宴席设在王府的后花园。
花园不大，却设计得极为雅致。没有奇花异石，多是些西北常见的花草树木，但在精心的打理下，显得生机勃勃。
一张巨大的圆形玻璃桌摆在花园中央，桌上已经摆满了琳琅满目的菜肴。
这些菜肴的做法，许多都是李绛闻所未闻的。
比如那道“清蒸鲈鱼”，鱼肉鲜嫩，汤汁清澈，与中原惯用的红烧或油炸截然不同。还有一道名为“凉拌青瓜”的小菜，清脆爽口，酸甜开胃。
更让他惊奇的是，桌上除了酒水之外，还有一种盛在玻璃杯中，冒着气泡的棕色液体，散发着一股奇特的甜香。
“此乃‘汽水’，是王府格物院新研制出的饮品，消暑解渴，颇受年轻人喜爱。尚书大人可以尝尝。”李唐亲自为他倒了一杯。
李绛端起杯子，学着李唐的样子喝了一口。
一股冰凉、甘甜，又带着些许刺激性的气流瞬间冲入喉咙，让他精神为之一振。
“好！好饮品！”他忍不住赞叹道。
就在这时，几名年轻女子联袂而来，为这场略显沉闷的宴席增添了一抹亮色。
为首的两名女子，姿态容貌各异，却都美得惊心动魄。
其中一人，身穿淡青色长裙，气质清冷如月，娴静雅致，一双眸子清澈如水，仿佛能看透人心。
另一人，则穿着一身利落的鲜卑族服饰，眉眼间带着一股英气，笑容爽朗大方，行走间步履轻快，透着一股勃勃的生机。
“民女杨文菁（林昭君），参见王爷，参见尚书大人。”
两人上前，对着李唐和李绛盈盈一礼，举止大方得体，丝毫没有寻常女子的忸捏之态。
李绛连忙起身还礼，心中却是又一次被震撼到了。
他能看出，这两名女子绝非寻常的侍女或姬妾。她们的眼神中充满了自信与智慧，身上那股独特的气质，是他从未在中原女子身上见过的。
“不必多礼，坐吧。”李唐微笑着指了指身边的空位。
杨文菁和林昭君依言坐下，目光好奇地打量着李绛。
“这位是兵部尚书李绛大人，朝廷的钦差。”
李唐脸上满是笑容，微笑着介绍道：“这位是格物院的杨文菁，主管材料学的研究。这位是医学院的林昭君，主攻中西医结合与药理学。她俩都是本王的亲传弟子。”
“格物院主管？”
“医学院学生？”
李绛感觉自己的认知又一次被刷新了。
女子为官，主管一门学问？女子入学，专攻医术？
这在视“女子无才便是德”为圭臬的中原，是想都不敢想的事情！
“杨姑娘主管材料学？不知……这琉璃杯，可是出自杨姑娘之手？”
李绛想起了手中的玻璃杯，忍不住问道。
杨文菁浅浅一笑，声音清脆如黄莺出谷：
“尚书大人谬赞了。这玻璃的配方和烧制之法，皆是王爷所授。文菁不过是依样画葫芦，并在此基础上，研究如何提高产量、降低成本，以及开发不同特性的玻璃，比如用于格物院千里镜的镜片，或是用于建筑的平板玻璃。”
她一番话说得条理清晰，逻辑分明，其中“成本”、“产量”、“镜片”等词汇，李绛虽然有些陌生，却能大致听懂。
他不由得再次看向李唐，心中暗道：此人究竟是何方神圣？连女子都能被他教导成这般模样！
“林姑娘主攻医术？”
李绛又转向林昭君，想起了自己的使命，试探着问道：“不知林姑娘对金石丹药之毒，有何见解？”
他想从侧面印证一下李唐的说法。
林昭君闻言，神色变得严肃起来。
“回尚书大人的话，所谓金石丹药，其主要成分多为硫、汞、铅等重金属化合物。这些物质进入人体，极难排出，会不断在脏器和骨骼中累积，从而破坏人体的正常机能。”
她娓娓道来，用词精准，远比李唐那句“虎狼之药”要详细得多。
“初期，中毒者可能会感到精力旺盛，飘飘欲仙，这其实是重金属刺激神经系统的假象。
随着毒素累积，便会开始出现头晕、乏力、脏器疼痛、性情暴躁等症状。到了晚期，毒素会全面侵蚀五脏六腑与大脑，最终导致全身衰竭而亡。此过程不可逆转，一旦毒入膏肓，神仙难救。”
李绛听得心惊肉跳，林昭君所描述的症状，与皇帝李纯近来的表现，几乎一模一样！
“那……王爷所赐的‘生命一号’，又是何物？”他追问道。
林昭君看了一眼李唐，见他点头示意，才继续解释道：
“‘生命一号’，并非解药，而是一种复合制剂。其主要作用，一是通过一种名为‘络合’的原理，与血液中游离的部分重金属离子结合，通过代谢排出体外，从而暂时减轻毒素对身体的损害。
二是通过补充人体必需的多种微量元素和营养物质，修复受损的细胞，增强身体的免疫力和自愈能力。”
“简单来说。”
林昭君很认真地总结道：
“它只能延缓病程，改善症状，让病人感觉好一些，活得久一些。但对于已经沉积在骨骼和脏器深处的毒素，它也无能为力。
想要根治，唯有进行‘血液净化’与‘脏器移植’，但以陛下万金之躯，想必是绝无可能接受此等剖腹开膛之法的。”
一番话，说得李绛面如死灰。
林昭君的解释，比李唐的断言更让他感到绝望。因为她不仅指出了病因，描述了过程，甚至连治疗的原理和局限性都说得清清楚楚，明明白白。
这已经不是方士之术，也不是寻常医理，这是一种他从未接触过的，建立在严谨的观察和分析之上的全新知识体系！
他彻底明白了。
李唐没有骗他。
皇帝的病，真的只有他能“治”。而他开出的条件，看似苛刻，却又精准地抓住了朝廷的命门。
这是一场彻头彻尾的阳谋。
你明知道是毒药，却又不得不喝下去。
李绛端起那杯冰凉的“汽水”，一饮而尽，试图用那股刺激性的味道来麻痹自己激荡不休的心神。
他看着言笑晏晏的李唐，看着自信从容的杨文菁和林昭君，再想到兰州城里那些精神昂扬的官吏和百姓，一个念头不可抑制地从心底升起：
大唐……或许真的要变天了。
而自己，这位大唐的兵部尚书，朝廷的钦差，却正亲手将撬动江山基石的工具，递到了那个年轻的王者手中。
这顿接风宴，李绛吃得食不知味。
他满脑子都是那两个条件，以及林昭君那番令人绝望的医学论断。
宴席结束，郭侗引着他前往驿馆休息。
走在兰州城夜晚的街道上，李绛看到街道两旁，一盏盏明亮的煤气灯将道路照得如同白昼。
巡逻的警察迈着整齐的步伐走过，不时有晚归的百姓乘坐“公共汽车”回家，脸上洋溢着安宁与满足的笑容。
这一切，都与他来时路过的那些死气沉沉、暮气深重的中原州县，形成了天壤之别。
或许……
李绛心中忽然冒出一个极其大胆，甚至可以说是叛逆的念头。
或许，让西北王来执掌这个天下，对天下的百姓而言，并非一件坏事？
这个念头一生出来，便如野草般疯长，再也无法遏制。
他被自己的想法吓出了一身冷汗，连忙摇了摇头，将这大逆不道的思绪甩出脑海。
自己是大唐的臣子，食君之禄，忠君之事，怎能有此想法？
可是，眼前这一个全新的，充满活力与希望的世界，又是如此的真实，如此的具有诱惑力。
李绛的心，彻底乱了。
他知道，当他带着李唐的两个条件和那瓶“生命一号”回到长安时，整个朝堂，乃至整个天下，都将掀起一场前所未有的滔天巨浪。
而他李绛，将是这场风暴的中心。