金碧楼里的人都知道，老鸨已经戒烟多年了。然而今日，他找出根盘包浆了的翡翠嘴紫檀烟杆，点上烟，吞云吐雾地抽起来。一整个烟袋抽完，跪在下方的人仍然跪着。
聆香实在受不住了，膝盖上前日侍奉恩客留下的伤痕隐隐作痛，他身子一晃就要栽倒。一旁的悟眠立马眼疾手快地扶住了他，又伸手探了探他的额头。做完这一套动作，后知后觉的人这才慌了神，趴下来跪求老鸨饶命。
“爹爹饶命……我……是我动了不该有的心思，不关聆香的事！都是我，是我强逼他跟我在一起的！”
老鸨嗤笑一声，长长的烟杆有一搭没一搭地敲在桌上，也不说话。
聆香知道瞒不住了，也开始求饶：“爹爹对不住……求您饶了我们吧，我明日后日还可以去伺候王小姐，只求爹爹饶了我们！再也不敢了！”聆香泪眼婆娑地说着，一边疯狂给老鸨磕头。
“爹爹！”悟眠眉头紧拧，膝行上前抓住老鸨的手哀求道，“爹爹求您说句话，我们知道错了！”
老鸨弯了弯眼，笑眯眯的目光投下来：“瞧见我这根烟杆了吗？很漂亮，是不是？”
老鸨讲了个故事。
他说自己年轻时是老家花楼里一个籍籍无名的小倌。本来是因家贫被卖，他心中也无所寄托，每日只得过且过，唯一的爱好便是抽烟。烟草能够麻痹他的感官，让他产生置身事外的错觉。在这样的美梦中，他遇见了他的美梦。
那人赠了他一根华丽精巧的烟杆，偏偏还劝他以后少抽烟。
他笑，问那为何还要送他烟杆？
那人答这是为着他的喜欢，但抽烟总归不好，希望他能戒掉。
他笑着骂那人迂腐，却听进了心里去。
后来，他自己开始绣烟袋，想等那人赶考归来后告诉她自己已经很久没抽烟了。她送的烟杆和他缝的烟袋，并到一处，要像她俩一样，再也不分开。
春夏秋冬过去，他等那个人回来娶他。等了很久，等到他孤身逃跑上京城。
也没等到她。
终于，他立了足，混成了个中等身价的红倌。可连京城内的人太多，争奇斗艳太难，他觉得自己等不到名动京城她来见他的那一日了。
“可能是死在进京赶考的路上了吧，谁知道呢。各人有各人的造化。有什么好记恨的呢？”
悟眠虽然没有听懂弦外之音，但她开口求老鸨叫聆香先下去敷药。
老鸨同意了。
现下只有她两人在，老鸨又叹了一声：“各人有各人的造化啊。这个楼里，你是他最信任的人。”
悟眠迟钝地抬头：“聆香他太苦了，爹爹。我从没拦着您让他接客，那些恩客暴戾，我们只是没忍住偷偷地报团取个暖啊爹爹。”
老鸨摇头：“悟眠，你是这个楼里我最信任的人，我从前是把你当我的孩子养的。他死了，对你有什么好处？”
“！”悟眠猛地摔倒在地，惊讶得说不出话来。
“交代清楚，我还能帮你遮掩。不然，就算你废了只胳膊，也难承受那位的怒火。”
“爹爹你是故意的！”
“啪”一声干脆的巴掌落下，悟眠被打偏了头，脑袋发懵。
“若不是我用倒下的梁木砸你，你以为你能在火场蒙混过关？”老鸨的眼神凌厉，却又雾蒙蒙的，“今日之前，我对你和聆香的事从来是睁一只眼闭一只眼，可你又做了什么？！”
话说到了这个份儿上，悟眠再不装傻，她咬着嘴吞下口中血沫，答道：“要怪只能怪一临睡的漫天帐太大了，大得罩住了那些书案橱架，还有地上的巨幅丝毯。那些可都是裴小姐送的，他睡得怎么能不安心呢？梦里走得轻松也挺好的。爹爹放心，不会连累到您的。”
“是聆香的主意？那是别人的造化，何必要动了杀心。”
“是我，爹爹。和聆香无关。他要是有这个胆子，也不至于数十年如一日都被您拿捏在手里了。”
“是我一步步把他捧起来的！”
悟眠忽的冷笑一声。
“就这么嫉妒吗？”
“爹爹您就不嫉妒吗？”悟眠忽然站了起来，用力擦掉嘴角的血迹，“他那是还要倚仗我，所以才敬我一声‘姐姐’，可他凭什么？凭什么很快就能搬出去，还得一整个大宅子，金碧楼里的布置还不够奢华吗？他凭什么？我可是女子，凭什么那日的一个家仆都斥我如垃圾，却待他和颜悦色！同为沦落风尘，他又高贵几分？”
“悟眠……”老鸨发出一声沉重的叹息，久久没有说话。
“爹爹，我还要去安抚聆香，就先不陪您了。您既然救了我一回，想来也会继续救我的吧。”
“难道有一日你还要将我杀了吗？”
“爹爹救我时就应该想到的。”悟眠低头，狠厉地攥住老鸨的手腕，“我们已经是一条船上的蚂蚱了，爹爹。如今您年老色衰，力气也变小了，怕是只能给我一巴掌了吧。”
老鸨死死瞪住悟眠的眼睛，忽然剧烈挣扎起来，然而那被掣住的手腕却丝毫动弹不得。“爹爹还要再给我一巴掌吗？”
“爹爹，我是不会推开您的。”
“呃唔……你！大胆……嗬呃嗬……”
“爹爹也可以跟我，反正您不是说一直把我当孩子照顾吗？金碧楼早晚都是我的，您跟了我，也就可以放心了。就算日后东窗事发，爹爹也可以说是被我逼的。到时候我判凌迟，您判绞刑，还能落得个全尸。”
“你！放肆！放手！”
“就因为我不是裴小姐吗？”悟眠缓缓开口，满意地欣赏着老鸨的错愕，然后将手探入层层包裹。
“呵呵……我就不该救你……”
“别这样说，爹爹。我又何尝不是替您做了您想做的事呢？”
“啊……”
“啧，去得太快了，柳屏。这些年，你也很寂寞吧。”
那是他曾经的名字……
老鸨发疯般用力捶打悟眠的手臂，整张脸却因为缺氧而涨得通红，他感觉自己快要被掐死了，双腿却又不听使唤地哆嗦着抖动。
“爹爹，我说了我要去找聆香，是你非要让我把话说完的。”悟眠停顿下来，状似安抚地吻了吻老鸨的肩，而后趴在他耳边低语，“您现在这个样子，也是风韵犹存啊，不过，您还听得清我说的话吗？”
“砰”一声，老鸨直愣愣地探起半个身子，重重摁住了悟眠的头，两人的额头撞在一起发出闷响。
有唇搅在一起。
“爹爹，您还有句话说错了。我是您的孩子吗？我只是您这金碧楼最好的打手，卖艺也卖身的打手。您离不开我，而以后，我也会是您最忠实的仆从。”
醉生梦死。
翌日，有人瞧见这遭了灾的金碧楼老鸨拿了根烟杆，坐在楼里未被波及的一处屋顶上看风景。
风里的呢喃断断续续，没人听得见，听得清。
“这人啊，各有各的造化。”