二人说这话时，阮既安已经抬了木桶进来，忙进忙出，俨然是已习惯了作为仆从服侍人的模样。想到这儿，裴乐之心中有些不忍，她叫住阮既安道：“阮既安，你等等，先不急。”
闻言阮既安窘迫地攥了攥衣摆，低头应道：“小姐有何吩咐？”
“哎……你别怕。”裴乐之叹息一声，“先前我是对你态度不好，但倒也并非冲你，在这里我给你赔个不是了。”
“不敢，既安不敢，小姐千万别这么说，是既安心术不正……”阮既安说着说着又笨拙地觉得自己这话不妥，遂止了声音，再次低下头来。
裴乐之不免又叹了一口气，道：“行吧，我只问如今马二姐事情已定，你接下来想怎么办？”
“既安自知身份低微，万不敢高攀小姐！如若可以的话……既安想留下来报答方内侍和苏大夫。”
“这样还好，”裴乐之听到阮既安的全部回答，总算放下心来，“我生怕你要跟我说，你想回去追随马二姐，陪她一起赎罪。”
“他不会的，之之。”好半天没有说话的方祈突然开了口，“既安只是善良，又不是傻。”
“是我想岔了。”裴乐之眉头微蹙，“对不起了，既安，此前我不该对你太过苛责。”
这下，阮既安算是彻底明白了裴乐之先前对自己的不满何在，他连忙摆手，恭敬行礼道：“这不怪小姐的，小姐心善，想来您之前是气既安不争。不会的小姐，既安明白您和方内侍的苦心。曾经是没有办法，但如今马二姐的恩情，既安也算是还了。”阮既安说完再次坚定道，“请小姐允许既安留下来伺候方内侍。”
“罢了，如若你真的考虑清楚了，实在没有比这更好的出路，便留下来吧。”裴乐之最终松了口。
然而这时方祁也一改先前定要留下阮既安的口径，劝他道：“既安，你还是再想想吧……也不一定要跟着我，栖逢楼里以往都只我一个人，空房还多，你可以和缘宝一起住下，后面继续在医馆帮工也很好。”
阮既安却只是摇头：“方内侍待既安如亲兄弟一般，既安想留下来。”
却说裴乐之离开栖逢楼前，又单独将阮既安叫到一边，问他道：“既安，你既然已经决定留下，可有想过换个名字？”
“小姐的意思是？既安不太明白。”
“虽然有些冒昧，但我还是想说，你名字的谐音……似乎不太好。”
闻言阮既安忽的乖巧笑了，他一双月牙眼弯弯，轻声道：“是通‘贱’吗？没事的小姐，‘既安’是我爹给我起的名字。”
“对不起，我没有别的意思。”
阮既安摇了摇头：“小姐是好心，既安明白的。当年爹从捡来的成语书上给我取了这个名字，他希望我能‘既来之则安之’。其实小姐……先前被马二姐骂作‘贱货’的时候，既安也想过，我们这样随遇而安、不敢反抗的人生，便是为下贱吗？”
“对不起，既安。”裴乐之再次道歉道，“你有你的难言之处，境遇不同我倒也不该随意苛责。”
“小姐是善人，您不用跟既安道歉，真的，哪有小姐跟下人道歉的呢。既安知道您是希望既安好，便还叫这个名字吧，既安以后不会自轻自贱的。”
“好，便祝你往后一切顺遂，既来则安。”
〈〉
回到非晚斋后，裴乐之仔细琢磨着阮既安事件中方祁的举动心思，终于她还是叹着气得出了结论。
阮既安身上的衣裳绝不是巧合，方祁分明是照着丹枞的样子特意挑的。
随意苛责……是否也同样适用于自己对方祁呢？
与此同时，栖逢楼内，方祁连喝了好几壶茶，他兀自坐在床上，让阮既安为自己擦拭身上痕迹，脑中却仍然思索着裴乐之先前的那句“别让自己的私欲夹杂其中”。
方祁忽然打了个寒颤，有些无地自容。
只有方祁自己真真切切地知道，他此前一心鼓动裴乐之收阮既安，除了怜惜其身世凄凉之外，还是为了满足自己的竞争欲。以往丹枞在时，他没能争得过对方，甚至到最后都那么可笑地落败……但是现在阮既安不一样，阮既安柔顺低微，裴乐之也只是出于怜悯才会收下对方。如此……方祁便觉得自己是最终胜利的那个。他也可以，像丹枞一样无需嫉妒。
“既安，你去换身衣裳吧，这颜色……不太适合你。”
〈〉
裴府月明坞。
裴乐之抬头看了看牌匾上的三个字，恍然生出一种事隔经年之感。片刻后，她和丹枞并肩站到了风荷池畔，任微风拂面。
“原来栀子花都谢了。”裴乐之感慨了一句，说这话时她闭眼深深吸了一口气，果然没有闻到素雅的清香。
有些遗憾，裴乐之心里想。
丹枞沉默着，二人便谁都不曾再提当初说好要趁香栀盛开，一起攒够花瓣、做栀子酥的事。
“母亲让你住这儿吗？”裴乐之说完自言自语道，“算了，夜里有些凉，我们进去说吧。”
裴乐之背转身往坞内走时，丹枞突然叫住了她：“这儿还有一株，小姐。”
裴乐之回头，便见丹枞蹲下身来，眼含惊喜，他双手呈虚捧状，正牢牢护着一朵晚开的重瓣栀子。那花朵中央还是欲开未开的白色花苞，外面却已迫不及待地展开了好几瓣。清丽的白花在月光与夜色中悄然绽放，承载了此间所有的纯粹和皎洁。
“很美。”裴乐之站在不远处笑了笑，并没有走过去。
这就是她和丹枞，谁都不会折花一朵，爱之却使其更早凋零。
裴乐之垂眸，心想果真遗憾。
轻轻叹息一声，丹枞站起身，向裴乐之的方向走去：“是我自作主张，向主母求了这个地方……待来年花开之时，丹枞再给小姐做栀子酥吧。”
“不必了。不过是一时的口腹之欲，或许明年我的口味又变了。”
“小姐先进去吧，外面凉。”丹枞说着却是走到了裴乐之前面，先她一步推开月明坞的门。