“是，官家。先说冗兵的问题。就常理而言，纵观历代王朝，在完成平定天下的任务之后，必然会大规模地裁减军队。这样做至少有三个好处：一则减少朝廷的军费开支，二则释放的劳动力以恢复生产，三则降低心怀异志的将领拥兵自重甚至起兵谋逆的概率，可以说是一举多得、皆大欢喜。过往的汉、晋、隋、唐诸朝莫不如此，唯独我朝由于深受幽云十六州之苦是个例外。”
赵祯听完轻轻点了点头，示意范仲淹接着说下去。
“官家，以数据事实为证，我这里有一份去年枢密院进呈的统计数字：在太祖开宝年间，官军的员额是三十七点八万，包括十九点三万禁军；太宗至道年间则扩充到了六十六点六万，包括三十五点八万禁军，差不多翻了一番；真宗天禧年间，大宋官军已经接近百万量级的规模，达到九十一点二万，包括四十三万禁军。而去年我朝这个数字已经飙升到了一百二十五点九万，包括禁军八十二点六万禁军。”
如此看来，这《水浒传》中常出现的“八十万禁军”，并非施耐庵的虚构妄拟之言。
赵祯好像知道这个数据，但从范仲淹口中一一说出来，自己听了一遍，别有一番感受：“真是太多了！”
“官家，按户部的统计数据，全国登记在册承担赋税劳役的男丁数量，只有不到两千二百万人。也就是说，大约每十七名男丁就要供养一名兵丁！”
赵祯的脸色变得更加不好看，“十七比一？这么高的比？”
范仲淹很肯定地点了点头：“是的官家。这个比例还没有考虑地方负责供养、不隶属军籍的所谓乡兵，这支编外军队的员额，目前预估大约有四十万之多。”
“还有四十万？”
“嗯。”
“官家，下面，说一说冗官？这个更是不得不治的大毒瘤！”范仲淹有些痛心疾首。
“嗯。说下去。”
“无论是出于防范武将作乱的需要，还是重塑文治的社会风气，我大宋王朝都需要一个庞大的文官队伍，并给予他们极其优厚的待遇。这无可厚非。臣也是受益者。但其他朝代相比，我朝的文官队伍有三个显着的特征。这...”
范仲淹故作停顿，赵祯示意但说无妨。
“今天把希文你单独入对，就是想听针砭时弊的大实话。先把病找清楚，病灶弄明白。”
“一则机构臃肿。形象的说法可以说是叠床架屋，繁复得一塌糊涂。虽说武将是重点防范对象，对于文臣也不可掉以轻心。我朝基于此考虑采取的举措是尽可能分权，原本一个人可以干的活，现在要分给好几个人来干，谨防权力过于集中，滋生一批野心勃勃之徒。”
“嗯。我朝文官也是太多了。朝堂上、地方诸路都有这个问题。”
“是的官家。朝堂上，宰执系统、枢密院系统、台谏系统自成体系。就以宰相为例，这一人之下、万人之上的宰辅重臣，如今被枢密院分走军权，被盐铁、户部、度支这三司分走财权，剩下的一亩三分地，还要给参知政事腾挪出一点施展拳脚的空间。”
范仲淹此话也说到了他的痛处，虽然他在朝中为官，但权力比在西北小得多了。还是作为封疆大吏，军政大权在手舒服。
赵祯没有说话，陷入深思，并踱起方步，在这大堂里走来走去。
范仲淹一看赵祯没有打住的意思，就索性一直说下去。
“至于地方上的机构和官衔，更是令人眼花缭乱。这一级行政区称为‘路’，这一级设‘监司’，有安抚使、转运使、提刑按察使、提举常平使，分管兵民、财赋、司法和救恤。”
“州一级的权力相对集中一些，知州作为主官，但有通判作为牵制，一道公文往往需要两人联名签署才能下发生效。知州、通判之下，还有副使、判官、推官、监酒、榷税等等。”
“除此之外，像什么节度使、承宣使、观察使、防御使之类的差遣，更是多如牛毛，难以胜计。各级各地机构繁复、职责交叉，你盯着我、我防着你，找茬儿的大有人在，干活的屈指可数，行政效率极其低下。”
赵祯轻轻哼了一声：“人多不洗碗、鸡多不下蛋！”
“官家一语中的！臣记得真宗朝咸平年间，有大臣进言文牒有经五七岁不决者，一件事情竟然能拖上好几年，这个效率真是令人不敢恭维。真宗下诏责令‘议减烦冗、参决滞务’，河北路一下子被裁掉了七十五名冗官。但这也只是九牛之一毛。”
赵祯又点了点头，没有说话，似乎心情不太好。
“官家，上述是说得几机构。二则是官职繁杂，甚至有官无职，朝廷白白养着一大群闲人。这个更是要命。按我朝官制，寄禄与职事是分离的。微臣过去头上现在就有一连串的官衔：朝散大夫、右谏议大夫、权御史中丞充理检使等等。”
赵祯苦笑了一声，喘着粗气。
“这朝散大夫代表着品级，决定我穿什么颜色的制服上班。右谏议大夫，便是寄禄，决定我可以领多少工资、享受哪一级别的待遇。但是，具体干什么工作，这两个官衔都管不了，还得看具体的职事——权御史中丞充理检使，真够绕的。别说后人看不懂，自己不上心，都不一定弄多明白。”
赵祯憋着没有笑出来，这范仲淹说的都是他想听的，满朝文武也只有他和韩琦等为数不多的臣子还敢说这些话。
“运气好、有门路的官员，品级、寄禄、职事一应俱全，但有很多官员比较悲催，头上只有寄禄，却没有固定的职事或者临时性的差遣。薪水倒是照发不误，该享受的待遇也差不了，但没有事情可做，只能在家耗着，居其官不知其职者，十之八九，虽说录入官籍，实则与吃空饷无异！”
范仲淹说到此处很是气愤。
赵祯一想，这吃空饷的人确实多！军队里，能打仗的不多。文官里，清谈客比比皆是。这大宋朝廷确实是病得不轻。
“除了上述两则，还有第三个方面，不知官家想听不想听？”
“但说无妨！把问题说透！”
“是！官家，这三则就是科举泛滥、取士从宽，加剧了官员队伍的臃肿程度。不过，臣在这方面也是受益者。”
赵祯却不以为然，算是夸赞范仲淹了：“希文，你是谦虚了。这天下科举取士，再苛刻的条件，再难的试卷，你也是能进三甲的！”
范仲淹轻轻摇了摇头，“官家过奖了。”
“接着说下去。”
“在科举初兴的隋唐两朝，残余的士族门阀还有不小的影响，朝廷也允许地方长官自辟官署、招募僚员，只是通过定期或者不定期的科举取士，广纳天下贤才只是补充而已。对于当时的读书人而言，金榜题名并非步入仕途的唯一途径。甚至算不上主要的途径。”
“嗯。”赵祯插话说：“隋唐两朝科举的录取比例是非常低的。每届进士科只有大约三十人能登科及第，相对容易一些的明经科，每届也只录取一百人左右。”
范仲淹一看赵祯并没有接着往下说的意思，便把话茬接过来，“是的，官家。此外，尽管是千里挑一、万里挑一，但是唐朝对于官员职业素养的评判，还是很审慎的。举子登科及第之后，并不意味着可以身披官袍吃朝廷俸禄，而是需要经历再一轮的测试和选拔。”
“嗯。朕知道，是铨选吧？”