龙卫总部深处，一间布满了聚灵阵纹、药香愈发浓郁的静室内，张笑天、迦叶尊者、古拉德伯爵、北冥擎苍四人分别躺卧在玉榻之上。他们当日的伤势虽不如张少轩那般触及本源、濒临死境，但魔气侵体，经脉受损亦是不轻，加之年岁已高，恢复速度远不及修炼了紫气生玄功的张少轩，此刻仍需静卧调息。
张少轩、千寒、钟敏三人联袂到访，四人感知到气息，皆挣扎着想要起身见礼。且不论张少轩那深不可测的实力与救命之恩，千寒和钟敏那种源自远古昆仑的尊贵气息与今日驰援之情，便足以让他们不敢有丝毫托大。
“四位前辈有伤在身，不必多礼。”钟敏抢先一步，玉手轻拂，一股柔和却不容抗拒的力量将四人轻轻按回榻上，声音温和却自带一股令人信服的威严。
张少轩和千寒也微微颔首示意。
钟敏没有过多寒暄，直接开门见山，道出了此行的核心疑问：“四位前辈，晚辈心中有一惑，不知当问不当问。以诸位当年的修为境界，究竟是如何将那实力远超你等的魅影族主力封印的？据我等感知，那破封而出的魅魔，其实力至少是陨空境，甚至更高。”
闻言，张笑天脸上露出一丝复杂的苦笑，带着几分自嘲：“魅影族……原来他们真正的名号是魅影族。可笑我等当年与那些黑袍怪物打生打死数年，直至今日，才从诸位口中得知他们的根脚。”
钟敏的话，仿佛一把钥匙，打开了张笑天尘封数百年的记忆闸门。他双目渐渐失去焦距，目光仿佛穿透了时空，回到了那片烽火连天、山河破碎的明末岁月，声音低沉而悠远地开始叙述：
“那一年，大明天下，天灾频仍，赤地千里，饿殍遍野……人祸更甚，流寇四起，关外铁蹄虎视眈眈。老夫……那时还不算老，只是一个仗着几分武艺，行走于黑暗之中，以手中三尺青锋，做些自以为能替天行道之事的……杀手罢了。”
他的语气带着对往昔峥嵘的追忆，也有一丝看透世事的沧桑。
“忽有一日，我行至一处荒山野岭，撞见了一场……远超我认知范畴的战斗。”张笑天的声音微微提高，带着一丝当年初见的震撼，“那是我第一次亲眼目睹……修士之间的厮杀。”
“一方是数个浑身笼罩在黑袍之中，手段诡异、魔气森森的身影。另一方，则是一位……衣袂飘飘，宛如九天玄女般的女子。”他的目光中流露出一抹难以言喻的柔和与追忆，“她便是灵儿……姬灵儿。”
张少轩虽然已经猜到，必定是自己母亲当初也意外来到了地球，不过现在听到张笑天亲口说道母亲的名字，心中还是狠狠的颤了一下。
“那时的我，自诩武功已臻化境，等闲数十人近不得身。可见到他们举手投足间引动的风雷、撕裂的大地、那光怪陆离、超越想象的术法对轰……我才知自己不过是井底之蛙，所谓武功，在真正的‘道法’面前，何其渺小。”
“姬灵儿虽只身一人，但修为高深，身上层出不穷的法宝更是威力惊人，竟与那几名黑袍人杀得两败俱伤，最终双方皆力竭倒地。”张笑天眼中闪过一丝厉色，“我虽惊惧，却也看出那些黑袍人绝非善类，而那女子……气质出尘，不似邪魔。于是，我趁其重伤无力反抗之际，出手将那几名黑袍人尽数了结，救下了昏迷的姬灵儿。”
他将姬灵儿带到一处隐蔽的山洞，悉心照料。
“待她醒来后，得知是我救了她，非但没有太多欣喜，反而忧心忡忡地告诫我，不该救她，这会给我惹来天大的麻烦，甚至是……杀身之祸。”张笑天笑了笑，那笑容带着几分当年的不羁与豪气，“我那时年轻气盛，浑不在意，只道是‘大路不平旁人铲’，既叫我遇上了，岂有见死不救之理？”
之后数日，张笑天按照姬灵儿给出的药方，采集草药，熬制药汤，细心照料。两人在这与世隔绝的山洞中，渐渐熟悉，从最初的救命之恩，到后来的相谈甚欢，成了彼此可以信赖的朋友。
“也是在那时，灵儿告诉我，她并非此界之人，而是来自一个名为‘永恒星域’的遥远之地。她是因为一场意外，才流落至此。”张笑天缓缓道，“她也确认，那些追杀她的黑袍人，同样非此星球原住民，但她也不知他们具体来自何方，为何要对她紧追不舍。”
自那日救下姬灵儿后，张笑天的世界，被彻底打开了另一扇门。
不久，大明境内，乃至更遥远的地域，开始陆续传出有关黑袍神秘人活动的踪迹。他们行事诡秘，手段残忍，所过之处，往往伴随着村庄城镇的莫名毁灭与生灵的无声消失，如同隐藏在盛世阴影下的脓疮。
姬灵儿与张笑天都察觉到此事绝不简单。这些黑袍人的出现，绝非偶然，其背后定然隐藏着巨大的阴谋。
“我们不能坐视不理。”伤势稍愈的姬灵儿，眼神坚定地对张笑天说道。她虽流落异星，但身为修真者的责任感，让她无法对潜在的巨大威胁视而不见。
于是，两人开始结伴，暗中追查这些黑袍人的踪迹与目的。为了方便行动，也为了提升张笑天的自保之力，姬灵儿开始系统地教导他修真法门。
“令我，也令灵儿惊讶的是，我的修真天赋，似乎……还不错。”张笑天语气中带着一丝回忆往昔峥嵘的感慨，“或许是因为我本就武道根基扎实，气血充沛，经脉坚韧。在灵儿的指点下，我竟在短短一月之内，便成功筑基，踏入了修真门槛！而且，因为是由武入道，我的真元更为凝练，实战能力，远超同阶的普通修士。”
凭借逐渐提升的实力与姬灵儿的丰富经验，他们如同隐藏在暗处的猎手，不断追踪着黑袍人留下的蛛丝马迹。
经过数月不眠不休的追查，结合姬灵儿对能量波动的敏锐感知，他们终于拼凑出了一个令人毛骨悚然的真相！
“那些黑袍人的最终目的……竟是屠戮整个星球的所有生灵，然后……炼化这颗星球！”张笑天的声音带着一丝时隔数百年依旧未曾完全散去的寒意，“他们以一种诡异的方式，汲取生灵的血肉与魂魄，以及大地的本源，像是在进行某种邪恶的祭祀，又像是在为最终的炼化做准备…”
这个结论，让两人感到了前所未有的沉重。
为了更全面地了解局势，姬灵儿带着初步具备飞行能力的张笑天，第一次飞出了大明疆域，俯瞰这片广阔的世界。
“那一刻，我才真正知道，大明……不过是这颗巨大星球上的一个角落。”张笑天叹息道，“我们也亲眼目睹，在世界的其他地方，黑袍人同样在肆虐，屠城灭国，制造着无边杀孽，哀鸿遍野。”
也正是在这游历与追查的过程中，他们先后结识了另外三位志同道合，且各自在本地拥有一定影响力或独特能力的伙伴。
在欧罗巴的古堡深处，他们遇到了正率领残留血族与黑袍人周旋的古拉德伯爵（当时他还被称为弗拉基米尔德古拉）。在天竺的古老寺庙中，他们寻到了以佛法净化魔气、守护一方信众的迦叶尊者。在北俄的冰原之上，他们找到了凭借天生神力与坚韧意志，与黑袍人小队硬撼的北冥擎苍。
相同的目标，让这五位出身、种族、信仰各异的强者，走到了一起。
“最初，我们五人联手，在世界各处游击，专门袭击那些落单的、或者小股的黑袍人队伍，确实斩杀了不少。”张笑天说道，“我们以为，只要坚持下去，总能一点点削弱他们的力量。”
但很快，姬灵儿便发现了问题所在。
“这样下去不行。”她神色凝重地对其他四人说道，“我们的实力太弱了，只能清理一些外围的小鱼小虾，对于黑袍人真正的核心力量，以及他们那炼化星球的恐怖计划，根本无关痛痒，改变不了最终的结局。”
巨大的无力感，笼罩着刚刚成立的五人小队。