除夕来临。
京城上下，从王公贵族到平民百姓，终于都暂时忘却了北狄的进犯，进入了喜庆的过年狂欢。大街上陷入一片红彤彤的热闹海洋。
钟幻约了莲王和息王到茂记小聚。
因为是除夕，两位宗室中的重要人物反而清闲下来，只要晚间跟着永熹帝去祭祀宴饮就是。
“其实往年从今天早晨就要开始忙了。不过今年情形不同，礼部减了许多小项，我们俩才有这空闲。”
息王看看莲王手里的茶碗，到底还是举了杯子呷了口酒，表示还是这个适口。
莲王笑一笑，只问他：“王妃可好？”
“八个半月，肚子快成气球了。现在每天都蝎蝎螫螫的，看谁都觉得是派来害她和孩子的。除了我和几个近身服侍的侍女，连太医来请平安脉都把眼睛瞪成铃铛看人家。”
说到这个息王就愁苦异常，“等她生的那一天，我怕是全京城都要看笑话了。”
莲王哑然失笑。
钟幻却指指他：“你先别笑人家。等你们家番梅的也到了这个月份，你看她会不会也变成这样罢。”
“不说这个不说这个。钟郎叫我们来敢是真的只为了松泛松泛？”
莲王赶忙岔开话题。
今天的钟幻与往日里截然不同，那份风流倜傥、惫懒散漫，竟荡然无存。取而代之的，是动不动就神游天外的愣怔表情，以及写在脸上的心事重重。
息王和莲王早就发现了这一点，所以才先聊了些闲话。然而等候许久也不见钟幻进入正题。看看天色，莲王只得自己先开口动问。
钟幻再次沉默下去，过了好一时，方道：“明天元正大宴上，怕是会有些事情发生。”
莲王和息王都是一惊，下意识同时坐直了身体，异口同声问道：“韩……要动手了？”
“不是。”钟幻轻轻喟叹，抬眼看向窗外天边漂浮着的彤云，半晌，方道，“大概是，陛下要动手了。”
“陛下？！”息王瞪圆了眼睛，“他想干什么？要动谁？元正大宴乃是朝廷最要紧的脸面，他怎么能……”
“六郎！”莲王急忙拦住他的话头，又看了钟幻一眼，沉吟片刻，问道，“陛下可有把握？”
“他那样的人，自是自以为万无一失。至于我们这些人，既然已经知道了他的意思，这样关键的时刻，自然会让他那假的万无一失变成真的万无一失。”
钟幻苦笑了一声，端了面前的酒杯，一饮而尽。
既然如此，那做就是了。为什么看着钟郎的脸上，却有一丝苦涩意味？
息王和莲王面面相觑。
“明天息王妃还是不要入宫罢？让你们家那个地里鬼史多襄留在王府照看她，我拨两个女的过去贴身护卫她。”
钟幻有气无力地说道——这是他今天请了这两人来最重要的目的。
明天大宴上，刀剑无眼。依着他们家那个二傻子的脾性，怕是沈太后的命也要保，息王妃这大肚婆也要保；再加上什么又新微容，只恐她会顾此失彼，反而伤了她自己。
莲王想了一想，没有提起凤王妃。
这种场合，息王妃不去情有可原，但若是凤王妃也不去，只怕时候永熹帝会起疑心，那就反而不好了。到时候叮嘱一句，让母亲躲在沈太后或者潘皇后身边便是。
“那外头……”莲王想问问京城中其他地方的防卫布置好了没有，却又噎住。
此事若是永熹帝授意，那么负责禁卫军的潘家父子想必已经得了旨意。自己等人若是贸然插手，反而打草惊蛇，得不偿失。
“外头你放心。前阵子严老头儿在宫里正言厉色说过今冬京城不靖，我们家二傻……沈郡主，就张罗着让我们跟潘家搭上了线。”
钟幻虽然嘴里说着让大家放心，脸上表情却越发厌烦起来。
息王一直探究地看着他，等他把话说完了，身子倾过去，低声问道：“我说，你是怎么了？一副要死不活的样子？最近是又给什么人治病施针了？还是，我们妹妹跟你闹别扭了？”
“都没有。你别瞎想。”钟幻没精打采地说着，顿了一顿，方烦恼地问息王：“王爷不肯踏入朝堂，是不是觉得所谓的家国天下、朝局大事，其实都是瞎扯淡？”
息王被他问得一愣，有些不自然地干笑了两声，喝了口酒，方道：“是有点儿……”
钟幻又转向莲王：“那你觉得呢？”
“天下就是人心。人心就是天下。钟郎不是一向最喜欢看人心么？怎么忽然对天下大事生了厌烦之意？敢是钱家筹措粮草时，遇到了什么不开眼的人不成？”
莲王的眉毛几乎都要飞起来。看他那意思，若是钟幻此时点个头说个是，一向温润如玉的莲花郡王，怕就要立时变身怒目金刚了。
可钟幻却凝住了，半晌，方一摇头：“并没有。是看着如余氏之流蝇营狗苟，忽然觉得分外没意思罢了。”
余氏？
是指韩府里的余六？还是指抵达京城的余家小长房的那几位？还是——余笙又在闹妖？
息王和莲王对视一眼，都没有作声。
毕竟是离珠出身的余家，他们不想在背后多加评论。
踌躇再三，息王试探道：“余家的事情，离珠知道吗？”
钟幻迟疑了一瞬，点了一下头：“要紧的都告诉她了。有些细枝末节，她知不知道的罢。听了也是添堵。大年下的，她还得伺候太后、应酬命妇，也够烦的了。”
这话倒说得息王笑了起来，连连摇头：“我们妹妹就好似天生就该生在宫里一般。这几回宫宴了，我耳闻目睹的，她都是游刃有余的样子。对付起那种场面来，比我们家那个可强了不知道多少倍呢！”
“这倒是。离珠什么场合都不露怯，这实在是难得。”莲王跟着夸奖。
可是他们这话说得钟幻越发皱眉不悦：“她一个山野草民出身的野丫头。凭什么就在那样场合下不紧张了？你们俩以后可不许在旁人跟前这样说她，再被人挑出来莫名其妙的不是来。”
两个人面面相觑，不知说什么才好。