宁王府。
宫宴归来，告病躲在家中的牡丹郡主自然是先去看望宁王妃。
把明显越发心事重重的母亲安顿好，牡丹郡主出了门，犹豫片刻，还是问了一句：“父王呢？”
“听得说，宫宴上甚是沉默，也并没有如何吃喝。回来之后，却传了酒菜去外书房。”
阿笋小声说完，小心地给主子递台阶，“郡主可要去看看？”
牡丹郡主看看已经黑沉下来的夜幕，有些迟疑。
“今天毕竟是冬至……”阿笋还是希望王府里头父女夫妻们和睦，好好地过一个年节。
毕竟，看着牡丹郡主的岁数，这极有可能是她在家里度过的最后一年了。
见主子沉默，不由得悄声安慰道：“王爷再怎么样，也不会在今晚做什么的。那个姓尹的……婢子让人瞧着去了，若有异动，必能提前知道。”
牡丹郡主被她说中心事，下意识地瞪了她一眼：“我父王好歹也是堂堂的皇叔亲王，哪里就有这样……”
下作……
牡丹郡主咬住了嘴唇，把这两个字咽了回去。
其实，她是真的，不确定。
多悲哀，快十八年的亲父女，竟然已经没了半分信任之心……
牡丹郡主苦笑了一声，还是朝着外书房迈开了步子。
可是，当她走到外书房院外，却见里头只剩了一灯如豆。
她皱着眉头站住了。
一个小厮闪身出来，躬身施礼：“郡主。”
“王爷呢？不是说传了酒菜到外书房？”见牡丹郡主不吭声，阿笋忙抢着帮忙问道。
小厮陪笑着答道：“王爷酒吃得猛了，便要出去走走。司马先生便索性将酒菜装了食盒，陪着王爷去小雅楼了。”
听到司马淮阳的名字，阿笋情不自禁看了牡丹郡主一眼。
“既是司马先生陪着，那我就没什么不放心的了。可还有旁人在侧？只怕他两个一起吃醉了，身边连个服侍的人都没有，才麻烦哩。”
牡丹郡主露出轻快的笑容，与平日里温柔孝顺的形象一般无二。
小厮松了口气，连声笑着答“有有有”，又接了阿笋递过来的赏赐，再度给牡丹郡主道贺了冬至，这才看着那主仆两个迤逦而去。
“去年冬至，这一家人可还亲亲热热地坐在一处行令吃酒呢……”
小厮的目光从正院转到小雅楼，忍不住伤感地嘀咕着。
“不过一年而已……”宁王自己站在小雅楼前，看向黑压压的宁王府，同样也在黯然神伤。
手里的食盒递给了守楼的老仆，司马淮阳跟着呼了口气出来，下意识地伸手扇开面前隐约的白雾，轻声道：“若不是那白永彬求娶郡主……”
哪里有后来宁王妃翻脸、梨花殿对峙、一家人分崩离析的事情发生！？
宁王脸上闪过一丝阴狠：“那人现在如何？”
“也不知到底图谋些什么。先前吐出跟皇帝的事情时，竹筒倒豆子一般痛快。可是一旦问到韩震跟他是如何联系的，又颠三倒四含糊其辞。
上次我把他的手脚打断了，他还曾经十拿九稳地咒我连陪葬都不够格，早晚被剁成肉泥……”
司马淮阳轻蔑地笑出声，“还说会亲手剁了我。也不知道他是哪里来的自信。”
“韩震如何与宫中联系之事，我们始终都没弄清过……”
宁王眯着眼拧眉细思，“也许，他真不知道？”
司马淮阳摸了摸鼻子，道：“倒也有这个可能性。那他知道的，大约也就没什么了。”
忽地顿了顿，轻声道，“不过也许，若是心神激荡，还能再漏出来点东西呢？”
宁王看了他一眼，唇角往下一撇，面上闪过杀机：“也不是不能试试。你自己行么？”
“只怕不行。他对我，已经有了十足的戒心。”司马淮阳淡定地拱手欠身，“毕竟冬至，王爷去送送，算是赏他个体面吧。”
宁王嗯了一声，转身进了小雅楼。
老仆悄无声息地在司马淮阳身后关紧了楼门，轻轻地上了门闩。
大佛背后的暗门轻轻推开，司马淮阳挑了一个明瓦灯笼走在前头，宁王在后，下了地牢。
地牢里的灯油十分充足，通风措施也做得还不错，味道虽然依旧难闻，倒不至于让人作呕。
但宁王依旧皱着眉，伸手拿帕子掩了口鼻。
“白翰林，今天冬至，王爷来看您了。”司马淮阳开了牢门，温和上前，甚至还不嫌脏地拍了拍床上那坨“东西”。
宁王嫌弃地看了他一眼，悄悄往后撤了撤脚。
白永彬慢慢地转回身来，失神的双眼看向来人，半晌，混浊的双眼开始转向清明，终于放出了亮光，死死地盯着宁王，挣扎着要从床上起身。
“唉，上次给你裹了药的，你怎么自己又都扯开了？”司马淮阳不顾肮脏，直接摁住了他，粗暴地拿了他的手脚去看。
白永彬愤怒地看着他，张大了嘴，呵呵出声，却再也不能说出一个完整的字。
“上回你跟我说，你知道的事情，都已经全部说了。既然如此，身后可也就没什么不了的事情了吧？”宁王放下手帕，看着白永彬的眼睛，温和地问道。
白永彬僵住，震惊地看着宁王，啊啊地出声，疯狂地摇头。
“那就是真没有了？”宁王笑问，看着他的样子，愣了一愣，问司马淮阳：“你把他毒哑了？”
司马淮阳已经从白永彬身边走开，此刻正站在宁王身侧，拿了一块帕子擦手，擦完了还拧着眉，又拿了一块在擦，听见问，有些不好意思地点头：
“是。那回我来看他时，离珠郡主来了咱们家游赏。您也知道，小雅楼是您的得意之作。郡主常常会跟人炫耀。
“我正担心郡主会带了那一位来，偏他听见我让他小声些，就越发嘶声大喊，我一急，手边一包哑粉，都给他塞进去了……”
“先生还是心慈。”宁王对这个解释立即表示接受，甚至还说了一句让白永彬心惊肉跳的话出来，“其实他在世上已无牵挂，何苦又让他这样……活着？”
“也对。”司马淮阳同情地看着白永彬：“有受这等零碎苦楚的，还不如跟着你老父一起呢！黄泉路上、奈何桥边，也多个照应。”