.王小满和谭宏一左一右将郑晓路架住，维护着他的站姿，免得他摔倒在地当众丢脸。围上来的土家族人越来越多，便似把郑晓路当成摆手场中的彩柱一样，围着他跳起摆手舞，而且还一圈一圈地延伸出去，很快擂台上面就站满了人，上不了擂台的人就在擂台下面，围着擂台又转起一个又一个的摆手舞圈。
愉快的山歌声此起彼伏，原本来看热闹的阿哥阿妹们，又开始在人群里物色自己的另一半了，于是欢笑声和嗔骂声交织在摆手舞的伴奏乐里，好一片欢乐祥和的景像。
郑晓路全身动弹不得，但他是个挺骚包的人，见自己成了众人焦点，颇为得意，就把唯一能动的嘴皮子拼命翻着，不停地向周围的人笑道：“谢谢啦……哈哈哈……恭喜恭喜……新年大吉……大家一起发财……”
赵霖等人在一旁听得哭笑不得，心想你堂堂大老板一个，上百万两银子的身家，和这些山里乡农一起发什么财。
这时人群起了一阵小小的波动，一群土家阿妹扶着马祥云，分开摆手舞圈圈，走进了擂台来。马祥云被向兰索扶去秦良玉身边之后，立即有人给她包扎了小腿，止住了血，但是被重拳打伤内腑的伤势却没法包扎，只能喝了一碗治内伤的药，幸亏比武擂台要防着有人受伤，这药水早有准备，不然一时半会还真不知道去哪里弄来。
马祥云喝了药，已经可以开口说话，秦良玉命人把马祥云扶去后寨休息，马祥云却坚决不肯，定要留在擂台边看这比武招亲最后的结果，这关系到她的终身大事，如何能不紧张，秦良玉便不坚持，叫几个阿妹照顾着她。
还好马祥云没有失望，郑晓路有如狂风骤雨一般的枪法将曹晟在一柱香时间里就扫下了台，那枪上的威势，简直不比小马超马祥麟逊色。见他取胜，马祥云忍不住幽幽地想道：“这下想让他假装输给我都不成了，我必须得嫁给这个人了么？”她本没想过嫁人，但此时尘埃落定，就有一股说不清道不明的情绪生了出来。也不知道究竟是失望，还是开心。两行清泪，顺着脸颊滚滚而下。
旁边的阿妹笑着打趣道：“马将军，还没定嫁期，你就开始哭了啊？”原来土家族有“哭嫁”的习俗，每一个土家女孩都必须学哭，要哭得好，哭得久，边哭还要学会边唱山歌，在出嫁的三至七天之前，就可以开始断断续续的哭。在出嫁的前一天晚上，或者上花轿的时候，是哭嫁的最**。要“哭爹娘”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭叔伯”、“哭陪客”、“哭媒人”、“哭梳头”、“哭祖宗”、“哭上轿”等，这个习俗是表示女人出嫁之前，要感谢父母长辈的养育之恩，哥嫂弟妹们的关怀之情，表示少女时代自由的生活将逝去，对新生活的迷茫与不安。
马祥云一听这调笑，赶紧收了眼泪，嗔道：“我只是随便哭哭，这不算哭嫁。扶我去擂台上看看吧。”她说了几句，牵动内腑伤势，忍不住又咳了几声。几个阿妹吓了一跳，便不调笑她了，七手八脚地把她搀扶着，向着擂台上的郑晓路缓缓行来。
见到两个正主儿在擂台上相会了，那些上来闹腾的摆手舞圈子自然而然地停了下来，马祥云到了郑晓路身前，轻声叹道：“你若有这般厉害，怎么昨晚又和我打得乱七八糟，刚才也不肯早结出手……”这话只说了一半，另一半自然是：“若你早些出手打败曹晟，不就可以故意输给我了。”
郑晓路见周围人山人海，不方便解释自己用了作弊**，只好硬着头皮道：“我在等最佳的上台时机。”
不料这一句却被马祥云会错了意，心想：“原来你不想故意输给我，却是在寻找时机赢了这擂台，好将我娶回家去。”这么一想，心里就有些恼了，硬声硬气地道：“原来你存了心思使了手段，也想把我娶回家去么？”
旁边的众人一听这话，齐齐起了一声哄，笑道：“若是能娶得马将军，我也愿意使些手段。”
郑晓路心里苦笑，这出手时机可真是害了人了，他虽然口花花，也很欣赏马祥云，但还真没存了要娶她的心思，现在两三万人围在旁边，自己打赢了擂台如果又来说不娶，依着古代女人的性子，这面子放不下去，只怕立即便要自尽。郑晓路只好道：“便是要娶你！”
马祥云心里咯噔一声响，数年的矜持居然被这简单的五个字打得粉碎，这人要娶我？马祥云顿时迷茫了起来，我究竟喜欢他么？我不是一直都不想嫁么？
这两个已经铁定了得成亲的男女，现在心里居然想着同一件事，那就是：“这婚要是真结成了，那可真是一笔糊涂帐。”
这时围在旁边的阿妹就不乐意了，一个阿妹大声道：“郑先生，虽然我们石柱人都知道你是个好人，我们也认为你配得上马将军，但是，这里是土家人的万寿寨，你来了我们的寨子，要娶我们的阿妹，那也得照足了我们土家人的规矩！”
郑晓路奇道：“还有什么规矩？”
周围的阿妹们一起笑了起来，大声道：“你还没有唱山歌，如是山歌唱得不合马将军的意，便回家去练上两年，再来娶亲吧！”
我靠，有没有这么夸张，山歌我不会，“十八摸”倒是会上几句，不知道唱这个行不行。郑晓路知道这些阿妹是和自己闹着玩儿，就算自己唱不出来山歌，这亲事也是板上的钉钉了，但是如果不唱个山歌出来服众，只怕面子要丢尽。郑晓路这流氓什么都能丢，就是不能丢面子。赶紧搜肠刮肚，考虑了起来。刚才听过一首山歌，是个打输了的阿哥唱的：“昨日一梦梦得奇，梦见鸡蛋滚楼梯……”
郑晓路还记得这个山歌的调子，土家山歌的调子大多相同，旋律简单，一听就会，但是歌词嘛，这就有点麻烦了，这个调子是七字歌，如果拿个七言绝句的唐诗来填着唱，倒也可行。但是唐诗的句子晦涩难懂，这土家族一族文盲，自己真要唱出来，只怕没一个听得懂的。他还记得自己给向兰索背了一首宋词，结果向兰索完全没听明白。
想来秦良玉、马祥麟和马祥云是能听懂唐诗的，但光是他们三个人能听懂，那也没劲，不能得到大众的肯定，就相当于失败，郑晓路这种喜欢出风头的人，怎么能失败呢，死也不能。
郑晓路灵机一动，突然想起后世某个游戏里的一首打油诗来，不由得大喜，赶紧改了几个字，用土家族七字歌的调子唱了出来：
不识情仇枉少年，
荒村卖鱼结仙缘。
情难消受美人恩，
横枪战擂为红颜。
这歌词说的意思，便是他和马祥云相识的全部经过了。场中的土家族人有许多都知道去年马祥云送银买鱼的事，也有些人知道马祥云带着白杆兵曾经救过郑府一次，一听这歌词顿时明白了过来，齐声叫好。
郑晓路听到周围人人叫好，顿时骚包了起来，大笑道：“不客气不客气，哈哈！”
他背后站的一群阿哥却又鼓噪了起来，有位阿哥在郑晓路身后大声道：“郑先生唱了山歌了，马将军还没回一首呢！不行不行，这可不行！”上百个阿哥大声笑道：“正是，请马将军回歌！”
此时马祥云重伤内腑，哪里有力气唱山歌，苦笑了一声，但是山歌却是必须得回的，否则就不合土家族的规矩了。却见旁边的阿妹里站出一个，娇小的身躯，蓝色的花裙，头上一根五彩锻带，奇怪的是这头带拉得很低，挡着了半张脸颊，使人看不清她的容貌。这阿妹大声道：“马将军受了伤，唱不得歌，让阿妹来代她唱！”
郑晓路一见，又是这个少女，好奇心大起，正要开口问她，只听这阿妹张口唱道：
兰草花儿起高苔，
九天仙女下凡来。
孤寡神仙我不做，
要嫁情郎变凡胎。
歌声清丽绝纶，悠扬直冲云端，煞是好听。围在旁边的阿哥阿妹们闻声大笑：“哈，你挡着脸我们认不出，可是这一唱我们就知道啦，你是尖顶山上的百灵鸟！”
郑晓路心中剧震，他一听到这个声音，顿时想起了点什么，半年前的夏天，他坐着向老头儿的牛车离开尖顶山向万寿寨出发时，便是这首歌送他离开。向家阿妹那张清纯秀丽的脸颊，立即出现在他的脑海里，郑晓路不敢相信地大声道：“你是向兰索！”
编者按：郑晓路唱的山歌来自于《仙剑奇侠传》，原诗如下：不识情愁枉少年，檐下赐酒结仙缘。情难消受美人恩，仗剑江湖为红颜。原诗的故事讲的是李逍遥给一个乞丐送了酒，结果这个乞丐是酒剑仙，传了李逍遥仙术，然后李逍遥为了赵灵儿踏足江湖的故事。