《帝国日报》创立虽仅两月，但短时间内便凭借着雄厚的资本、充足的人才队伍，过硬的政治背景以及得天独厚的新闻便利在舆论界崛起。创刊号发行量仅为5000份，但以后每日以2000余份的数量递增，不及一月，全国销售量已经突破8万，天津、湖北、上海、江苏、浙江、湖南、广东、四川、奉天等九个省份相继设立了分社并发行地方刊。
所谓地方刊则是《帝国日报》由创刊号对开四版发展为对开八版后创举。改版后第一版封面为朝政要闻，上谕、各项人事任免，重大方针举措均刊登在此；第二版为全球要闻，刊载所发生的各国大事，由报社专设要闻科办理，除翻译在华外文报纸所刊登之消息外，还相应刊发各驻外使领馆发回的电文；第三版为全国要闻；第四版封底为时政评议，不仅选择性刊登各地来电，并以“本报特约评论员”身份发表文章，为最见分量之舆情；第五版为广告版，各依法注册成立的机构都可以在此发布广告，关于商品宣传，机构招聘信息，甚至还有马戏团表演，京剧演出的广告；第六版为学术专刊，有关于考据、文学、历史、天文等学术研究之成果刊登于上；第七版为地方新闻，在京畿发行的报纸以京畿要闻为主，各省发行的报纸则以当地要闻为主；第八版为地方广告，便于各分社刊载当地广告并筹集办报经费。
由于《帝国日报》俨然官方公告的立场，使得其余报纸纷纷转载，虽然并不涉及版权，但由于在时间上总是滞后一天，很多急于了解时事的人往往等不及而购买《帝国日报》先睹为快，使得这份定价5分的报纸销量扶摇直上。
而帝国宪政党的成立，更使《帝国日报》自创刊号以来所掀起的宪政热潮达到了新高潮，销量一举突破10万份，蔚为壮观。
“及至二月初八日帝国宪政党正式成立，次日帝、后会同王公大臣赐宴紫禁城……此庆祝立宪之会，倡之于学界而应之于政界、商界，创办于京师而遍及各省、各埠。龙旗耀目，演说如雷。美国之贺离英独立族耶，日本之欢迎征露露西亚之简称，即俄罗斯之凯旋军耶，醉耶、梦耶、痴耶、迷耶，几近癫狂，不可思议……”——节选自《中外时报》所刊载之《宪政党成立见闻》。
“立宪利益，更仆难数……一则利于国内也。从前国是未定，或愤外患之日逼，或憾内政之不修，日馨速穷，迷生异说。今既宣布立宪九年纲要，则同舟共济，党派凋融，与其鹬蚌相争，何如兄弟急难？有利于国，苟利于民，万众一心，万矢一的，大同团体肇于斯矣。一则利于国外也，外人自称文明者，以有宪法故，其视吾国不文明者，以无宪法故。宪法成则国与国同等，彼既为文明先进自由之国，自必乐观其成。且自近世以来，各国倡均权之说，因我法与彼法异致，故甲权与乙权不均，与其权不均而烦彼之为代谋，何如我自谋之？帝国宪政党为立宪之团体，肩立宪之重担，倡民权之先声……”——节选自帝国宪政党机关刊《宪政旬刊》所刊载之《立宪利益注疏》。
上书房里，林广宇正在浏览各方递上来的折子，梁启超却翩然而至。
“卓如，你已是正三品的御前侍从文官，这等呈递小事，劳烦他人为之便可，何需亲动？”对于立宪精英，皇帝予以了极大的尊重，只要康、梁、杨求见，一概称准，甚至连跪拜大礼都免去了。见他拿着一大叠纸，还以为梁启超又专程来送明日《帝国日报》清样。
“皇上厚恩，臣岂敢忘本。此来却是有事迟疑，垦请皇上一言而决。”
“还有事难得倒你梁大才子？”
“报社收到一电，发自日本东京，虽未落款，但口气却是革命党无疑。”
“是熟人否？孙文抑或黄兴？”皇帝来了兴致。
“都不是，皙子认为是胡汉民、胡展堂的手笔。”
“原来如此。”林广宇笑笑，也算是大名鼎鼎了，不晓得他做什么文章。
接过来一看，还是那篇老文章——鼓吹满洲非中国国土，满人非中国国民，号召革命排满。皇帝眉头一皱：“你有何打算？”
“报社内争执不下。康师傅说狂悖之言，不必理他，亦毋庸辩解；杨皙子说文不对题，登既无损害，不等亦无裨益；独臣却认为言辞虽谬，却广有影响，不如择要刊载，以便驳斥。”说着便恭恭敬敬地递上了文稿。
展开一看，却是洋洋洒洒的《排满辩》——“排满者以其为满人而排之乎？抑或以其为恶政府而排之乎？
“……倘若仅因非汉人而排之乎，则逾500万之满人，各逾300万之藏人、回人、蒙人，逾百万者苗等族裔，甚至逾十数万各国居中国之侨民皆要杀之而干净乎？
满人之有好恶犹如汉人之有好恶者一般道理。譬如立宪，汉人有赞成的，有旁观的，有作梗的，满人亦有赞成的、作梗的、旁观的。赞成与否，作梗与否，并非取之于种族，乃取决于政治立场。
夫为君主者，必无欲得恶政府而不愿得良政府之理，此为人之恒情。此恒情不以同族异族之故而生差别。故与其说要排满，不如说要排妨害中国进步之恶人……”
“有人常以国朝非中国正朔而诘难之，以满洲非中国领土而排斥之，实大谬尔。满洲固然僻远，实系中国国土，前明便已设立机构统辖之，并非异国。满人固非汉人，亦为国家之一分子，犹西藏藏人为国家一分子，蒙古蒙人为国家一分子同理，国朝入关，乃中国统治者之更迭，即爱新觉罗氏取代朱氏，建州卫人取代安徽人，此皇朝颠覆之常态，并非中国之灭亡。以其狭隘、偏义之民族主义而排之，愚不可及！况前明之覆亡，不亡于国朝，实亡于流寇。”
“夫此次改革之梗者，固不独升允、荣庆二人矣，即便汉员大僚之大多数亦居疑虑……宁得谓改革为利满不利汉而因以梗之耶？毋认改革不利于己一身之富贵权力而因以梗之……质而言之，则个人主义为今日中国膏肓之病也。此病为国之大敌，需合全力以征讨之……”
“很好，言之有物，论理深刻，照发。革命党的电报也全文转发，不必藏掖。”林广宇大度地说，“既已允刊登不同电文，则全部刊登，是非正误皆在人心，何必让民众误会朝廷故有删节？”
“皇上宅心仁厚，万民之福。”
“这里还有一封请愿，干脆也一起发了。”梁启超接过来一看，却是在京八旗1800余人由恒钧领衔，以旗人“世受国恩、身经国难，对于国事有应尽之天职”之故声明赞同立宪，恳请能得一谘议局名额。
“好，正合臣文章的意思，一同照发想必说服力更强。”
梁启超本欲走，皇帝却叫住了他：“宪政党此次选举安排，你知道朕为何如此建议？”
梁启超知道皇帝在说康有为仅为帝国宪政党名誉党主席之事，答曰：“昔年康师傅与臣不能死节，愧对天恩。”
“不然，便是谭复生朕亦不愿其死节。”皇帝叹了口气，“听说康先生与杨度并不太合得来。”
“少不得臣居间调停。”
“杨度为人虽然孤傲，但脾气朕是晓得的，是个只有政见分歧而无个人好恶之人。至于康先生……唉，朕也不知道说什么好，年近花甲，行事犹如书生，为人偏又狭隘，非但与杨度合不来，听说与郑孝胥、张謇等亦有所芥蒂。”
杨度慨然，又不能附和，只好尴尬地站着——康有为的脾气他如何不晓。
“康先生宣传鼓动都是好的，又是立宪旗手，维新先驱，10年来为国事奔走效劳，朕不能够置之不理，故以此待之。卓如你要记住，康先生精神志气可学，为人处世不可学；康先生学问文章可听，事务行政不可听……”
“臣记下了。”直至走出宫门的时候，梁启超还在反复回味着皇帝告诫的几句话……第三次机遇 第二卷 席卷大江南北 第十二章 大张旗鼓