杨培浩在隧道里架好仪器后，输入放样坐标，准备放隧道开挖线。“小杨，这么快就来测量放样了。”杨培浩听到声音，就知道是隧道开挖工老曹来了，老曹，全名曹江川，西南巴蜀人，四十七八岁，由于常年在隧道干开挖，看上去比实际年纪要老上几岁。隧道按工种来分，有开挖工，立架工，喷浆工，二衬工。其中以开挖工最辛苦，也是最为危险的工种。干隧道的工人都有一身的职业病，特别是开挖工，隧道开挖的工具是风钻，是通过空压机把高压空气输进风钻里而产生动力使钻头掘进。掘进的过程中，砖头与围岩会产生摩擦生热，为了降低温度，还配有水冷却。
一把风枪加上气腿的重量共计150斤左右，相当于一个成年男子的体重，杨培浩试过，扛起来非常吃力，曹江川轻而易举的就能扛起来，老曹为此经常对杨培浩说这样的体力活不是你们读书人能干的，测量是隧道施工的第一工序，隧道中线点位放正确了，才能进行下一步施工作业，杨培浩放完样，还要给班组进行测量技术交底，老曹就是开挖工工长，技术交底都是交于老曹，一来二去，杨培浩与老曹就熟悉了。
“老曹，上排炮局部地方有欠挖，炮眼角度在控制下。”杨培浩看着测量数据给老曹交待。“好勒，小杨你把数据交一份给我。我叫工人改正。”杨培浩写了数据交于老曹。曹江川上个世纪80年代初就进入隧道行业搞开挖，从学徒登气腿开始，成为一名优秀的开挖工，曹江川在隧道行业干了20多年，杨培浩开玩笑说老曹是隧道开挖的专家了。老曹说自己哪里是什么专家，只不过是干得久经验多。命运对于每个人都有不同的安排，既然安排了，你就不要怨天尤人，乐观豁达的接受，老曹就是这样的人，没有抱怨命运的不公平，而是乐观积极的面对这一切。老曹说每当看到他开挖的隧道贯通，那种成就感是无法用语言来形容，杨培浩当时还不以为意，但当你亲自参与隧道贯通的那一刻，杨培浩才明白了老曹说得无法用语言来形容的成就感。
放完样，杨培浩收了仪器准备出隧道回项目部，老曹叫住了杨培浩，说等他给工人交待好后，请杨培浩去他那里喝两杯，尝尝家乡菜，摆摆龙门阵。杨培浩拗不过老曹的好意邀请，项目部伙食以北方面食为主，杨培浩也想吃吃家常菜换换口味，就答应了。老曹的开挖班有自己的食堂，做的都是家乡口味，杨培浩看着家乡菜。口水都就出来了，也不客气，就开始动筷子了，“哈哈，小杨，这就对了，饿了就吃饭，累了就睡觉，我这里不是你们项目部没有那么多规矩。”老曹为人豁达，杨培浩觉得老曹就像武侠小说里的绝世高人一样，师父熊正常说不要小看隧道工人，他们有的人干了一辈子隧道，经验是相当的丰富，你可以从他们身上学到书本上学不到的知识。很显然老曹就是这样的人。
老曹给杨培浩到了一杯酒说到“小杨，现在有很多年轻人宁可去工厂里打工都不愿干工程，怕辛苦，又无聊。”杨培浩没有想到老曹会聊起这个话题，确实是现在工程的工人平均年纪都在47岁以上，劳动力老龄化是很大的问题。杨培浩回答道“老曹，以后干隧道机械化，用不了这么多人了”“小杨，那是你们天真的想法，华夏是人口大国，好多像我这样的靠工程养家糊口，如机械代替了我们，失业了会产生社会问题。”老曹看这个问题如此深刻，杨培浩没有料到，也回答不了，这些不是他们能解决的，杨培浩换了个话题。
“老曹，有个问题我想请教”杨培浩谦虚的问道。“额，小杨，你是干测量的，比我懂得多，还有你不会的。”曹江川脑子里问号显现回答道。“老曹，是这样的，打超前小导管的时候，怎么才能看出打穿孔了”杨培浩查了书籍，书上没有。想问师父熊正，师父去别的项目部了，这个问题杨培浩是要打破砂锅问到底，知道老曹是经验丰富，杨培浩才不耻下问，虚心请教。“哈哈，这个问题其实是很简单，要晓得打的穿没穿孔就看气渣从打好的眼里流没有流出来。”一语惊醒梦中人，杨培浩听完恍然大悟，“老曹，你真是专家，我明白了，敬你一杯。”杨培浩端起酒杯敬了老曹一杯，老曹很喜欢杨培浩这个年轻人，没有像其他项目部有的人高高在上，为人谦和。率性，杨培浩与曹江川成为忘年之交，曹江川为以后杨培浩在非洲隧道开挖之中提供了极大的帮助，此乃后话。