“……所以，如你所见。”
龙井茶与塞利西亚的交谈声，从身边响起。
艾蕾低头望着陶瓷杯中的咖啡。
她有些不太适应的，小心的轻捏着花纹华美精致的勺子，学着身边龙井茶的样子搅动着咖啡，看着雪白方糖安静的融化在里面。
她认得，这是联合王国的“高山酒”，来自高山岛的特产。无需进行转化合成，就能用来制成可以抵抗睡意入侵、防止自己进入噩梦的天然精力合剂。
在诺亚王国，有些老贵族会极少量的服用它——当然，也仅仅只是作为一种健脑的药品，没有人会奢侈到拿它当饮料。当然，它到底有没有健脑的作用，那就不得而知了……
高山果产量本就稀少，仅有一岛出产、却要供应多国。它的价格甚至要贵于等体积的白银。
艾蕾认识它，是因为阿莫斯以前给罗斯堡子爵夫人画画的时候，被送过一小盒。她还数过，一共有十八粒……但她一点都没舍得吃。
在阿莫斯精神状态刚刚变得不太好的那个月，艾蕾将那一盒高山豆都精心的炒制之后磨碎，与糖、薄荷和胡椒调制在了一起，全部都给阿莫斯喝掉了。
不知是不是药起效了，那两周阿莫斯的精神的确好了不少。但可惜，她手里的高山果太少了……
想起自己的养父，艾蕾又有些失神。
那是怎样的情感呢……
是怀念？是恨？是爱？是崇拜？是惧怕？
……她分辨不出。
但那段经历，着实让她无法忘却。
至少……在母亲克莱拉已死、而阿莫斯还没有堕入邪道的那段时间，确实是艾蕾最快乐的一段日子。
阿莫斯用尽全心来爱自己，连工作都推掉、也要精心照顾自己。唯恐自己会因为母亲的死而悲伤、减寿。
……但其实艾蕾并不会。
她见过母亲用自己去威胁、勒索约瑟夫的样子，知道她对自己的“爱”多么有限。自己只不过是她用来向生父勒索更多的“爱”的道具而已。
她也见过约瑟夫是如何无情的抛弃了自己与母亲、甚至直接用敕令法术将她们定身……她也对自己的生父充满了失望。
克莱拉也正是看了约瑟夫给她的神秘学书籍之后，才变成了一位“蛛语者”。
她信奉黑寡妇之后，以蟾蜍、蝙蝠、老鼠调制成一瓶又一瓶的毒药……又用邻居家的狗和野生的猫试毒。她甚至还谋杀了阿莫斯的亲妹妹——一方面或许是因为妒忌，而另一方面则是因为，她担心与阿莫斯太过亲密的人，在她外出杀人或是采购咒性材料的时候，进入了她的书房、发现了她的秘密。
阿莫斯很听话，从来不去她不让他去的地方……但其他人就不一定了。
于是在阿莫斯完全没有注意到的时候，他的妹妹就意外“病死”了。克莱拉一边安慰着阿莫斯，一边威胁着艾蕾不要说出真相。
而之后，她将阿莫斯妹妹尸体挖出、并进行了彻底毁坏——这是为了隐藏她剥离一小块皮肤，作为向黑寡妇举行献祭的证据。
艾蕾见证了这一切，她对自己的母亲非常恐惧。
那是一个真正恶毒的女人——她对自己的母亲，几乎没有任何爱、只有恐惧。
对于还是个女孩的艾蕾来说，她的父爱与母爱……都是阿莫斯给她的。当年的阿莫斯虽然水平也很出名，但也没有到后来的那种堪称魔性的程度，她们家的生活还算富足、却也没有那么富贵。
大多数情况下，阿莫斯都没有什么工作。尤其是在艾蕾还挺小的时候，都是他在陪伴艾蕾……
而艾蕾的母亲，则仍在不服输的练习着学徒阶的法术、前往外地净化噩梦。但她的确是没有作为巫师的才能……后来她就一个人窝在书房，读着一本又一本比艾蕾的胳膊还厚的书，在地下室研究着阴森又恐怖的仪式。
母亲在家的时候，艾蕾总要畏惧几分——她从不敢独自前往母亲的书房、更不敢去地下室。只有在母亲需求仪式助手的时候，才会把她带到地下室去。
每当她看到那一瓶瓶的毒药、与被毒杀的各种动物尸体时，就担心自己早晚有一天也会化为尸体……而阿莫斯甚至不知道自己是被谁所杀。
克莱拉的死亡，与其说是让她伤心。
倒不如说是……让她安心了许多。
不用担心自己某一天会突然被毒杀，还能独享阿莫斯的爱。
而在这个噩梦中。
……艾蕾刚一醒来，就见到了年轻的阿莫斯。
他依然是画家——而且还是相当知名的画家，工作很是忙碌。他没有和艾蕾过多交流……当然，如果交流太多的话，艾蕾反而可能会有些不太适应。
那样的话，她可能会联想到阿莫斯将她献祭给了骸骨公、以及她看着阿莫斯在噩梦中反复死去数百次的过去。
这种只是“见一面”的程度，反倒刚刚好。
但是，阿莫斯却跟她说……她的母亲今晚就会回家了。要她今晚早些回去。
……艾蕾不想回去。
她见都不想见到那个女人。
尽管她现在已经是天使了，但依然还是对她有着恐惧感……
那是在夜半醒来之时，如果幻视到母亲站在床前、依然能吓到艾蕾脊背出汗的程度。
——希望她永远也不要回来。
但要说……艾蕾对她还有没有眷恋呢？
不可能完全没有的。
尤其是在被约瑟夫定身之后，她的母亲用力的抓着她的手、沉默的离开之时……至少在那个瞬间，母亲是惶恐的艾蕾心中的整个世界。
而在母亲学习仪式和法术的间隙、艾蕾努力的扮蠢逗她笑时，看到母亲露出轻松笑颜的时刻，她心中生出的快乐也并非虚假。
所以那也并非是纯粹的仇恨与恐惧。
理所当然的……
这种潜藏在心底的最深处，甚至连自己也说不定、道不明的恐惧，她自然也不会对其他人提及。
她希望能再见到阿莫斯，但又不太想再见到他；她不想彻底忘却母亲，却连她的名字都不愿回忆……
她希望能够在这“未来的世界中”，安静的过好这一天；又不想让时间来到明天。
假如到了明天……就要再次见到母亲了。
艾蕾想着，握紧了咖啡杯。