“乖乖…！”
“南京礼部、工部、户部，还有南直隶、浙江、江西、福建。”
“这可真是万众一心。”
“陈矩，你去把内阁几位叫到养心殿。”
回京第二天，万历皇帝看奏疏，今年办了几件大事，《万历会计录》编写完成。
蠲免百姓一年赋税。
张居正、徐阶案件。
都察院、吏部京察。
封土蛮忠顺王，安抚东部鞑靼。
辽东剿灭阿台。
打击永谢布部，斩杀黄把都。
几个大臣拜了拜，按照万历皇帝的指示坐下，小太监们上茶。
“这一阵子，你们在京挺忙，都忙什么事呢？”
张四维说道：“这几日忙着调集粮食的事，上谕叫北直隶、山东、河南、山西、陕西、宁夏、甘肃、辽东百姓运粮到边关，臣等和宗人府协商出个法子。”
“三石粮食二两银子，少不少？”
张四维回道：“并不少，秋收粮价不到七钱银子，现在运粮食一石十二钱银子，圣上又允准百姓携带货物。”
“这是良法。”
“圣上，河南有一孝子郑贤，河南巡抚上奏疏，请求朝廷褒奖。”
“朕知道这事，让礼部去办这事，其实孝顺这事，论心不论迹，常言道，久病床前无孝子。”
“朝廷中的官员，就有一个非常孝顺的人。”
“杨巍就很孝顺，他的老母在老家，他多次不贪恋权势，回家照顾老母。”
“他巡抚陕西时，由于母亲年近九旬，他多次申请回归乡里。”
“对朝廷他是尽心尽力，对老母他是尽孝，这样的人，这样的官员，做的就很好。”
“朕的意思是，加封杨巍太子少保，仍任吏部尚书。”
“你们看呢？”
众人沉默不语，申时行的脸色有些难看，杨巍这个人有能力，而且资历很老，他是嘉靖二十六年进士。
申时行嘉靖四十一年进士，杨巍比他早十五年中进士。
万历皇帝就是把杨巍丢出来，看一看能掀起什么水花。
申时行虽然在京城的势力不行，但是在江南几个省，支持他的很多，特别是南直隶还有南京六部。
万历皇帝加封杨巍，局势有些模糊，很多官员找到赵锦。
“赵御史，如今这局面？”
赵锦是浙江人，他是嘉靖二十三年进士，原本能接替徐炌担任都察院左督御史，万历皇帝把海瑞安排在都察院，他的仕途被挡住。
“圣上说过，申先生是民意所向，杨巍又没入阁，你们胡思乱想什么？”
“应该怎么举荐就怎么举荐，咱们的票多，不怕！”
鸿胪寺卿王一鄂问：“是不是把王锡爵拉过来？”
赵锦摆摆手：“别！王锡爵和申先生不和，他不落进下石就好。”
“原来一些人等着圣上回来举荐，现在圣上加封杨巍太子少保，这些人都不敢再举荐，他们在观望着。”
“不可强求，可以找一两个代表，联名上个荐章，这样他们就没顾虑了。”
“麟阳公老成谋国，他日管着都察院，我们的日子也好过了。”
赵锦摆摆手，让他们去办。
……
九月二十二，各地的荐章都送上来，万历皇帝看了几眼，按照荐章上的意思，他不选申时行都不行。
“通知内阁、六部、九卿、都察院、各司堂官，到乾清宫议举内阁首辅。”
常言道，当断不断，要留后患。
这股歪风邪气，万历皇帝要掐死。
原本东林党不能起来这么快，御门逼宫张居正和他顶牛，为了控制局势，朱翊钧不得不杀张居正，把曾省吾、方逢时、潘晟抓起来。
乾清宫的气氛凝固，人人都透不过气，侍卫太监打起精神，等会就有事发生。
现在鱼咬钩，朱翊钧不得不吃这条鱼。
众人到了后，万历皇帝站起来，他看了一眼敬天法祖匾。
“今个儿叫你们来，就是议一议内阁首辅的事。”
“申时行，朕问你一句，朝廷公举内阁首辅，这其中你有没有串连？”
申时行后背都是汗，额头也流出汗，他出班道：“旨今百官举荐，惟公是从，并无串连之事。”
“哦，这么说，你稳坐内阁首辅喽？”
申时行的面色很难看，被万历皇帝训斥，他无所适从，只能硬着头皮说：“臣本是大学士，朝中百官公举，他们选臣，这事臣知道。”
“王锡爵，你举荐的是谁？”
王锡爵出班道：“臣身为礼部尚书，惟公举才，臣举荐大学士张四维。”
“哦。”
万历皇帝露出肯定的眼神，众人恍然大悟，看来圣上并不喜欢申时行，而且这段时间赵锦、余有丁、王世贞太跳了。
“王锡爵荐章写的好，张四维一心为公，识大体，有大气，不像有的人，几百人举荐，要没人串连，就这么一心？”
“圣上，王锡爵谀君取宠，平日荐章不呈递，单单御前呈递，这等小人，臣羞与他为伍。”
“你余有丁是礼部的，王锡爵是礼部的，这么说你不想在礼部？”
余有丁不敢说话。
“你余有丁一个，都察院赵锦一个、还有王世贞、还有一个宋纁，还有一些人，朕就不点名了。”
“你们以为朕不知道？”
申时行冷汗直流，他的脸色苍白，他此时一句话也说不出来，他想尽快回家静养。
这时赵锦出班道：“圣上，难道这么多官员举荐，圣上就视而不见吗？”
“朕不是瞎子，也不是聋子。”
“我大明要的是一心为公的官员，不是为了禄位，为了钱财的官员。”
“他申时行错就错在私心太重，张居正儿子中状元怎么回事，还要朕抖落出来吗？”
“朝廷的科举需要何等公正？”
“进士就是大明的官员，要管理一方百姓，如果取士不公，岂不寒了天下读书人的心？”
“你去问问万历八年没中进士的读书人，他们答应不答应。”
“圣上当时不说，不查，现在如此反复，这么对待申先生，是否有失公允？”王世贞出班道。
朱翊钧看了一眼王世贞：“你书都读到狗肚子去了？”
“找了一个姓徐的妖人，祸乱朝纲，妖言惑众，你难道把朕当傻子？”
“你还是博学鸿儒之人，怎么能信这些？”
“圣上，您亲口说的，徐鸿儒的话，也代表民意。”
“你个孽畜！这是跑到京里专和朕打擂台！”
“朕说过这么多话，叫你们不许逛妓院，不许你们贪污腐败，你们听吗？”
“好话不记，坏话记。”
“看来你王世贞心里没有大明，朕本宽仁大度，召你进京任职博学鸿儒馆，看来你也就动动嘴。”
“你回家去吧。”
王世贞低着头，他不再说话。
“申时行。”
“臣在。”
“朕不是不教而诛之人，做过什么你心里清楚，朕已原谅你几次，这次你串连百官，不得不罚。”
“降你一等，为东阁大学士，夺你太子少傅衔，内阁位于张学颜后。”
“臣，谢圣上隆恩。”
“还有没有举荐张四维的？”
这时严清拿出荐章，他写了两份，一份举荐张四维，一份举荐杨巍。
“其余人等，朕这次就不责罚。”
“内阁首辅这次就定了。”
“张四维。”
“臣在！”
“升你为中极殿大学士，太子太保，内阁首辅。”
张四维扑通一声跪在地上。
“臣谢圣上隆恩，肝脑涂地，在所不辞！”
“非朕意也，乃公举。”
“维者，思也！”
万历皇帝说完这句话，挥动衣袖离开乾清宫。
此时张四维终于走到大明官员最后一步，这是多少人梦寐以求的位子。
他不知道，当他坐上内阁首辅的位子，深渊正在等着他。