看着丝帕上画着的桃花，江怡茹蓦地想起白云暖在自己帕子上提的那四句诗中的“桃花运自来”，不知为何，脸竟微微一红。她拿眼偷偷打量不远处被章思颖纠缠住的温鹿鸣，心里想：原来那就是温鹿鸣啊，怪不得章思颖喜欢，的确一表人才。
紫藤和白云暖已经蹙起了眉头，紫藤嘟哝道：“这就是大家闺秀吗？竟然如此，莫说有土匪那档子事，就是没有，温公子也断看不上她的呀！”
白云暖只嫌恶地看着章思颖，并不接腔。
温鹿鸣见帕子掉了，有些动怒，使劲挣脱章思颖的手，便走到白云暖跟前来。
江怡茹忙将手中帕子递还给温鹿鸣。温鹿鸣接过帕子，竟也没看江怡茹一眼，只是看着白云暖，脸涨得通红。
章思颖已疾步走到众人身边，一把抢过温鹿鸣手中的帕子，质问道：“你一个男人身上为什么会有女人的帕子？这帕子是谁的？”
江怡茹有些好奇地看着那帕子，雪白的丝帛，与白云暖赠给自己的那方丝帕如出一辙，只是上面画了桃花而已。
“说啊！这到底是哪个贱婢送给你的？”章思颖又揪扯着温鹿鸣的衣袖不依不饶，“难道那贱婢不知道你与我之间有婚约吗？竟然私相授受，暗通款曲，下贱至极，她到底是谁？”
温鹿鸣忍耐道：“章大小姐，你对鹿鸣有救命之恩，鹿鸣感激不尽，他日定当报答，可是婚姻之事除了父母之命媒妁之言。更应遵循你情我愿原则，强扭的瓜不甜，还请章大小姐不要逼我。”
“你！狗屁不通！当日我哥要拿刀子宰了你，你干嘛不敢说这些话，还花言巧语哄骗于我？他日定当报答？如何报答？”章思颖咄咄逼人。
白云暖再也看不下去了，她从章思颖手中拿过那帕子，淡淡笑道：“报答？为何要报答？章家绑架在先。于温大哥只有孽。何来恩？没有恩，又谈什么报答？”
见白云暖云淡风轻，说得轻巧。章思颖怒不可遏，扬起手就要打白云暖，却被后面一个人用力拽住了手臂，扭头一看。竟是章乃春。
章乃春面色阴郁，乌云滚滚。将章思颖的手用力一甩，章思颖整个人就向后跌去。她扶住墙根儿才站稳了，嗔怪喊道：“哥——”
“从今往后，你莫要再找阿暖的麻烦。否则你哥我让你好看！”章乃春威胁了章思颖一句，继而看着温鹿鸣道：“阿暖手中的帕子是谁送你的？不管是谁送你的，不是阿暖就好。否则……”
“表哥，那帕子是我送的。”江怡茹替白云暖开脱道。
白云暖和温鹿鸣都吃惊地看向江怡茹。只见她微红着脸，羞赧地从怀里掏出那方白云暖赠她的帕子，对章乃春道：“表哥若是不信，且看我这方帕子，与温公子的帕子一模一样呢！确是我赠给温公子的。”
白云暖不解江怡茹为何要替自己出头，或许她只是为了酬答知己吧！
章乃春拿过白云暖手中画着桃花的帕子，又看看江怡茹手中的帕子，面上的乌云这才散去，舒展了容颜，笑道：“既然是表妹送的，那便还给温贤弟。只是没有想到表妹与温贤弟之间竟还有赠帕的交情……”章乃春似笑非笑地看看江怡茹，又看看温鹿鸣。
章思颖却已经扑了上来，张牙舞爪地一把就抓住了江怡茹的头发，嘴里嚷道：“我以为是哪个贱婢，竟是怡茹你这个贱蹄子！你竟然敢抢我的男人！”
众人猝不及防，赶忙去拉章思颖，拉开时江怡茹的头发也已经被扯散了，她何曾受过这样的屈辱，早已汪了两汪泪水，哭着跑走了。
白云暖忙向紫藤道：“紫藤，你赶紧去安抚安抚她，日后还拜托你在府内多照应她。”紫藤点头，赶紧携着丫鬟去追江怡茹。
这边厢，章乃春恨铁不成钢地看着恼羞成怒的章思颖，道：“瞧你这德性，简直是市井泼妇！”说着，便对四儿道：“将大小姐带回南厢房去，看着她，吃斋饭的时候，不必让她上桌了，脸都被她丢光了。”
四儿怯怯地看着章思颖，不敢动手，章乃春只好嫌弃地自己拉住章思颖向外拖去。
白云暖看着章乃春欲走舍不得走的样子，心里不忍道：“章大少爷，谢谢你……”
章乃春一颤，眉间有欣喜的神色跃动着。
“阿暖妹妹保重，你放心，我不会让她再为难怡茹的。”
说着，给了白云暖一个笑容便拉了章思颖离去。
章思颖一边被章乃春拽着走，一边回头看着温鹿鸣道：“温鹿鸣，我不会放过你的，这辈子你要是不肯娶我，你就打光棍好了！你休想和江怡茹修成正果，我不会让你们两个逞心如意的，你走着瞧！如果你胆敢和江怡茹再有来往，小心我捏死她！”
章乃春厌烦地加重了握住章思颖手臂的力道，章思颖立刻疼得惊叫起来：“哥，你弄痛我了！”
章乃春不理她，只加快脚步拖着她离去，四儿跟在后面一路小跑着。
白云暖看着章乃春的背影，无限动容地叹了一口气。
温鹿鸣看看手中的帕子，再看看白云暖看着章乃春背影的神情，他默默地将帕子收入怀中去，喃喃对白云暖道：“阿暖，其实他对你真的是真心实意的……”
白云暖一颤，回眸看温鹿鸣，见他经了这一场闹，心有余悸的模样，落寞笑道：“温大哥，你知道一朝被蛇咬，十年怕草绳吗？”
温鹿鸣愣住，点了点头，又不解地摇了摇头。白云暖脸上的悲哀深不可测，令他彻底迷惘。
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白玉书得知章思颖对温鹿鸣的纠缠之后，便不在寺庙内吃斋饭，将供奉的香油钱交给慧泽大师。便早早地告辞，率着全家离了凌云寺回城去。
章乃春原还想吃斋饭的时候能再看白云暖一眼，却听闻白家人未吃斋饭就回城了，心里好不失落。
紫藤安抚他道：“爷和小姐有一年之约，小姐定当不会食言，只要爷好好表现，定能抱得美人归的。”
章乃春这才稍稍宽了心。
章思颖心里的怄却一时半刻得不到解决。回到章家更是摔盘子摔桌子。闹腾不休。
紫藤担心章思颖会去找江怡茹的麻烦，便求了章乃春，让江怡茹搬到自己的园子里。另收拾出一间厢房与她居住。章思颖更加愤愤不平，但碍于哥哥的淫威，却也没法。
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因白振轩是新婿，本应在正月里接受各亲戚家的宴请。可是他昏迷不醒，这新婿宴请便也不了了之。
姜家备了宴客席。杨家也举家从临县赶来访亲，白家同住本城，当然不能不去。王丽枫是不愿意出门的，又在孕期。白姜氏便留她在家里好好将息，自己和丈夫、女儿一起回娘家与亲戚们聚会。
大家久别重逢，欢声笑语。唯有二舅和二舅母闷闷不乐的。筵席上也不见三表哥姜湖的身影。
白云暖为着避嫌，也不愿打听。二舅母却在筵席之时。偷偷让丫鬟请了她去偏厅谈话。
白云暖一到偏厅，泪就簌簌落了下来，唬得白云暖忙拿帕子替她擦拭，嘴里道：“二舅母这是怎么了？敢是阿暖惹二舅母生气？”
二舅母摇头，握住白云暖的手，直喊“我的儿”，她道：“你三表哥为着你的事情恼恨于我，绝食数日，这几日病得都说胡话了。非是二舅母狠心，要断你们俩的姻缘，实在是有不得已的苦衷。一来我确实答应了姜湖他舅舅，让我那侄女儿与姜湖结亲，我不好失信于娘家；二来我也曾偷偷将你和姜湖的生辰八字拿与庙里的大师合过，说是命格犯冲，不能嫁娶，否则姜湖性命堪忧，我为人母者，不能不阻止这样的悲剧发生啊！还有第三……”
二舅母突然欲言又止。
白云暖倒显得坦然，反对的理由已经有两条了，何必还怕再多一条呢？便道：“二舅母但说无妨。”
二舅母这才擦了擦泪，道：“还有那章家大少爷也不知从哪儿打听到你三表哥对你动了心思，特特找人来威胁过咱家……”
白云暖心里对章乃春又生出无数厌恶来，永远都是这样强买强卖的痞子习气。
她对二舅母道：“二舅母且放心，阿暖绝不会拖累三表哥的。”
二舅母仍旧垂泪道：“可是你三表哥他就是个一根筋的，执拗地认为你们二人不能成婚是因为我的阻挠，阿暖哪，你舅母我那侄女儿真心是好姑娘，虽然模样儿不如你出挑，可是心却是在你三表哥身上的，现在你三表哥病得奄奄一息，她仍旧愿意嫁过来，还说哪怕是给姜湖冲喜，亦心甘情愿。舅母之所以不支持你与你三表哥的亲事，是因为舅母知道你的心思不在你三表哥身上……”
白云暖想想，何尝不是呢？二舅母分析的每一条都有道理呀！自己又何必还在心里生了她的闷气，不如助她一臂之力，于是道：“二舅母可愿意让阿暖见三表哥一面？”
二舅母有些惊喜地看着白云暖道：“我的儿呀，解铃还须系铃人，也只有你能做通你三表哥的工作了。”
白云暖冲她笑了笑，握了握二舅母的手，让她安心。
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姜湖正昏昏沉沉地躺在床上，迷迷糊糊中忽见白云暖坐在床沿上，他使劲强撑起眼皮，握了白云暖的手道：“阿暖……”
刚唤了一声，所有柔肠百结化作的泪水便落了下来。
白云暖拿帕子替他轻轻拭去泪水，又端起床头矮几上放着的药，用汤匙搅了搅，舀了一勺送到他嘴边道：“有什么话喝了药咱们再说。”
姜湖却并不肯喝那药，奄奄一息盯着白云暖道：“表妹若不同意嫁我，我宁肯死了好了……”
白云暖不慌不忙将那药碗往一旁矮几上一搁，道：“也好，你既然存心想死，我也不拦你，我的心横竖不在你身上，你要死要活与我何干？”
姜湖恁地睁大双眼，不可置信地看着白云暖，一口气卡在喉咙口不上不下的。
白云暖看着他憔悴的病容，依然咬咬牙狠心道：“只可怜你的舅表妹还眼巴巴地等着嫁你，你舅舅说你是行将死去之人要替她另择良配，谁知她死活不肯，还说要嫁过姜家来替你冲喜！她真是个傻姑娘！只怕你一心求死，她也只能嫁给一个灵牌来。”
姜湖被白云暖一阵抢白，一口上不来，两眼一翻就背过气去。
站在一旁的二舅母早就哭天抢地地冲过来，责备白云暖道：“我让你来劝他，安慰他，你怎么反倒把他气死了？姜湖，我可怜的儿啊！”
白云暖不理会二舅母，径自翻了翻姜湖的眼皮，又替他把了脉，探了他的鼻息，对二舅母道：“二舅母不要慌，三表哥没有断气呢！”
二舅母只是不肯信，拉着白云暖不肯撒手，要她赔她儿子的命来。二舅母的哭闹声将所有人都引了过来，于是一大家子人都挤在姜湖的房间里，急不可耐。
姜桂礼以屋内挤了太多人，空气不畅通为由，让大家都散去，二舅母却抓着白云暖的手说什么也不肯撒。白云暖便也只能守在姜湖的病床前。
杨沐飞见白云暖被二舅母困住，心里不平，却也没有办法，只能要求同陪。二舅母哪有心情理他？他便自顾自在姜湖的房间里留了下来。
一直到晚间，姜湖终于悠悠醒转，二舅母喜极而泣，他却没心思理会他娘，只握住白云暖的手追问：“你之前同我说的话是真心的么？无论我生我死，都不干你的事，你都不会心痛。”
白云暖点头，背脊挺得笔直，坐在床沿上，犹如木雕。
她不卑不亢地点头，神色冷到极致。
姜湖看着她神妃仙子一般的面容，却是一副冷若冰霜的心肠，不由气馁，道：“我终是错付了心肠。”
当即，目光清明起来，抓住他母亲的手道：“拿药来我吃！”
二舅母喜极而泣，白云暖暗暗松了一口气。(未完待续)