今日是皇帝回西京办公的第一次朝会，其规格相当于每月初一的朔朝、每月十五的望朝，凡是官阶达到九品以上的官员，都必须参加，至于是不是职事官、虚官、地方官并不重要，因此今天参与朝会的官员特别多。
散朝以后，有实职在身的官员各自返回自己所在的官署，开始了新一天的办公；没有实职的爵官、勋官、散官则是乘坐马车，向家中而去，当然也有人借此机会约上分开近年的好友，三五成群的聚在一起，前往酒楼茶馆吃酒喝茶、畅述离情。而随着这些虚官闲官散向各坊，凉州军在吐谷浑大获全胜的消息，也如同涟漪一般向大兴各里坊扩散开去。
今日艳阳高照、阳光明媚，原就熙熙攘攘、人流如织的平康坊的，因为朝廷官员军队随着朝廷西移之故，变得更加热闹。在“不醉不归”楼二楼雅间之中，几名操着齐鲁口音的年轻人推杯换盏。
这几人正是秦琼、单雄信、单雄通、翟让、黄君汉。他们现在已经如愿的进了骁果军，如今皇帝西迁关中，骁果军将士自然也被带了来。而他们几人虽然都是骁果军的低层武官，可是并没有在同一个“编制”，平时各忙各的，很难有相聚的机会。
程咬金当初举家西迁之前，与他们这些好友都有过交流，希望他们一起前去凉州打下一片事业，然而大家没有程咬金那个疯劲和魄力，他们故士难离，又对骁果军抱有期待，甚至还觉得以自己的本事，定能成为骁果军的中流砥柱，然而一个二个都被现实打了脸。
诚然，杨广是打算把骁果军打造成一支忠心耿耿、能征善战的新军，但是阴世师、独孤盛、尧君素等“老将”都是上过战场、打过血战的人，他们知道身为一名将领，重要的不是匹夫之勇，而是有无实战经验、有没有带兵本事、有没有随机应变的能力；他们本着这个原则，定下以战选将之策，先是从队正开始选，一名队正各带五十名士兵打仗，打赢了，就成为备选的旅帅，然后再带百名士兵去竞争校尉……
这个选拔将领的方案递给杨广之后，杨广深以为然。于是武艺高强却没有实战经验的单雄信、秦琼等人就悲剧了。
他们在实战一般的竞选中，规定每名竞选者，各带百名士兵“打仗”，而单雄信和秦琼他们自诩武艺高强、熟读兵法，本以为轻易就能干掉对手，然而他们光是在校尉这一轮就被打得相当凄惨，而他们所瞧不起的有实战经验的小小旅帅，却能借助天时地利、地形地貌，轻松把他们给歼灭了。
所以他们虽然如愿进入骁果军，可是一个二个却越混越混回去了，以前在地方上，还是县尉什么，然而现在都是拥兵一百的旅帅，比起以前所担任的地方军职，不升反降。
然而气归气、恼火归恼火，但他们却输得无话可说，他们还好一些，可是好朋友徐盖被小小的旅帅打成得自闭后，受不了这种巨大落差，直接回老家去当他的地方豪强去了。
“我已经递交辞呈了，上级已经批准。”翟让看了众人一眼，说道：“明后天，我就返乡。”
单雄信愣了一下，皱眉问道：“好端端的，怎么忽然辞职了？莫非是受到不公待遇？”
“这倒不是！”翟让摇了摇头，苦笑道：“骁果军是天子亲军，不仅训练强度大，而且规矩和限制也多，我实在是受不了了，也不想干了。”叹息一声，翟让接着说道：“在骁果军中走了这一遭，我算是看清自己了：我这个人胸无大志，吃不了苦，还是豪强的安逸日子适合我。”
“我的想法和兄长一样，也向上级递交辞职信了。”说话的是单雄信的兄长单雄通，他向翟让说道：“还请兄长等我几天，到时候，我们一起返乡。”
“哈哈，正好有个伴！”翟让笑着点头。
骁果军是天子亲军，很多京兵、边军、州兵、民间青壮为了争一个普通士兵的名额，都快争得打破头了；所以骁果军根本就不缺兵源。而且现阶段正处于进一步整合的关键期，于是上级便下了公文，说是谁要是受不了、谁都可以辞职。
他们这些人都是顶级豪强、富贵无比，在地方上就是土霸王，每个人都习惯了自由自在、高高在上的生活，而翟让和单雄通是个贪图安逸、胸无大志的性子，他俩早就受不了训练之苦、枯燥生活、以及种种限制了，一听说有这么好的事儿，于是喜出望外的辞职了。
单雄信、秦琼、黄君汉听了两人的决定，丝毫没有感到意外，实际上，他们也不知自己究竟还能坚持多久。单雄信沉默半晌，向秦琼问道：“叔宝，咬金去了凉州这么久，但却杳无音讯，不知你可收到他的消息？”
“他没有给我写过信，不过他娘子倒是向我娘子报了平安，她说咬金在张掖遇到卫王，已经成攻进入捷胜军，成为凉州军一员。”秦琼想了想，又说道：“前几天的军报上说，卫王进展胜利，已然向打到东部战场了，咬金身在最为精锐的捷胜军将士，想来也是立了功的。”
“我听说卫王率领的西路军在当金山口打得相当艰苦，尤其敦煌道行军副总管权旭为了抵御敌军入境，在甘泉水一带，把一万大军打残了。”单雄信忧心忡忡的说道：“也不知咬金如何了，但愿他平安无事。”
“我跟他说凉州战事多，战场凶险万分、刀枪无眼，让他别去，可他就是不听，如之奈何？现在平安也好、出事也罢，那都是命。”翟让叹息一声道：“我觉得我没有那种好命，便拒绝了他的邀请。”
黄君汉忍不笑了起来，打趣道：“兄长辞职，难道也是觉得没有那个好命、生恐有个闪失？”
翟让也不着恼，乐呵呵的说道：“贤弟说得对了，我现在已经完全想通了：既然我有无数家资，那我就应该享受才对，何必冒着阵亡之险去当兵？”（注）
众人哈哈大笑！
经此一闹，单雄信和秦琼对程咬金的担忧之情，也减轻了几分，单雄信向黄君汉说道：“君汉，你比我们都聪明，你认为接下来的战斗，我军进展顺利吗？”
“肯定顺了！”黄君汉分析道：“慕容伏允这些年把吐谷浑弄得民不聊生、怨声载道，多数士兵都是被他强征入伍的牧民。当吐谷浑西路军全军覆没的消息传到伏俟城，东路军必将人心惶惶。一旦我军兵临城下，这些被迫从军的牧民必将一哄而散。”
“这个不太好说！”秦琼说道：“毕竟吐谷浑是一个有着两百多年历史的国家，不乏忠诚之士，虽然我军最后必胜，可是最后的大决战怕是不太好打。”
就在几人议论的空档，就听到外面传来一阵阵欢呼议论之声，几欲将他们的声音淹没，单雄信颇为不悦的唤来暗自随行的随从，吩咐道：“还让不让人好生吃饭了，你去问一问掌柜，究竟发生了何事？”
“喏！”随从连忙出了雅间，过了不了多久，便折返回来，喜气洋洋的向众人说道：“听说卫王打了大胜仗。”
“哦？”单雄信问道：“大胜究竟是多大？”
“卫王率军攻克了伏俟城，吐谷浑大可汗慕容伏允自刎于王宫之中，吐谷浑正式宣告亡国。”随从说到这儿，又补充道：“据说圣人刚才已经册封卫王为尚书令了。”
此言一出，单雄信哈哈大笑道：“这可真是天大的喜事啊，卫王真是大涨我大隋雄风。”
秦琼觉得脸上有些烫，黄君汉刚说此战好打，而自己却说不容易，可如今呢？不过他终究是个豁达的人，自嘲一笑道：“看来，我还真不是个当将军、当谋士的料子！”
“大家半斤八两，彼此彼此！”单雄信笑着话了一句，又向翟让、单雄通说道：“既然卫王打了胜仗，朝廷很快就会论功行赏了，你们看了榜文再走吧！”
翟让爽快一笑：“正有此意，若是有了咬金的消息，我也放心一些。”
“兄长，咬金只是一个兵，他哪怕立了功，也上不了榜的。”黄君汉苦笑一声，建议道：“等过了这几天，不妨去卫王府打听打听，说不准王府的人知道。”
“也只有如此了！”翟让点了点头。
众人热烈讨论着，秦琼却是有些心不在焉，强颜欢笑，倒不是因为别的，而是他后悔了。
程咬金离开老家之前，第一个找的好友就是他，当他以故土难离为由婉拒，程咬金说男子汉大丈夫志在四方，要是在有为之年碌碌无为，他日必将追悔莫及；当他说骁果军机会更多，程咬金说骁果军虽是天子亲军，但天子亲军这个字号，也注定此军作战机会不多，如果没有出战机会，他们很难升迁，最好还是以军功博取功名，以他们本身的能力、以及和杨集的“交情”，绝对不会没有机会。然而不管程咬金怎么劝，秦琼就是不答应。
如今看看自己的处境，又想着程咬金极有可能立下大功之事，秦琼心中有些不是滋味，早知如此，自己应该跟着去才是啊！
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随着官员们的议论、官方的权威公布和宣传，吐谷浑亡国的消息很快就扩散开来，此刻，不单是单雄信等人所有的这个雅间、杨集这家酒楼，便是整个大兴城都因为这些消息而沸腾起来。
然而人类的悲喜并不相同，就在单雄信等人因为这场大胜而开怀畅饮之际，元寿草草的交接军职之后，连太府寺也不去了，一个人暗然神伤的走出大兴宫，因为当廷摔断笏板、丢人现眼，此刻也变得疑神疑鬼的；一听到有人在背后小声说笑，就会觉得对方在背后嘲笑他说他，一看到有人顺势看来，就会觉得对方目光异样。
“元兄！”就在这时，身后有人唤了失魂落魄的元寿一声。
元寿回头看去，却是张瑾追了上来，他勉强的拱拱手，叫了声：“张贤弟。”
张瑾看到元府的马车默默随行，忍不住问道：“元兄，怎么不乘车回去？”
“我想一个人走走。”元寿心中苦涩之极，朝官手中的玉笏板如同剑客手中剑、如同元帅的帅旗、如同皇帝的玉玺，可他却在众目睽睽之下把它摔断了，这是何等的可笑和荒谬？
张瑾也知道元寿的心情，相邀道：“元兄，还请上车一叙。”
“也好！”元寿见张瑾的马车在侧，便无所谓的跟了上去，随着马车开动、帘子放下，元寿感觉一切恶意都消失了，心绪也稍微好了一些。
“元兄不必为先前之事烦恼。”张瑾宽慰一句，又放低声音道：“圣人对我关陇贵族十分猜忌，而我武川盟家族众多、内部鱼龙混杂，圣人怕是早已知晓武川盟的存在、早已知晓元家是盟主，兄长此番失态，未必不是件好事。”
听了此言，元寿面色变幻、心头大惊，急着问道：“张兄，此事太过吓人，你可有确凿消息？”
“我只是怀疑，并无确凿证据。”张瑾郑重的说道：“但是元兄，李渊昔日是独孤氏、窦氏推出来当盟主的人选，可如今呢？他却成了圣人的心腹之臣。而独孤氏和窦氏现在对武川盟又很不上心……我有些担心，担心他们将我们元派卖了。”
一时间，元寿心乱如麻：“这可如何是好？”
武川盟创立初衷，是关陇贵族三大派打算联手与皇帝博弈，某种程度上说，武川盟就是一个反隋同盟，而盟主等于是当初的杨坚，皇帝如是知晓这个反隋同盟的存在，别人或许会没事，但是新版“杨坚”绝对要完。
元家争这盟主之位时，向独孤氏、窦氏让出了许多实利，而后为了当好盟主之位，一次又一次的与杨集斗争、并付出惨重的代价。然而一经张瑾点醒，元寿发现他们争来了一颗致命毒药。
“最好让贵家主与独孤家主、窦家主坐下来，开诚布公的详谈一番。”张瑾向元寿说道：“我们手中也有他们不少罪证呢，若是他们无意决裂，请他们最好约束好李渊，休要做出什么引人误会之事。若是他们态度恶劣、不想维持目前的默契，大不了玉石俱焚。”
这便是各有把柄的好处了，这玩意到了关键时刻，比什么姻亲、什么誓言都实在。
“嗯，目前也只好如此了！”元寿稍微安心了一些。
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【注：从史上看，翟让就是这种性子。】