袁今夏和杨岳被赶走后又悄悄潜回到门口偷听。
此时，屋内的杨程万心绪难平，他听陆绎谈及过去，那幕不堪回首的往事历历在目，他冲进院中，已然来不及，林荷就倒在他面前。杨程万悲痛万分，冲上前抱住林荷，一边唤着荷儿一边泪流满面。
林荷听见熟悉的声音，用尽全力提了一口气，缓缓睁开双眼，“荷儿求杨大哥一件事，”
杨程万见林荷还没有咽气，忙用袖子抹了一把眼睛，将人抱起来，“荷儿，你莫说话，攒些力气，我带你去寻郎中，”
“杨大哥，听我说，”林荷强自撑着，从怀里摸出一个丝帕塞进杨程万怀中，“这是小小的画像，荷儿求杨大哥照顾她，”杨程万来不及回应，林荷一歪头，便已咽了气。
杨程万难掩悲伤，声嘶力竭地喊了一声，便晕了过去。再次醒来时，面前站着的却是锦衣卫指挥使陆庭。
杨程万意识清醒的一刹那，立刻明白了自己的处境，假借咳嗽之机将身子向一边歪倒，一只手探入怀中摸了一下，心道，“还好，还在，莫负了荷儿最后的托付才是，”
“杨千户，你还有何话说？”陆庭居高临下的压迫感，让杨程万喘不过气来，他知道许是自己的死期到了，想到林荷所托之事，仰头看天，心中叹道，“荷儿，我对不起你呀！”
“你们去察看一下，莫要漏了一人，咱们不好向陛下交差，”陆庭吩咐一声，锦衣卫迅速散开，各自搜寻。
陆庭打发走锦衣卫，蹲下身子，盯着杨程万，“杨千户，你为情所困，所作所为合乎人之常情，我能理解，但即便如此，你的行为也触犯了锦衣卫条规，按罪当重责八十大棍并反省百日，百日内不得参与锦衣卫任何行动，”
杨程万见陆庭竟然给自己留了活路，只说了句“卑职领罪，谢指挥使！”便不再吭声。
杨程万受了八十军棍，愣是没叫一声。陆庭不忍，唤人请来郎中为杨程万疗伤。
郎中用了几个时辰细心为杨程万诊治，一边摇头叹息，“怎的下手如此重？竟将人往死里打呀？”
郎中向陆庭交差，禀道，“回大人，在下无能，虽能保住此人性命，却保不住他的这条腿了，”
“此话怎讲？”
“此人左腿骨多处断裂，且伤及内里，恐怕难以复原，对行走奔跑，尤其用武，影响颇大，”
“好，”陆庭听罢，打发走郎中，不觉感叹，“杨程万的轻功在锦衣卫中实属罕见，且其尤为擅长追踪循痕之术，若腿伤不能复原，对他来讲，恐怕比死还难受，”
陆庭看着趴在床上的杨程万，“杨千户，此事因你莽撞而起，我虽不忍，却也只能做到如此了，我会妥善安排你的职务，只是不如以前风光罢了，”
杨程万知晓，若不如此，他性命难保，陆庭对他已经做到了仁至义尽，但他一想到陆庭带着锦衣卫血洗夏府，杀了他的荷儿，他就愤怒难平，因而赌气说道，“指挥使的大恩，卑职不敢忘记，但卑职无意留在锦衣卫，还望指挥使成全！”
“杨千户，一定要如此吗？”
“是，卑职心意已决！”
陆庭叹了一声，“离开锦衣卫，你还能去往何处？你不想想自己，也要想想你的儿子，他母亲难产离世，你一手将他带大，如今不过五、六岁，你总得养家糊口啊，”
杨程万眼前出现了杨岳稚嫩的面孔，随即又想到了林荷临终的托付，便不顾伤痛，强撑着爬起来，跪下恳求道，“指挥使大人待卑职恩重如山，卑职感激涕零，无以为报，只是如今我这条腿已废，留在锦衣卫已无用处，恳请指挥使大人为卑职美言几句，”
“哦？你要去往何处？”
杨程万已下定决心，言词恳切道，“以卑职如今的情形，情愿去六扇门做个捕快，望大人成全！”
陆庭见事已至此，知强留不得，便点点头应了。
杨程万心道，“我便可以借捕快的身份，四处寻访打探夏小小的下落，我定不负荷儿的嘱托！”
杨程万入六扇门之后，凭借他的一身追踪循痕之术，屡破案件，很快得到总捕头的赏识，升任捕头之职。多方探询，终于打听到了夏小小所在之处。
杨程万自知不能亲自领养夏小小，恐怕被人联想到他与林荷的关系再引起祸端，正一筹莫展之际，有一日杨岳玩耍回来，向他说道，“爹，我今日帮助隔壁的袁大娘推车，袁大娘夸我乖巧，还说她要是也有个孩儿该多好，”
袁氏新婚不久，丈夫病死，一个人依靠做豆腐卖豆腐为生，寡居多年，为人爽直，心地善良，若能将小小托付给她，应是稳妥。杨程万想到此，便在街上碰见袁氏卖豆腐时，有意无意提起办案时曾到过那个堂子，见过一个大眼睛的小女孩儿，也就四五岁的样子，甚是机灵可爱。
袁氏动了心。
果然不出几日，杨程万便获悉袁氏已去堂子认领了夏小小。杨程万一颗悬着的心总算放下了一半。
杨程万脑海中闪着一幕幕往事，竟忽略了周围的一切，甚至连陆绎对他说了什么，也没听清，自是没有料到门外还有两个偷听的人。
陆绎见杨程万陷入了深思，料知其必是想起了往事，因而只是端了茶杯细细品茶，不再多言，耳中却已听得细微声响，抬眼抿了一下门口，嘴角略微上扬。
陆绎从杨程万房中出来后，便被袁今夏缠住。
“这个丫头，倒是有一股子韧劲儿，若用在办案上，倒是一把好手，可这死缠烂打的面相，以下犯上却不自知，在公门中甚是忌讳，若不加管教，吃亏的日子可在后头呢，定要给她一个教训才是，”陆绎想着，便负着手离开了房间，也不管袁今夏在身后大呼小叫。
晚间用膳之时，陆绎特意寻了杨程万一起。
杨程万回到房间，仔细回想着陆绎的一番话，“杨捕头，此次下江南，您的办案经验和手段自是不在话下，但您带来的两个捕快，年轻，好奇心不免会大一些，杨捕头自应好好管教，以免惹了是非，”
杨程万细细琢磨便已猜到几分，却未能十分明白陆绎的用意。因而一怒之下惩罚了袁今夏。
袁今夏一边写着悔恨书，一边不住地嘴骂道，“这个该死的陆阎王，你让我受罪，哼，我也要你好看，”想着便对一旁帮她念字的杨岳说道，“大杨，你去探看一下，那个陆阎王在哪里，在干什么？”
“今夏，你要干嘛？爹刚罚了你，你又要惹祸？我就觉得怪了，你惹谁不好，偏去惹那位陆大人，锦衣卫那么好惹的吗？”
“哼！别人都怕锦衣卫，我偏不怕，我就要在太岁头上动动土，看他能怎样？你还愣着干什么，大杨，你帮不帮我？”
“帮，帮，你呀，痛快把这个写完，不然爹还得罚你，我这就去探看一下，”
“今夏，我回来了，”杨岳一进来便迅速回身将门关严了，“那位陆大人似乎对这艘船很感兴趣，正带着岑校尉在船上四处转悠，明着是遛弯，但据我观察他们定是有所图谋，”
“好嘞，机会来了，”袁今夏扔下笔，“大杨，走，抓上几只蟑螂，扔那陆阎王的桌子上，哼，让他风流倜傥，让他玉树临风，让他眉眼俊俏，谁这么能夸他？我就让他俊颜失色，让他吓得屁滚尿流，哈哈哈……”
“我说夏爷，这行吗？咱惹他干嘛呀？再说，你这姑娘家家的，说话也忒粗鲁了些，”杨岳一边跟在袁今夏身后一边不断地唠叨着。袁今夏习惯了，也不以为意。
袁今夏从陆绎房间溜出来后，拍了拍手，冲着杨岳挤了一下眼睛，笑道，“等会儿就瞧热闹吧，”
“你呀，真是淘气，这若是被爹知道了，免不得又要受罚，”
“管那么多干嘛？先出一口气再说，”袁今夏大大咧咧地往前走着，突然想到什么，回身说道，“大杨，我觉得哪里不对，”
“哪里不对？”
袁今夏伸手敲了杨岳脑门一下，“我说的，哪里不对，你重复什么？”
“是啊，我就是问，哪里不对？”
“你想啊，那陆阎王在锦衣卫大小也是个正七品的经历，他爹又是锦衣卫的头儿，他出行办案那也得坐官船吧？”
“这是官船啊，”
“是官船不假，可这船却非锦衣卫专用，他又为何身穿常服，不露身份呢？我们上船时，你有没有注意到这船上有许多官兵？”
“看到了，这是官船，有官兵不是很正常吗？”
“不对，你刚刚说他四处转悠，是有所图谋，我猜这船上定有什么不寻常之事会发生，大杨，走，咱们也逛逛去，”
袁今夏和杨岳所到之处，皆被官兵厉声斥责和阻拦。
“大杨，看到没？现下你还说这是寻常的官船吗？你看这些官兵个个穷凶极恶的，防我们跟防贼似的，好像有什么宝贝一样，”
“是，不太寻常，”杨岳挠挠脑袋，“不过，今夏，这也不归咱们管，还是不要生事的好，”
袁今夏回头盯了一眼那些官兵，“大杨，回去莫跟师父提起此事，让师父他老人家好生歇着，今夜咱们睡觉都警醒着些，”
杨岳点了点头。两人回来时，特意躲起来，观察着二楼的动静，片刻后，见陆绎一脸嫌弃地走出房间。袁今夏捂嘴偷偷乐。杨岳生怕陆绎发现，赶紧拽了人溜走。