“快着些！筑路工人就在咱们身后，如果今天不勘测完成，明天咱们就会落后的。如果被筑路的人撵上，咱们的人就丢大了。”李浩催促着慢吞吞的熊赐履，进入到夏天之后。这西北荒漠简直就不是人待的地方，白天死热死热，晚上死冷死冷。
当地流行的说法是，早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜。
过了玉门关，就是浩浩瀚海。沙漠不太多，更多的是荒芜的戈壁。戈壁滩上有时候连根草都没有，走在上面仿佛天地间只有自己和同伴，这种感觉无法用语言确切形容。
李浩虽然不知道怎么形容，但却感觉到了相对于大自然，人类的渺小与无助。
在我们看来，蚂蚁是微不足道的。或许在老天爷看来，我们也是蚂蚁，也是微不足道的存在。
铁路要从玉门关一直修到哈密，这条铁路不但要保证躲开沙漠。更要避过可怕的地陷区与流沙区，更要尽可能的避开可能被蒙古人利用的伏击地点。这样一来，铁路就不能从高山边上穿越。
找出这样一条路并不容易，更何况筑路工人已经在玉门关开始铺设。三千名筑路工人，每天可以铺设长达十里的铁路。短时间之内找到这么一条路，更加是难上加难。
李浩的时间只有一个月！无论如何，他都要在一个月时间内走完这段路程。为了赶路，李浩不得不骑马。现在，他的胯下是一匹高大，散发着腥臊味道的骆驼。
“别听史家的人胡吣，单单是星星峡那地方，他们就得啃上俩仨月时间。跟大帅说半年通车，纯粹是为了哄大帅开心。现在几月份？五月了！
胡天八月即飞雪，这老天爷真要在八月份下雪。你认为地上铺着厚厚的雪，他们能踏踏实实的施工？再说了，土地有冻土层。冬天修过了之后，到了夏天路基会下沉的。如果沉降不均，铁路会断掉，甚至因为铁轨不平而导致火车侧翻。
所以！今年，他们能够施工的时间至多三个月时间。剩下的时间，他们只能回到玉门关里面，修筑一些别的铁路。例如西安经汉中到成都的铁路！
天府之国，每年有那么多的粮食产出。却因为蜀道难运不出来，咱们新朝怎么也得把蜀道难这事情解决了。大帅可说了，天府之国富甲天下。”熊赐履坐在骆驼上，一边啃着麻花，一边四处踅摸。
看到熊赐履开始吃麻花，李浩也赶紧来一根。戈壁滩上天气炎热，也只有麻花这种油炸的东西才能保证长时间不腐坏。趁着现在没有风沙赶紧啃，不然一会儿来了风沙，会吃一嘴沙子。
或许是吃渴了，熊赐履用毛巾紧紧裹住军用水壶，用力的晃几下。然后狠狠灌一大口！
这是常走西北的老客教给他们的绝学，只要晃动这么几下，水壶里面的水居然会变得清凉很多。
“哎……！今年铁路修不好，说不定冬天哈密城的守军会饿肚子。三师四万大军在这里，如果缺了补给，那后果真的难以预料。冬天的风雪还大，飞艇也没办法飞行。”李浩也知道熊赐履说得都是真的，可他也没办法。
早早把路勘探出来，还得跑一趟四川。如果没有哈密之行，他现在或许正行走在艰难的蜀道上。熊赐履说得没错，既然是新朝，就得把蜀道难这件事情甩到天边去。让天府之国与大明，通过铁路紧紧连接起来。
不然再有一个张献忠之类的人物，还是会想着到四川割据。
“放心吧，我的四爷！您瞧瞧，这川流不息的车队。不都是往哈密运输补给！
曹文昭当了这几年师长，还能不知道后勤补给的重要性。您瞧瞧天上的飞艇，整天蜜蜂一样飞个不停。还不是在运送粮草、弹药还有各种补给辎重？
加上地上的这些车队，去想在冬天之前，曹师长会囤积足够的物资。真不明白，大帅为什么要攻打西域。看看这鸟不拉屎的地方，难怪蒙古人总想入侵咱们的中原。这地方跟中原比，就他娘的是个屁，只适合流放人。”
熊赐履对沙漠非常反感，同样对个戈壁也兴趣缺缺。他认定，蒙古人待在这里，就是老天爷对他们的惩罚。
“就你话多，拿铲子下来咱们探探地质。”熊赐履说话的时候，李浩已经吃完了一根麻花，喝了两口水拍拍骆驼的脖子，示意自己要下去。
牵驼人赶忙牵住骆驼，示意骆驼跪倒在地上。李浩一片腿，从骆驼身上蹦下来。
探地质是用一种叫做洛阳铲的东西，这东西是大哥李枭鼓捣出来的。李浩不明白，为什么李枭把这东西叫做洛阳铲。不过这东西的确好用，在地上打几个探洞，就能知道地下的地质状况。甚至洛阳铲特有的弧度，还能把地下的土壤带上来一些，仔细观察究竟下面是土层还是沙层。
“四爷！听说没有，关中已经有些人把这东西用做盗墓。听说配合风水分针定穴术，很轻松就可以找到古代墓葬。好些人都通过这玩意发了大财，咱们说不定也能打出个古墓出来。”熊赐履笑呵呵的一边打洞，一边耍嘴皮子。
“你算了吧！这浩浩瀚海，或许能打出泉水来。坟墓？你省省吧……！盗墓这种缺德事情，他们也真想得出来。听说这一次回鹘人在关中闹事儿，把关中彻底闹了个底朝天。”李浩仔细检查着打出来的土。
“昨天我可听兵站的人说了，回鹘人这次闹事儿，可杀老鼻子人了。听说关中沿着渭水的村落，被整村整村的屠村。陕北一些地方，人几乎都被杀绝了。好多县城都被回鹘人杀的一个人不剩！”说道关中回鹘人闹事儿，熊赐履立刻想起听来的小道消息。
“回鹘人能攻打县城？县城里面可都驻扎着守备师，虽然他们的装备差了点儿，可也是军队，还能怕了乱民？蒙古人第一次打银川那会儿，银川城里面也不过就是两个守备师。最后，还不是撑到了我大哥带兵来救援？”
“四爷！您还真别不信，回鹘人缴获了好多炸药。那县城的城门，和那些薄城墙，还不一炸就开？关中的守备师，其实大多都是装样子的，我听说还有吃空额的。
您知道回鹘人有多少么？您可听真了，二百万，还只多不少。二百万啊！铺天盖地的，那得把关中祸害成什么样儿？我听说，关中除了少数几个县城，还有西安之外，都被回鹘人屠戮一空。还有少数人逃进了骊山，才幸免于难。
大帅动了真怒！已经命令倭兵，进行无差别的报复。整个陕西的回鹘人，连一个婴儿都不准放过，务必做到斩尽杀绝。倭兵杀人可叫一个狠，现在轮到回鹘人往骊山里面跑。可怜的倭兵，还得钻山打洞的找人。
我听说大帅还组建了搜索队，不放过终南山里面每个山洞，发誓要回鹘人血债血偿。”
“回鹘人这次也闹腾得过份了些，大哥杀他们是为了让他们做娃样子。北方如今还算好的，两广有壮蛮，两湖有苗蛮，还有福建那些地方，都有少数民族瞧着呢。如果这次不大肆杀戮，今后有样学样，咱们大明还不血流成河了？
嗯！这片地方不错，你看看，土层下面都是石头。这样的路面可不太容易下沉，看起来咱们走的路是对的。”
“呵！人家走在戈壁沙漠里面，都想着打出泉眼来。多少也能增加点儿饮水！您可好，打到石头了还这么高兴。赶明儿让您打到一座石头山，乐呵个够！”
“人家那是行商，咱们这是找路，能一样么？上路，继续走着。”李浩不管收拾东西的熊赐履，拍了拍牵驼人，示意他要上骆驼继续赶路。
熊赐履指挥着一众仆役，开始收拾东西准备继续赶路。今天晚上如果不能赶到兵站，那就只能露宿在这戈壁滩上。天知道会不会碰上狼群！
反正熊赐履见过，大半夜远处有一大队绿油油的眼睛看着你。不知道什么时候，就会集体扑过来把你咬死吃掉。这一路上，见过好多死人骨头。有些甚至还是啃了一半的人体残骸，在狼群突袭之下，就算你有枪也没用。
驼铃阵阵，驼队继续上路。
柳条河！听名字就知道，是一条极其细小的河流。李浩走到这里，才知道这河比他想的还要细小。宽也就六七米，长度不好说。急着修筑铁路的李浩不是来搞地理调研，而是要找地方过河。
李浩怀疑，柳条河极有可能是一个地下河的地上部分。因为他发现，柳条河的河水不但清澈，而且冰凉刺骨。即便是夏天，手伸进去依然是扎骨头的凉。
“这么宽的一条河，只要建设一座铁路桥就好。得找一处比较结实地方，不然时间长了两边河床很容易塌陷。”熊赐履也是老勘探了，一看这条河就知道要选什么地方架桥。
“好吧！沿着柳条河勘探，一直找到能够架桥的地方为止。”李浩一声令下，队伍沿着柳条河行进，不时在河边进行勘探，想找到一个适合架桥的地点。
挖了几个地方，都不怎么理想。外皮看着坚硬的地表下面都是沙子，这样的地层很容易引起塌陷。到时候桥用不了几年塌了，那罪过就大了。
“四爷！洛阳铲少了一把。”昨天刚刚刮过沙尘暴，熊赐履盘点随队的东西，忽然间发现少了一把洛阳铲。
“分头出去找找。”洛阳铲这东西可不一般，现在是勘探必须的装备。这东西要是丢了，只能从内地再发一个过来，那时间可就等的长了。
仆役们分开寻找，不大一会儿，一个走过沙丘的仆役忽然气喘吁吁的跑了回来。手指着沙丘后面，嘎巴着嘴急得满脸通红，却说不出话来。
“怎么了？”李浩皱着眉头，这些仆役不但是仆役，还是学生。他们跟着李浩学习勘探知识，将来也会成为勘探队的一员，跑遍大明江山探寻哪里适合铺设铁路。
“那边儿……那边儿……说不清楚，四爷，您还是过去看看吧。”仆役满脸慌张，指着沙丘后面。
李浩有些好奇，这些人跟着自己走南闯北也算是见过了不少世面。在陕西的时候，连古墓都曾经打出来过。沙丘后面到底是个啥，居然把他们吓成这德行。
和熊赐履对视了一眼，两人从骆驼背袋里面抽出了大八粒步枪。拉一下枪栓，检查了一下黄澄澄的子弹。俩人一前一后，走上了沙丘。
沙丘足足有三四十米那么高，虽然不算太高。可登沙丘却不容易，每一步都得小心翼翼，防止脚陷进沙子里。虽然沙堆里面的沙子，不能像流沙一样把人吞噬，但如果沙子进到鞋里面。你又没抖落干净，那么这双鞋就是你的终身噩梦。
沙丘表面耸立着密密麻麻的木头柱子，有棱形，圆形，还有的像船桨一样形状。全都是一水的成材胡杨木！
李浩惊讶的长大了嘴巴，胡杨木虽然生长在西北。但因为西北缺水，好多胡杨木，尤其是这种沙漠地带的胡杨木。成材需要好多年时间！
曾经有这样的传说！
说胡杨木千年开花，千年结籽，千年成材，千年枯萎。枯萎之后屹立千年不倒，倒地之后可以千年不腐。
虽然知道这是瞎说，但却说对了一件事情，那就是胡杨木生长周期很长。一株胡杨木能长成这样高大，可能没有一千年，但几百年估计是必须的。
几百年的东西，就这样木头桩子似的杵在这沙漠里面？
“四爷！这到底是个啥？”熊赐履有些惊着了，这种粗细的胡杨木，在西安能卖好多钱。
“我怎么知道。”李浩摇了摇头，一千多年来，西域对于中原是神秘而又陌生的。
“我怎么感觉咱们要发财了！”