方云氏本来有点舍不得儿子年纪这么小就离家求学，毕竟山上的生活必然清苦，但方老爷却坚持要锤炼儿子，希望他早日成材，一定要送他离家求学，方云氏才不得不同意，此刻听说皇帝都夸赞书院，也不由得脸上有了几分光彩。
方云氏谦虚的笑道：“嘉哥儿也是运气好，老爷跟书院的院监是同窗好友，院监出面举荐嘉哥儿给书院，嘉哥儿便参加了书院的考核，几位夫子都觉得他可堪造就，就同意他入学了。”
段夫人喜道：“既然夫子都这么说，可见嘉哥儿确实是个好的！能进书院读书，可是好多人都求之不得的，妹妹你还担心什么呀？”
“唉，我也觉得开心，但又担心他年纪小，不会照顾自己，他平时在家里从未吃过苦，去那么清苦的书院，能不能适应？”方云氏忍不住红了眼圈，所谓儿行千里母担忧，天下慈母之心都是一样的。
方嘉掏出手帕，给母亲擦了眼泪，嘴里哄道：“娘别担心，我已经十五岁了，不是小孩子了，我会照顾好自己的。况且，书院离京城不过百余里，骑马只有半日路程，往返很方便。”
段夫人也跟着劝了几句，方云氏才收起眼泪。
段夫人对段明臣说道：“明日你休沐，我看不如你送表弟去书院，也好让你姨妈安心。”
方云氏听了也有所意动，虽然书院离此地只有百里路程，但方云氏妇道人家出远门不方便，方老爷的身体也不太好，正愁没人护送方嘉，段明臣武功高强，又是方嘉的表哥，正是再合适不过了。
不过方云氏还是客气道：“这……未免太麻烦明臣了，他难得有休沐的日子。”
段明臣笑道：“不麻烦，我反正无事，送表弟去书院，权当游春散心了。”
顾怀清听到游春二字，想起曾听人说过文笔峰风景甚美，此时春光正好，正适合登山踏青，不由也起了游兴，说道：“我也一起去吧，在家闲着也是闲着。”
段明臣当然乐意之至，方嘉也拍着掌道：“妙极妙极，有顾大哥随行，咱们三人一起，路上必然不会寂寞！”
顾怀清眉心一跳，这才几句话的功夫，方嘉就自来熟的叫大哥了，这一路有这个话唠同行，估计真的会很热闹吧。
几个人议定明日行程，方云氏和方嘉顾不得用午饭，就回府收拾行囊，准备车驾。
翌日一早，段明臣牵着爱马乌云踏雪，去隔壁敲开顾怀清家的门。
顾怀清听到敲门声，赶紧应了一声，牵着他的白马走出门来。
段明臣和顾怀清都不约而同的穿了圆领衫，这圆领衫两侧衣摆处开衩，是唐人流传下来的服饰，简洁大方，方便骑马，不管在士子还是庶民阶层都广受欢迎。
顾怀清一马当先的跑在前面，身形挺拔如翠竹，柔软的春风吹拂他的袍角，端的是风流飘逸，翩翩美男。
段明臣微微一笑，轻拍爱马的脖颈，乌云踏雪跟主人心意相通，长嘶一声疾追上去。
两人并辔骑行，一个刚毅英挺，蓝衫潇洒，一个俊美无俦，白衣胜雪，惹来无数路人倾羡的目光。
不足一炷香功夫，两人便来到通政司方府。
方源的官职为通政司左参议，位居五品，在京城这样的地界，五品官实在算不得大官，不过方家世代书香门第，直系和旁系之中有不少子弟科举中第，进入翰林院，倒也是难得的清贵之家。
方府门口停着辆马车，里面装着方嘉的行李，主要以书籍为主，也有衣物用具。
方嘉按捺不住兴奋的心情，天不亮就起床，早早的辞别了父母，收拾好东西候在门口，眼巴巴的等着段明臣来接他。
“表哥！顾大哥！”方嘉终于盼到等待的人，忙笑着招呼道，“你们总算来了！”
因为是前往书院求学，方嘉的穿着也显得十分正式。他头戴幅巾，上缀系带裹于额间，下端如披幅状垂在脑后，身穿士子常见的白色深衣，领子袖口下摆处有皂色缘边，以白色镶黑边的大带束腰，宽袖飘逸，下裳长及脚踝，脚踏素色云头履。
深衣的来历源远流长，据说是古代圣贤的法衣，由著名的儒学大师朱子根据《礼记》记载研究后还原，又称为朱子深衣，因其具有的特殊意义，故而倍受儒生的推崇。
人要衣装，这句话果然有道理，跳脱顽皮的方嘉一旦穿上深衣，平添了几分儒雅斯文的气质，若不是脸上嬉皮笑脸的话，倒也俨然是一个文质彬彬的俊俏书生了。
段明臣下了马，说道：“表弟，让你久等。”
顾怀清则上上下下的打量了一番，摸着下巴点头赞道：“嗯，这身衣服不错，总算有个秀才郎的样子了。”
方嘉被夸得脸红，不好意思的咧嘴一笑：“还好吧，其实我平时不爱穿这么正式，不过我爹说书院里大家都这么穿……”
段明臣赶紧打断了方嘉的话头：“都准备好了吗？”
方嘉点点头：“好了。”
“要不要跟你爹娘道别？”
“不，不用了！”方嘉连连摆手，“别惹得我娘又哭鼻子，我好不容易劝住的。”
“那就上马，出发吧！”
按照方夫人的意思，方嘉本该坐在马车里的，但方嘉看到段明臣和顾怀清都骑马，怎么也不肯闷到马车里，管家拗不过他，只好牵了匹马让方嘉骑，另外使人驾着马车跟随其后。
京城距离文笔峰不足百里，一路都是宽阔平坦的官路，路旁风光宜人，大片绿油油的麦田，间或夹杂着几株怒放的桃花。
今日晴光正好，暖阳明媚，正是游春的好季节，不时遇上出外游春的马车，车里面坐着结伴出游的深闺少女，有大胆的女子甚至掀开帘子，红着脸儿偷偷打量他们三位各具特色的英俊公子。
只可惜这三人却不解风情，段明臣心无旁骛，顾怀清天生迟钝，而方嘉年纪尚小，只顾着叽叽喳喳的说话。段明臣和顾怀清初时还跟方嘉说几句，可是没多久就发现这少年的话实在太多了，而且还特别八卦，简直令人疲于招架。
段明臣率先不理方嘉，一马当先跑在前头，只留个后脑勺给他。
方嘉做了个鬼脸，也不气馁，转而去纠缠顾怀清：“顾大哥，你跟我表哥是什么关系啊，怎么那么要好？”
顾怀清被他聒噪的有点不耐烦，敷衍道：“嗯，有缘分呗！”
“奇怪……我表哥冷得像冰块，脾气硬得像石头，古板又没情趣，你到底看上他哪一点了？”
顾怀清虽是迟钝，也觉得方嘉问得有点怪异：“什么叫我看上他？”
“难道没有嘛？”方嘉压低了声音，挤眉弄眼道，“昨儿在段家，我可是亲眼看到你从表哥的卧室里走出来的哦！”
原来那晚他睡得是段明臣的房间，但是顾怀清也不觉得有什么，坦然反问道：“那又怎么样？”
方嘉策马挨近他，暧昧的笑道：“诶，何必瞒着我呢？断袖分桃、龙阳之好，我虽年纪小没有尝试过，但也略知一二呀！”
断袖分桃是什么意思，顾怀清还是知道的，方嘉居然误会他跟段明臣是断袖？顾怀清呆住了。
方嘉却误会成被他说中了真相，又轻声笑道：“这也没什么的，翰林风月，自古有之，本是风雅之事。据说新科状元和探花就是一对儿呢！”
“啊！真的？”顾怀清惊讶得瞪大了眼睛。
“自然是真的，他们的事迹在书院广为流传，感情好着呢，据说同起同卧，形影不离，书院里夫子同窗无人不知，无人不晓。他们两人不仅情意相投，而且同殿登科，写下一段风流佳话！”
顾怀清是见过状元和探花的，仔细想想，两人俱是俊秀人物，站在一起如春花秋月，确实挺登对的，这么一想，倒也不觉得难以接受。
顾怀清和方嘉的对话一字不落的落入段明臣的耳中，段明臣之所以没打断方嘉，是存心想试探一下顾怀清对于断袖分桃的态度。顾怀清虽惊讶，却并无轻视或排斥，段明臣心中暗暗窃喜，看来只要加以引导，自己的念想并非不可能实现。
“我表哥他……”方嘉还想继续八卦他们的关系，段明臣却适时的低咳一声打断了他。
“方嘉，你讲了半天，嘴巴干不干？”段明臣二话不说，拧开牛皮水袋的口，塞入方嘉的嘴里，阻止了他的喋喋不休。
“你小小年纪，脑子里竟装些乱七八糟的。我告诫你，去了书院好好学习。小小年纪，别跟人学那些歪风邪气的玩意儿，否则别怪我告诉你父亲，听到没？”段明臣板着脸，一本正经的训斥方嘉。
方嘉到底还是畏惧他父亲，方源是个典型的严父，从小只要他不听话，就被他父亲棍棒教育，他天不怕地不怕，却是真心怵他爹。方嘉悻悻然闭了嘴，他知道他这位表哥言出必行，果然锦衣卫什么的最是冷面无情了，活该他娶不着媳妇儿！