元狩四年的漠北战役，大将军卫青领兵五万从定襄出兵，霍去病领兵五万从代郡出兵，随军战马十四万匹，步兵辎重队几十万人。
霍去病不理会个人恩怨，任用李敢做大校，担任副将，又毫不避讳地大胆重用匈奴降将复陆支、伊即靬等人，旗下会聚了一批能征善战、勇敢无畏的从将。这支虎狼之师在大沙漠地带纵横驰骋，行军两千多里，与匈奴三大主力之一的左贤王相遇。
虽然是在匈奴的腹地打匈奴，但霍去病对匈奴的地形气候十分熟悉，冒险抛开辎重队，深入敌人后方，采用取食于敌、就地补给的策略，他率领的马上军队比匈奴的骑兵更灵活、更迅捷、更勇猛，将左贤王部打得大败，捕获单于近臣章渠，诛杀匈奴小王比车耆，斩杀匈奴左大将，夺取了左贤王部的军旗和战鼓，匈奴军心大乱。随后，霍去病又快速翻越离侯山，渡过弓闾河，捕获匈奴屯头王和韩王等三人，以及将军、相国、当户、都尉等八十三人。共斩杀匈奴七万余人，匈奴左贤王部几乎全军覆灭。
卫青率部北进一千多里，穿过大漠，遭遇匈奴单于所率主力精骑。卫青将军下令军中以武刚车环列为营应战，又命人将匈奴在赵信城积攒的粮食物资全部焚毁，失去补给的单于大军失去作战力，汉军乘乱斩杀匈奴近两万人。
卫青一则因为刘彻的叮嘱，一连串的前例让刘彻迷信地认为李广打仗运气不好，二则因为想让公孙敖立下更多战功，所以虽然李广一再请求做前锋，但卫青仍旧只让李广做了策应。
李广在沙漠中再次迷路，未能与匈奴交战，又错失了一次封侯机会，白发将军悲愤交加下，在卫青面前挥剑自刎。
虽然汉朝的胜利中蒙着一点李广自尽的阴影，但毕竟是汉朝开国以来，对匈奴史无前例，也许再无来者的巨大胜利。
至此，继元朔五年卫青将军灭杀匈奴右贤王部众后，汉朝匈奴之间历经整整五年的交战，匈奴三大主力单于部、左贤王部、右贤王部全部被汉朝击垮，漠南从此无匈奴王庭。
霍、卫两军胜利会师于瀚海。为庆战功，霍去病决定在狼居胥山立祭天高坛，在姑衍山开祭地广场，准备祭拜天地。
捷报传回长安，我虽不能亲见去病，可也能想象到他那副表面上冷静淡定，骨子里却志得意满的样子。现在肯定骑着马耀武扬威地审视着已经臣服在他脚下的匈奴大地。
从小就听着舅父和匈奴人作战的故事长大，他从舅父教他第一次骑马、第一次挽弓起，就梦想着有朝一日站在匈奴的土地上俯瞰整个匈奴大地，而今，他的梦想实现了！
霍去病人还未回到长安，他在祭拜天地时作的歌赋就已经传唱回长安。
四夷既护，诸夏康兮。
国家安宁，乐未央兮。
载戢干戈，弓矢藏兮。
麒麟来臻，凤凰翔兮。
与天相保，永无疆兮。
亲亲百年，各延长兮。
小风学着街上的人唱完后，我心中满是疑惑，戢干戈？藏弓矢？
天照嘴角噙笑：“此歌前三句实写，后三句虚写。‘载戢干戈’出自《诗经？周颂？时迈》，把兵器都收藏装载起来，喻战事平息，从此后不再动用武力，此句还有歌颂天子英明贤德的意思，很应现在的景。但‘弓矢藏兮’没有写好，‘载戢干戈’的下面一句原本是‘载橐弓矢’，霍将军的上句既然已经原文引用了《时迈》，下一句也应该照旧化用，这样才更暗示出原文接着的四海停战，赞颂周武王功绩的意思，也和下面三句相合。不过作为武将能写成这样，已经很好了。”
九爷扫了眼天照，天照立即敛去了笑意，我边思索边道：“‘藏’字的确没有用好，一字变动，味道大异，不但割裂了全文原本借《时迈》表达四海无战事的喜悦和没有直接说出的称颂天子的意思，而且一个‘藏’字倒是更像从范蠡的警世明言‘飞鸟尽，良弓藏’中化用。”
九爷的脸色一变，眼中疑惑，但看到我的神色，明白了他所想到的有可能是真的，露了一个恍惚的笑，笑容下却藏着绝望：“霍将军赞赏范大夫？”
我轻轻点了下头，心中透出几分欢欣，可又立即担心起来：“陛下能看出这个‘藏’字的变动吗？”
“全文就这一字而已，何况‘橐’和‘藏’在此处本就一个意思，你是因为知道霍将军赞赏过范蠡，所以能想到，整个大汉朝有几人如你一般了解霍将军？一般人应该都会把霍将军当成一个武夫，作文章时用词不当而已。”
一旁的天照听到此处才明白我和九爷说的意思，脸刹那涨红，有点儿结巴地问：“霍将军又不是司马相如，为何好端端地突然作这么一首歌赋传唱回长安？”
我道：“去病应该是借此歌谣试探陛下的心意。周武王是帝王中罕见的以武力威慑四海，却得到百姓爱戴的天子，去病明是赞誉周武王，实际却借了周武王表明自己的心意。”
九爷垂目看着地面：“当今陛下对打仗用兵情有独钟，匈奴打完了，只怕还想打西域。可霍将军连现在没落的匈奴帝国都已经不屑一顾，又怎么会对欺负这些没什么还手之力的小国感兴趣？他想要的是如强盛时的匈奴那样的势均力敌的对手。”
天照愣了好一会儿，才说道：“表面上看霍将军行事张狂随性，似乎只知道一往无前，可就看此歌，从作歌到传唱回长安，霍将军的心思细致处不比一向行事沉稳的卫大将军差。”
去病最大的聪明就是让所有人都以为他除了战争外其余都不够聪明，我心中几分得意，刚露了一丝笑，对上九爷的眼神，笑容立僵，嘴里竟有苦苦的味道。
九爷扭过了头，推着轮椅向外行去：“我们不打扰你了，你早些休息吧！”
再过十几日，去病就能回来，自他出征后，我一直悬着的心缓缓搁回了一半，可另一半却因为卫少儿和卫君孺的到来提得更高。
这两姐妹一反以往的冷淡，对我竟露了几丝热情。原来刘彻想接我进宫待产，臣子的儿子一出生就拥有能同皇子比肩的圣眷和尊贵，她们是来道贺的。
天大的尊荣和圣宠？！我看到她们的笑颜，直想拎起扫帚把她们都打出去，她们究竟懂不懂这无比的尊荣和圣宠之后的东西？是根本不懂，或根本不在乎？毕竟富贵险中求，卫子夫这个皇后又何尝不是做得饱受风刀霜剑？
已近夏末，墙角处的一丛荼花仍旧累累串串、缀满枝头，一团一团的红开得轰轰烈烈、热热闹闹。但荼开过花事了，这已是夏日最后的一朵花，烈火喷油的绚烂中透出秋的肃杀。人生不也是如此？水满时则代表快要溢出，月亮最圆时则代表快要月缺，权势最鼎盛时也预示着盛无可盛，必将转衰。
刘彻此举是否也算是对去病歌赋的一个回应？等去病回来，我已入宫，难道要他公然反抗皇帝已传的旨意，强接我回府？权势越是鼎盛时，越不可行错一步，否则埋下祸端，粉身碎骨只是转瞬间的事情。
随手掐下一朵荼花插在鬓边，心中主意已经拿定。
书房内，九爷正在翻医书。我径直进去，坐在他对面：“九爷，我想求你一件事情，求你务必答应我。”
九爷握着竹册的手一紧，迅速地说：“我不答应。”
我一眨不眨地盯着他：“我这段日子几乎翻遍了医家典籍，却很少有文章提及用药物催生孩子早产的记载，其中风险可想而知，不到万不得已，我怎么可能出此下策，用自己和孩子的生命冒险？”
九爷眼中全是痛楚，缓缓道：“还有别的方法，我们可以立即离开长安，远离这里的纷扰争斗。”
我定定地看着他，没有回应他的话：“如果你不答应，我会设法去找别的医师。”
我知道我在逼他，可在这一刻我别无选择，我不可能跟着他离开长安城，那样置去病于何地？
他的脸色越来越难看，惨白中透出的全是绝望。我的心也痛到痉挛。我们已真正错过，我已经选择了去病，不管发生什么事情，不管遇到什么磨难风险，我都不会离开，不会留去病独自一人去面对长安城的风雨。
我沉默地起身向外行去。他的声音在身后微弱地响起：“我答应你。”
我知道他会答应，因为他绝对不会放心把我的性命交给别人。我身子没有回转，脚步平稳地向外走着，声音没有一丝异样，甚至冷淡平静：“多谢！”眼中的泪却悄无声息，迅即疯狂地坠落。眼泪虽因他而掉，却绝不要他知道，宁愿他看到的只是一个冷漠的背影。
一场夏末的雷雨刚过，地面犹滑，我送宫里派来探看我的太医时，一失足，竟然从亭子台阶上摔落。落在外人眼里，我是肚子着地，实际上落地的一瞬间，我已经用一只手和膝盖化解了全部冲力，只是为了效果逼真，刻意把另一只胳膊想象成全然不懂武功的人所有，任由其重重滑过青石地面，刹那间半边衣袖全是血迹。
手中捏着的荼花被揉碎，原本浸在花上的药香飘入鼻中，立即引发了早已喝下、蓄势待发的药。不一会儿，我已经痛得全身缩在一起，一身的汗混着血渗透了衣服。太医慌乱地大叫着人，九爷仓皇地从地上搂起我，我的血在他的白袍上漫开，仿若灿烂的红花怒放。他的脸上却无一丝血色，深不见底的漆黑双瞳中凝聚着海一般深的恐惧。
九爷明知道一切都是预先设计好的，却表现得真实无比，这下再精明的人也看不出任何破绽。可看到他额头冒出的汗珠，心中反应过来，他哪里是演戏？这根本就是他真实的反应，从我喝下那碗催产的药时，我的生命就悬在了一线之间。
我强撑着想向他一笑，表示自己无事，却发觉根本无法控制自己的身体，整个人疼得不停哆嗦，上下牙齿咯咯打响，唇不经意间已经被咬出血。九爷的眉头紧紧皱在一起，把手掌伸到我嘴边，让我去咬他，不许我再伤害自己。我想避开，不想伤害他，打战的牙齿却已咬在他的手上。
他额头的汗珠顺着鼻翼脸颊滑下，看上去仿佛泪滴，一滴滴落在我的脸上。我的血，他的血，我的汗，他的汗，混杂在一起，我的嘴里又是腥甜的味道，又是咸涩的味道。力气从身体中抽离，神智开始混乱，身体的疼痛似乎在离我远去，心的疼痛却越发清楚。感情失去了理智的束缚，全表露在眼中，而眼中的泪也失去了控制，在他眼前纷纷而落，陷入昏迷前，只听到一句话反反复复，是哄，是求，是宠溺，是悲伤，是喜悦，是绝望：“玉儿，不要哭，不要哭，不要哭……”
人刚清醒几分，身体撕裂的痛楚刹那充斥全心，一向自制的我，也忍受不住地哼出了声。不知道昏迷了多久，只觉得屋子中一切都很昏暗。一道帘子从我胸前拉过，两个稳婆在帘子内忙碌，九爷坐在帘子外陪我。他看着虽然疲惫，神情却异样地镇定，紧紧握住我的手，一字字道：“你肯定不会有事，肯定不会。”可惜他微微颤抖的手，出卖了他的心情，他在恐惧。我用力展露一个微笑，虚弱却坚定地点点头。
一个时辰又一个时辰过去，只有漫无边际的疼痛，孩子却仍旧不肯出现。宝宝，你怎么还不肯出来？娘亲的力气快要用完了。
随着我的一声痛呼，帘子内的稳婆大叫道：“孩子出来了，出来了，是个男孩，虽然早产了两个月，小得可怜，可真精神，一看就不是普通孩子。”
九爷神情一松：“玉儿，做得好。”
一个妇人抱着孩子出来，喜冲冲地让我看，我听到他的哭声，只觉心中大恸，胸闷至极，差点儿昏厥过去。宝宝，你是在哭刚一出生，就要和娘亲不得相见吗？
九爷急急掐着我的人中，方把我唤醒。九爷和门口的天照交换了一个眼色，探询地看向我，我忍着心中万般不舍，微点了下头。
天照进来抱起孩子：“奶妈已经候了多时，宫里来的人也一直等着看孩子，我这就带孩子过去。”说着就向外行去。
我口中呜咽了几声，自己都不明白自己想说什么，天照立即停住了脚步，我定定地盯着天照胳膊间的小东西，半晌后，猛然闭上了眼睛，九爷对天照轻声说：“你去吧！”;