅读后，搁置在长条桌布上的密函，不发一语。
率先开口的反倒是厌恶政党之争的管宁。
“阉党当道，是该尽早除掉。”管宁来得匆忙，将在锄地时脱节带土的犁头搁在桌上，一面修正犁头，一面问道：“公子在列，有何不妥？”
“幼安，你且看清楚这密函内容的头，再去审度它的结尾。”
“头？”管宁目光一跳，凑身细看，眉头不由得转皱，“这是十常侍罗列的大将军党派人物清单？”
“什么？”
众人这才幡然醒悟，急忙上前仔细传阅。传到刘备手中，他不急看内容，却已是心急如焚道：“如此说来，公子及大伙岂不危险？”
裴元绍微微皱了皱眉头，神色略有不悦，道：“公子他们不是去替朝廷剿灭叛军，有功于朝廷怎么反倒会有危险。”
郭嘉抿了抿唇角，手指来回搓动，心中定是踌躇难决。毕竟自打他出颍川一来，大大小小的危机遭遇过不少，但令他感到心神不安的这还是头一回，大概此事关乎云襄安危，所以才让他有此不安吧。
“宦官势力庞大，又朝夕侍奉天子于左右，一言以蔽之，实属常事。当年‘三君’是何等势大，不也被宦官拉下台，公子初入洛阳怎么会跟此事搅在一起。”管宁嘴上虽有责备之意，可脸上已经挂满担忧之情。
“幼安，此刻不是追究过错的时候，况且……”郭嘉想了想，又改口道：“算了算了，我们当务之急还是要弄清楚此事的真伪，在做定夺。”
刘备微微一震，忙问道：“奉孝打算怎么办？”
“你想去洛阳城？”管宁眼波一闪，立刻心领神会，凛然道：“绝对不可。”
“有何不可？”
“公子临走前，嘱咐过不许你长途跋涉，让你每日除了处理城中事务外，莫忘锻炼身体难道你忘了？”管宁反驳道。
郭嘉本以为管宁会搬出礼教条条框框的约束来制衡自己，却没想到他所言皆是云襄临行前的千叮万嘱，眉宇不由得皱紧起来，眼睛逐渐眯成线，仿佛在回想当日情形。
“怎敢忘怀。”郭嘉目露感激，沉吟片刻后，坦然道：“公子临行前念念不忘嘱咐我等保重身体，如今公子有难，我岂能坐视不理，即便搭上郭某人这条性命，我也在所不惜。”
管宁深深地看了他一眼，什么也没有说，扭过头冲门外长舒了一口气，方回过头来，厉声道：“公子乃大义大明之人，愿替公子一死以换公子安全的人，又岂止你一人，我管宁照样抡起袖子肯豁出性命。”
“幼安？”郭嘉此刻才听明白，管宁确实在力阻自己去洛阳城，因为他早就决定走这一遭，不禁苦笑一声，“原来幼安早有打算，郭嘉惭愧，不知辨识还与你争个面红耳赤。”
“朱虚县内治已稳，我在这里也帮不上什么忙，可万一此前的泰山贼又来犯境，彼时你不在，我们当如何应对？”管宁悻悻然道：“正好洛阳城我也好些年未去过，顺道拜访拜访老友，学佐治替公子举荐我一样，举荐几位贤才能人辅佐公子，岂不两全其美？”
“二位先生打得一手好牌，叫我而兄长在旁看得还以为真吵起来。”关羽扶须一笑，“就让儁乂陪先生一道去洛阳，护你周全。”
郭嘉看了关羽一眼，点了点头，道：“还是云长考虑周到，儁乂此次就有劳你护送幼安前往洛阳城。”
“先生太见外了，张合定会护管先生周全的。”张合抱拳一揖，表示道。
“既然如此，我与儁乂这就去准备准备，即刻出发，赶赴洛阳。”
“一切就劳幼安了。”
“再说得那么见外，回头公子回来我定要好好参你一本。”管宁一面要挟，一面向众人抱拳施礼道：“各位，朱虚县就靠你们留守了。”
“保重！”
管宁与张合并肩离开后，郭嘉又命何刊前去北海通知身在城内辅助孔融治理城邦的李历、邹靖、周仓三人，北海如今名义上还是孔融为太守，实则北海国内的太守府，主位早已易主，而它的主人正是远在凉州的云襄。
……
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杨定拒绝受降后并未在云军阵营中掀起多大风波，随着杨定下山此事就烟消云散，云襄心口如一，真得就让管亥将几人送下山去，至于他们何去何从没有多做过问，待入夜时分，管亥才匆匆上山入营禀明去向。
“杨定他们先是在回韩遂大营的路上犹豫了半天，中途有两人自行离开，最后他带着余下三人奔陇县而去。”
“奔陇县？”司马言侧着脸向管亥求实道：“他们真的奔陇县去了？”
“不会有错。”管亥并无隐瞒，“我让弟兄们跟了好几里路，看着他们到陇县城下才回来禀报的。”
“那岂不是……自投罗网？”云福惊呼道。
“公子？”胡轸在内旁听，听到此处不由得一怔，立刻明白自投罗网的意思，脸上稍稍有些色变。
云襄慢慢低下了头，双眼缓缓骤缩起来，又徐徐展开，安慰道：“文才不必担心，我观你那位杨兄弟剑眉阔堂，眼眸深邃，断然不会把自己往火坑里送的，他去陇县自有他的打算，兴许不久之后，你与他再见面，他已与众不同。”
胡轸深深地看了他一眼，似乎不明白云襄这番话背后意味深长的意思，只是自己细细思量，不再做纠缠追问。
荣南气喘吁吁地站在营门口踌躇了片刻，想等稳住一路狂奔而来血脉沸腾后在入内禀报，可刚刚西面山头孙坚派人送来的消息又不知是否重大，他只得连舒两口长气，仓促遁入帐内禀明。
“公子……孙将军派人送来消息……”
帐内顿时一肃，云襄抬起头看了看说话一顿一滞，胸脯还有明显此起彼伏变化的荣南片刻，不缓不急道：“你先多喘两口气再说不迟。”
“谢……谢公子，呼呼……”荣南一面言谢，一面插着腰直喘大气。
“荣南，平日里大家锻炼之余，你是不是都在偷懒啊，怎么才跑没几步就喘成这样。”司马言上前搭着荣南的肩膀，调侃道：“回头让我单练单练你。”
荣南缩着脖子，尴尬地苦笑道：“文仕大哥，你……你就别取笑我了，我哪里经得起你折腾。”
“荣南别听他的，文仕若觉得跑腿差事轻松，不妨下山上山跑个来回试试。”云福借机揶揄道。
司马言不甘示弱立刻凑上身，与云福大眼瞪小眼道：“可敢打赌，若是我这一趟下来面部红气不喘，你当如何？”
“切，别说大话了。”云福将脸撇向烛光的一面，双手抱胸讽刺道：“这下山轻易，上山费劲，凭你？”
荣南缩在中间，大气也不敢出。
“好了好了，”辛毗忙站出来调和道：“眼下战事未平，文仕若想证明自己所言非虚，等咱们回到朱虚县，一道爬次泰山便可知谁是雌谁雄，你们意下如何？”
“好！”司马言与云福异口同声应道。
“对了，荣南不是有事禀告吗？可别让被这两个净爱胡闹的家伙给耽搁，快快说给大伙听听。”云振在旁提醒道。
荣南立刻回过神来，上前一步，冲云襄施拳一礼道：“公子，孙将军派人来报，叛军日落前处理了两具无头尸首后，又派了数名探子出营，让我们尽早防范。”
“无头尸首！”荣南的话立刻勾起胡轸此前的凄惨遭遇，他恨得脸色涨红，双拳紧紧得握了起来，下盘有些向营外挪动的动向。
“韩遂连自己人都不肯放过，真是畜生，公子依俺看，现在咱们就杀过去，将他千刀万剐剁成肉酱！”张飞表情凶狠，“此贼罪大恶极，比郭图还可恶。”
“翼德，文才你们都稍安勿躁。”
云襄像是看破自己的心中所想，一语道破胡轸下一秒即将夺营而出的动机，他回过头来深深地凝视着云襄，不发一语。
“韩遂作恶多端，滥杀无辜，一定会受到相应的报应，但此时我们若贸贸然奔杀至他的营地，不但杀不了他，还会陷自己于险地，所以我们要比韩遂更有耐心，静待时机成熟方能一举成功。”云襄缓步走到营门口，双眸朝与山头在同一水平线的月亮，刚过中秋不久，月圆未缺，白色的月光略显凄凉之意。
杨定的事情就此告一段落，用过晚饭后，又特意下山巡视一番后的云襄，悄悄瞒着众人同司马言以及熟悉周遭地势的陈到三人，缓步当车，徒步夜行于山中，行至西面小道时，他们发现幽闭处，火光燃明，不一会儿传来嘈杂的人言窃语。
……